城堡里躲避空袭的少女。

    亚瑟苦笑，不是嘲讽，是一种深深的无奈。

    「父亲。」亚瑟看着老伯爵，「您想让我当亲王？」

    「还是说当种马？」

    亚瑟站起来。

    军靴踩在厚重的波斯地毯上，发出沉闷的声响。他走到落地窗前，拉开厚重的天鹅绒窗帘。窗外是漆黑的夜色，伦敦依然处於灯火管制中。但亚瑟仿佛能透过黑暗，看到海峡对岸的火光。

    「德国人的坦克还在加来。」

    「古德里安的装甲师距离多佛尔海峡只有33公里。」

    「他们随时会渡海。海狮计划不是说说而已，是那些正在集结的登陆艇。我们在撤离前，德国人就已经在有意识地去抢占那些港口，避免联军破坏那里的设施，至於用来干嘛，您应该能猜到。」

    亚瑟转过身，背对着窗户。

    「在这个时候谈婚论嫁？」

    「还是娶未来的女王？」

    「那意味着什麽？意味着我要脱下军装，换上燕尾服。」

    「意味着我要被锁在白金汉宫或者温莎城堡里。」

    「每天的任务就是剪彩、微笑、慰问伤员、当一个完美的吉祥物。」

    「然後在需要的时候，为皇室提供新鲜的基因。」

    亚瑟握紧了手杖，手杖重重地顿在地上。

    笃。

    「我是军人。父亲。」

    「我是指挥官。」

    「我要留在军队。我要去前线。我要去杀人。」

    「直到把小胡子那帮人送进地狱。直到把纳粹的旗帜从帝国大厦上扯下来，换上我们的国旗。」

    书房里的空气凝固了，老伯爵并没有生气，这在他的意料之中。

    他静静地听完了亚瑟的宣泄，然後，他把雪茄彻底按灭在水晶菸灰缸里，动作缓慢而有力。

    「你可以回军队。」老伯爵的声音很冷，比刚才讨论45万英镑时还要冷，「你可以继续去杀人。甚至可以去死。」

    「但斯特林家族不能死。」

    老伯爵双手撑着扶手，身体前倾，那种属於上位者的压迫感瞬间爆发。

    「你在加来差点就没回来。」

    「如果你死了。谁来继承这一切？」

    「哈罗德？还是那个只会写蹩脚十四行诗的蠢货朱利安？」

    「如果斯特林家族绝後。那我们赢得战争还有什麽意义？」

    「如果你的血脉断了。那这栋房子，这些工厂，这个姓氏，都会被别人吞掉。」

    老伯爵敲了敲桌子。

    「我只是在和你谈交易，亚瑟。」

    「你想继续在前线带兵？你想去当疯子？可以。」

    「但你必须去接触伊莉莎白公主。或者其他公爵家的千金。你可以选择和谁联姻，这没问题，那是你的自由。但你必须选择，那是你作为斯特林家继承人的责任。」

    「别拿那个法国小妞来糊弄我。」老伯爵的眼神刮过亚瑟的脸，「那个叫让娜的姑娘的确不错。我不否认她是个好战士，甚至是个好副官。」

    「但她不适合做斯特林家族的女主人。」

    「斯特林家族传承了四百年。能配得上我们的，必须是门当户对的顶级贵族。」

    「这是底线。」

    老伯爵发出了通牒。

    「去温莎堡。去见她。去参加她的茶会。去展示你的魅力。」

    「哪怕只是在那位公主心里留个影子。」

    「如果你拒绝。」老伯爵拿起电话听筒，那是直通陆军部的保密线路，「明天早上8

    点。我会给帝国总参谋长艾恩赛德爵士打电话。」

    「或者是直接打给你的新朋友邱吉尔。」

    「你会收到一份新的调令。」

    「恭喜你，晋升少将。然後调往苏格兰高地，负责训练新兵，直到战争结束。」

    亚瑟看着父亲，突然笑了。

    「您在威胁我？」

    「我是在保护家族的延续。」老伯爵的眼神很坚决，「别怀疑我的影响力，更别怀疑我的能力和权力，亚瑟。」

    「虽然邱吉尔现在宠信你。但在这种关於贵族血统延续的问题上，整个上议院，包括国王本人，都会站在我这边。」

    「为了让你留後，我会毫不犹豫地打断你的腿。」

    亚瑟沉默了。

    他看着那个坐在椅子上的老人，他看到了老头子眼里的固执。

    这不是虚张声势。

    这老东西是认真的。

    如果他不答应，明天那份调令真的会放在他的桌上。去苏格兰大後方带新兵？那意味着他将错过整个二战，错过所有的历史节点。

    RTS系统将毫无用武之地。

    这是一种政治绑架，也是父爱的一种扭曲体现。

    当然，也是他作为一名贵族继承人的宿命。

    亚瑟深吸了一

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