当长随吧。知县赴任时，长随也能带好几个呢，东家去了广陵县人生地不熟，手底下总得有个自己人吧？到时候我给您张罗着买丫鬟、看家护院，也省得您去坐堂时有人溜进宅子翻东西。”

    黄阙思忖片刻：“行。”

    阿业眉开眼笑：“东家，咱现在去哪？”

    黄阙想了想：“应天府衙。”

    两人上岸，径直去了府东大街的应天府衙。

    到得门前，黄阙还在看着那扇朱漆大门望而生畏，阿业已抢先一步登上石阶，对门房小吏说道：“劳驾，我家大人是新上任的广陵知县，来府衙验存吏部文凭。”

    门房小吏瞧着两人身上的布衣，笑眯眯的客气道：“原来是新来的知县大人，但两位有所不知，这验存吏部文凭不在府衙。”

    黄阙疑惑：“不在府衙？”

    门房小吏没有直接回答，而是指了指街对面的典当铺子：“两位去那吃口茶吧，当铺掌柜有上好的西湖龙井。”

    阿业不耐烦道：“绕啥弯子呢，有啥事不能明说？”

    门房小吏缩了缩脖子，不再理会。

    阿业还要再理论，黄阙却招呼他，满心狐疑地走进对面当铺。

    掌柜早早站在门前，笑眯眯地迎进两人：“两位客官请后院稍坐，阿强，给客人沏一壶上好的龙井！”

    黄阙走进后院坐下，不动声色道：“掌柜的，鄙人乃新任广陵知县，有话不妨直说。”

    掌柜闻言，当即恭贺道：“恭喜大人、贺喜大人，这广陵知县可是个肥缺，想来大人有通天的背景？”

    黄阙没有回答。

    掌柜不再多问，在黄阙手边坐下，侧着身子说道：“大人想必也听说过咱江南官场的规矩，知县上任要先拜访府衙大人，带一万两银子；其次便是咱金陵的同知大人、通判大人、推官大人、巡按御史大人，各五千两；然后是按察佥事、提学大人……”

    阿业瞪大眼睛：“打住打住，这怎么还没上任，几万两银子便出去了？”

    掌柜哈哈一笑：“这位大人急什么，咱江南富庶，当一任知县两年便能赚回来。有些大人手段高明，一年就能赚回来。大人若想知道是哪些手段，小人也能说道几句。”

    阿业急声道：“可寻常人刚当上知县，上哪找这么多银子啊？”

    掌柜笑得更开心了：“所以便需要小人了。小店愿先借给知县大人六万两银子，大人一任之内还上即可。大人放心，小店不会随随便便催债，其他知县也都是这么过来的。”

    饶是自诩见过大风大浪的黄阙，也猛然瞠目结舌。

    一任便是三年，人还没到广陵先欠六万两银子，到了任上若是不搜刮民脂民膏，如何回本？

    黄阙下意识回头，他的目光穿过门廊看向对面的府衙大门，朱漆鲜艳、铆钉金亮，被阳光照得刺眼。

    他再回过头来，唏嘘道：“是黄某孤陋寡闻，头一次听说这种生意。”

    此时，伙计端来茶水，掌柜端起茶盏慢条斯理道：“大人不必着急决断，回去再思量思量也行。喝茶。”

    黄阙没去拿茶盏：“那便劳驾掌柜写一份借据吧，黄某借了。”

    掌柜有些意外，而后意味深长道：“换其他知县都得犹豫个两三天呢，犹豫十来天的也有。这位大人是个做事果决的，想必日后定能常常在金陵听到大人的名字呢。”

    说罢，他唤伙计拿来借据给黄阙签字画押，等黄阙看借据时，他对伙计吩咐道：“去牵车马来。”

    阿业好奇：“你要送我们东家去上任？”

    掌柜哈哈一笑：“这位小兄弟误会了。那几位上官宅邸分落在金陵各处，寻常人初来金陵还真不好找，恰好小店知道上官们的住处，可以领着大人去一一登门拜访。”

    阿业瞪大眼睛：“你还挺贴心！”

    黄阙反问：“不需要提前三日递拜帖？”

    掌柜哈哈一笑：“送银子还需要挑日子？不必，什么时候去都行。”

    待签字画押，掌柜命伙计取来八串佛门通宝：“这是一万两的、这几串是五千两的……大人莫给错了。”

    黄阙心情复杂地上了门外马车，兜兜转转来到平章巷，掌柜坐在车上没动：“大人，您自去吧，先见了府尹大人，咱们好去下一家。”

    黄阙抬头看了一眼“陈府”二字，上前敲了敲门。

    门房打开一条门缝：“谁啊？”

    黄阙拱手道：“在下黄阙，乃是新上任的广陵知县，特来拜见……”

    还未说完，门房不耐烦道：“怎么走了正门，懂不懂规矩？去侧门。”

    哐当一声，大门复又合拢。

    黄阙一怔，深深吸了口气，绕路去了侧门。

    等褐色小门打开，里面一位丫鬟上下打量他：“东西呢？”

    黄阙递上吏部文书和佛门通宝，丫鬟将吏部文书扔了回去：“也不知道哪来的，就干巴巴带一串佛门通宝？行了，回去吧。”

    哐当

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