三月八日，午时，镇江府，丹徒镇外。

    长江在暮色里铺开，像一条灰黄的带子，从西往东横在天际线上。

    这里的江面比所有人想的都要宽，也比所有人想的都要冷清。

    往年这个时候，镇江码头上该是桅杆如林、纤夫如蚁，南来北往的漕船、盐船、货船挤得满满当当。

    可如今，码头只稀稀拉拉停着十几条船，大半是渔船和小型客船，几条漕船歪在岸边，船底都快搁浅了，船工蹲在船头啃着冷饼，眼神空洞。

    朱由检勒住马，在丹徒镇外的一处土坡上停了下来。

    身后一百零二骑也纷纷勒住了马，静立在朱由检身后。

    二月二十四日，朱由检在高唐州意识到行踪暴露后，到今天三月八日抵达镇江，整整十三天。

    两千余里路，一百零六精骑一人双马，日夜兼程，出发时的一百零六人，路上伤了三个，到现在还剩下的一百零三人，全在这里了。

    朱由检勒马在最前头，脸色有些憔悴，可脸上的表情，更多的却是冷意！

    他原以为江南富饶，只有北方的百姓活不下去，可这一路上看来，江南的百姓，并不比北方的好过。

    “陛下，前面就是镇江。”姜明武策马上前，声音有些干涩，“臣带人先去探探路。”

    朱由检轻轻点了点头，目光却没有离开远处那条灰黄的江面。

    这一路上，按照计划，这一百多人分了三队。

    到了镇江，理应由姜明武和尤世威带三十陕兵前去探城，然后自己再带曹变蛟和五十黑云骑进城，庞保明带着剩下二十亲卫营和辅马，从官道绕过镇江，在前方官道上候着他们。

    除了这四员大将，随行的还有刘若愚。

    这家伙是将门出身，虽然在诏狱里待了十一年，但身体素质却是没话说。

    至于其余人，则在后缓行，打的旗号是‘天子身体有恙’。

    看到朱由检点头，姜明武和尤世威一挥马鞭，带着身后的人疾驰而去。

    按照说辞，他们是从陕西来的边军，奉剿匪总制孙传庭的军令，前往南京公干，路过镇江。

    看着他们消失在官道上，朱由检这才下了马，随意的找了个地方坐了下来。

    庞保明带着那十一个编入亲卫营的孝陵卫老兵也下了马，将朱由检围在了中心。

    “皇爷，镇江是南京的东大门，过了镇江就是南京了。”

    朱由检轻轻点了点头，觉得头脑发困，可是只要稍微闭眼，这一路上的见闻就在眼前晃荡。

    二月二十五，过高唐南，官道两侧出现了大片的庄子。

    他骑在马上，看到田埂上已经有人在丈量土地了，有人举着大大的旗牌，上面写着‘奉旨清丈’！

    有几个庄丁牵着牛车往县城方向走，车上还放着绑红布的木桩，赶车的把式甩着鞭子，脸上带着笑。

    朱由检勒住马，随口问路边一个歇脚的脚夫：“这庄子怎么了？”

    脚夫抬头看了一眼，咧嘴笑了起来，“孔家都献地了，底下人跟着办呗...要不他们还想活不？”

    “献地的献地，献粮的献粮，谁还敢扛着？听说京城还来了清丈的人...”

    “就没有藏地的？”朱由检看着脚夫脸上的笑容，心里也轻松了下来。

    “怎么没有...都在藏呢，我听我二舅家的小子说，好些大人物只献了一点，把大头都往寺庙下面藏呢。”

    朱由检‘嗯’了一声，点了点头。

    二月二十六，过德州。

    德州是运河重镇，往年码头上人声鼎沸，可如今却极其荒凉。

    岸边的仓库大门紧锁着，门口坐着几个打盹的兵丁，城墙根下，几个老农正围着一张告示看。

    朱由检策马靠近，假装歇脚，竖着耳朵听。

    ‘孔家退了八万七千亩，好些佃户拿田契在孔府门口磕头哭成一片...’

    ‘山东分地先孔家、后士绅、再州县，德州下个月该动了...’

    ‘那敢情好，我家租了赵家三十亩地，要是能分个十亩八亩的...’

    ‘做梦呢，分地也得先分孔家的，轮到你手里，少说也得半年...’

    朱由检听到这里，嘴角露出了一丝笑容。

    山东的局势比他预想的更稳。

    不过嘴角的笑容很快就凝固在他脸上，因为他猛然发现，山东分地的动作比京城的更快！

    二月十三才开的朝会，十二天后整个山东都知道孔家献地，甚至已经有人在丈量土地了，更有人已经拿到了田契！

    算上消息在路上的时间，这就说明短短七八天内，孔家就已在山东安排好了一切！

    那也就是在说，孔家只是往外给了一句话，整个山东的士绅，竟全部在明面上，用实际行动支持这件事，即使他们藏着异心！

    这就意味着，整个山东，已几乎成了孔家的国中之国！

    朱

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