由检的眼神慢慢地晦涩了起来。

    许久之后，他悄无声息地离开了这里，策马往官道上奔去。

    孔家已经站队新政，而且下了重注，自己就不能动他！

    当然，等到一切都稳定下来，孔家只需要做好他的衍圣公即可，其余的，朕会亲手来做！

    ——

    二月二十六，过河间府。

    河间的景象让他差点以为到了河北。

    官道两侧的榆树、柳树，树皮被剥得精光，白花花的树干在风里立着，像一根根骨头。

    田埂上有新坟，坟头的土还没干，插着几根枯枝，上面绑着破布条。

    路边的沟里，有草席裹着的尸体，草席烂了，露出枯瘦的脚。河间前年大旱，去年又闹蝗灾，今年到现在为止，连一滴雨点都没见过。

    这里的人能逃的都逃了，逃不了的，就只能躺在这里了...

    ——

    二月二十七，过献县。

    献县的城门关着，城墙上站着几个穿着破烂的兵丁，远远看到朱由检一行，紧张地举起了弓。

    “什么人？”

    “陕西边军，奉兵部调令南下！”

    “等着！”

    等了半个时辰，城门才开了一条缝。城里的街上空荡荡的，铺子全关着，只有几个乞丐蹲在街角。

    朱由检问了一个乞丐，城里怎么了。

    乞丐抬起头，眼睛浑浊得看不见瞳孔。

    “粮没了，县衙的粮仓早就空了...富户们把粮藏起来，一粒不卖...街上每天都有饿死的人，县太爷也不管了，躲在衙门里不敢出来...”

    朱由检在街里站了一个时辰，然后咬着牙，继续上了路。

    ——

    二月二十八，过临清。

    临清是运河大码头，比德州大得多。

    但运河已经断了，码头上空荡荡的，连小船都看不见。

    朱由检在码头前站了半天，最终还是带着十来个人进了城，可城里却是另一种景象。

    三五百步便有一座粥棚，粥棚前排队的，不止是流民，还有读书人，有兵丁，有漕工。

    粥稀的厉害，但排队的人脸色至少比河间、献县的要好一些。

    朱由检慢慢走着，慢慢看着，最后在一间铺子里吃了顿饭，糙米配咸菜。

    然后饭铺的掌柜说，临清州衙开了仓，每天放两次粥，虽然不顶饱，但饿不死人。

    州官还从士绅手里‘借’了一批粮，说是借，其实就是摊派。

    士绅们不敢不给，因为临清卫的兵已经上了街。

    “谁干的？”旁边的姜明武随口问了一句。

    “知州说是山东巡抚徐大人奉的天子令。”

    朱由检的面色终于好了一丝。

    山东巡抚徐人龙，是个敢干事的！

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