道：“山主请讲。”

    张夏斟酌片刻：“知县是流官，多倚仗当地士绅，这南直隶又是个钱粮繁剧、词讼如海的地方，最难做官……务必小心。”

    黄阙经此提醒，诚恳求教：“黄某确实忧虑此事，还请山主多指点几句。”

    没等张夏说话，张铮便在一旁慢悠悠道：“一任知县得小心三种人：一种是当过大官的缙绅。这些人知交到处都是，知县得罪了他们，迁升无望；”

    “一种是胥吏。官是流官，胥吏却常常父子世袭，他们暗中把持着一县庶务，把不利于他们的状子压着不报，把有利于他们的状子优先呈上，叫你瞎了双眼；”

    “一种是秀才。一县秀才动辄上百，可以集体哄堂、罢考、递公呈、造谣言、写揭帖。一旦聚众围衙，上面通常先责罚、驱逐知县，再革几个带头闹事的秀才了事。”

    张铮瞥他一眼：“还不止这些。他们可以事事请示你，面上看起来把你捧得高高的，却是要先看看你懂什么、不懂什么，好知晓往后能在什么地方做手脚。若是见你不好惹，便暗中纠集讼棍递状子，天天把你拴在县衙里累个半死……总之那些人脏手段多得是，黄大人须得耐住性子才行，只要这三年能把夏税秋粮收齐，我张家自有办法帮你把政绩做得漂亮些，拉你去京城。”

    黄阙面露感慨，拱手道：“受教。”

    张铮见他听进去了，乐呵呵道：“黄大人，若是在京城，此时耳聪目明的官吏已经知晓你是张家的人了，定会以礼相待。可这是南直隶，叫他们知道你是张家的人只会害了你，还望多多隐忍。”

    张夏也从袖子里抽出一封信：“上任后如遇困窘，可按此信行事。”

    黄阙抽出信函粗略一看，净是密密麻麻的隽秀小楷，教他如何当一位知县。

    他百感交集，再次拱手道：“多谢张二小姐！”

    张夏笑着说道：“黄大人快去赴任吧。”

    黄阙起身钻出乌篷，身子一顿，又回头摘下一只佛门通宝，递给张夏：“这里是三十万两银子，有东家的分红，也有黄某自己先前攒下的一些银钱，算是给两位补上份子钱了。”

    小满眼睛一亮，赶忙接过来揣进袖子里：“多谢多谢！”

    张夏又从小满袖子里掏出佛门通宝，递回给黄阙。

    小满的小脸当场就垮了。

    张夏没理会小满：“黄大人，一位知县赴任，上下打点便得上万两银子，你用银子的地方还有很多。”

    黄阙看着张夏诚恳道：“张二小姐莫要推拒，当初若不是东家帮衬，黄某或许还只是个穷乡僻壤的小盐贩。东家是位奇人，黄某打心底里佩服，你们成亲的时候黄某没能去喝一杯酒，前些日子你们在秦淮河闹出那动静，黄某又没能亲眼见证，引为终身憾事。这份礼请收下，算是黄某的一点心意……至于上下打点，黄某手里还有些余钱。”

    说罢，黄阙从张夏手里拿走佛门通宝，塞进小满手里：“小满姑娘收好。”

    小满眉开眼笑：“黄大人以后肯定能当大官，起码也是个正三品的堂官！”

    张夏莞尔一笑：“行，那便不与你客气了……千万小心。”

    黄阙应下：“黄某一定小心应付，诸位后会有期！”

    说罢，他跳上自己的小船往南驶去。

    张铮看着远去的小船，忽然对张夏说道：“真把知县给他了？”

    张夏轻声道：“朝廷既然已拿到了想要的银子，何必再妄造杀业？”

    张铮摇摇头：“只怕那几位不会善罢甘休。”

    小满狐疑起来：“你们在说什么，我怎么半句也听不懂？”

    张夏和张铮都没有回答，小满又看向小和尚：“你听懂了么？”

    小和尚双手合十：“阿弥陀佛。”

    ……

    ……

    黄阙的小船上，撑着竹篙的汉子回头看来，只见自己东家捧着吏部文凭看了又看：“东家，咱闯下那么大的基业，就这么拱手送给朝廷了？”

    黄阙将文凭合拢塞进袖中，靠在船篷上出神道：“阿业，我自幼读书时，先生便天天说，修身、齐家、治国、平天下……”

    说到此处，黄阙自嘲地笑了笑：“算了，我现在芝麻大的小官儿，也没资格说这些。”

    阿业憨笑道：“东家早晚做大官儿。”

    “你小子懂什么？”黄阙随口敷衍道：“往后你不必跟着我了，做了官便要处处受制于人，不能乱说话，你过得也不会痛快……你去找老二老三他们，去军中厮混，那里还自在些。”

    阿业赶忙道：“东家别赶我走，我不乱说话就是了。”

    黄阙倚靠在船边，伸手拨动着船边的河水：“我方上任，身边也不适合带……”

    阿业打断道：“东家莫唬我，我都打听过了，知县是能带师爷赴任的。”

    黄阙被逗乐了：“你？师爷？”

    阿业也有点不好意思，他一边撑动竹篙一边说道：“那我不当师爷了，我

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