所以我说，我们能把这个洞的形状，敲出来。"

    "怎么敲。"

    "全网对着东南那一片海，一路排开。"

    她说：

    "隔十里敲一次。"

    "每一次都记：多久以后有回声。"

    "回声早的地方，离洞口近。"

    "回声晚的地方，洞深。"

    她说：

    "敲上一个月，底下是个什么形状，我们账上就有了。"

    底下有人问：

    "一个月。"

    "一个月。"

    "要是底下的人撑不到一个月呢。"

    穗子说：

    "三年前他们撑了四十七天。"

    她说：

    "那次他们不知道上头有没有人。"

    "这一次他们知道了。"

    五月二十七，全网第一次回声测绘开始。

    一共用了一百零九个沿海节点。

    每天敲十二轮。

    到第六天，账上画出了一个东西。

    那东西画在纸上，是歪的，像一只鞋子。

    长大概二百六十里，宽六十里。

    到第十二天，老宋发现了一个不对的地方。

    "穗子。"

    "嗯。"

    "这只鞋子里头，不是空的。"

    "怎么讲。"

    "按回声记的时间，中间有一块，回声特别早。"

    他说：

    "早得不合理。"

    "多早。"

    "别的地方是三十息上下的回声。"

    "那一块只有七息。"

    穗子看着纸。

    "七息说明什么。"

    "说明那一块不是水。"

    老宋说：

    "也不是石头。"

    "那是什么。"

    老人抬起头。

    "我不知道。"

    他说：

    "我只知道，那一块离水面，比别的地方近得多。"

    "近到什么程度。"

    老宋拿笔在纸上点了点。

    "要是我们的船在上面走——"

    他说：

    "底下那一块，离船底大概只有十几丈。"

    那天夜里，穗子一个人在工坊里坐到很晚。

    她把那张画着鞋子的纸铺在桌上。

    看了一夜。

    天亮的时候，她提笔在那一块上画了一个圈。

    圈旁边写了一行小字。

    【回声七息。】

    【不知道是什么。】

    【去。】

    写这三个字的时候，她的手抖了一下。

    因为这三个字太像另外一个字了。

    三年前，在同一张桌子前，有一个人写过一个"去"。

    那一次他没去成。

    他被八个人抬了出去，抬到半路又抬了回来。

    后来他还是去了。

    去了以后，回来躺了三天。

    再后来，他用一百零六锤，把两个字刻进了石头。

    穗子把笔搁下。

    "我就这一次机会。"

    她对着窗外说了一句。

    窗外没有人。

    天快亮了。

    "我要是猜错了——"

    她说：

    "猜错了，就是我一个人错了。"

    "我要是猜对了不敢去——"

    她没有说完。

    她把那张纸折好，压在窗台上。

    第二天早上，议事厅看见那三行字的时候，没有人说话。

    秦烈看了大概十分钟。

    看到最后，他把眼睛移开了。

    "备船。"

    他说。

    "备多少。"

    "能划多少备多少。"

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