腊月二十八，子时，无月。

    刘生革坐在值班房里，面前摊着几十份跟晋商有关的卷宗。

    烛火跳动着，映照着他通红的双眼。

    前两日，曹提督给他传了话，说那批蒙面边军跟晋商有关。

    又是晋商！

    驿站遇袭，缇骑折了四百八十六人，血仇未报！

    他的双眼已经困的睁不开了，但他却被一口恶气逼在胸口，怎么都睡不着。

    不仅是为那批死去的兄弟，还有活着的人。

    剩下的兄弟正在密查晋商，弄不清这批边军的来历，他们就随时处在危险之中。

    那天晚上的事，在他脑子里过了很多遍，但他仍没有任何头绪。

    那夜大雪，十丈外不能视物。

    蒙面死士们从黑暗中冲出，不喊杀，不恋战，结着战阵，目标明确。

    然后，兄弟们被逼入驿站，开始倒下。

    再后来，杨国柱将军出现，有人大喊，他们服毒。

    猛然间，刘生革站了起来，浑身开始发抖。

    在那种可视条件下，他们怎么知道来的是边军？

    是蹄声！

    边军的马，大都来自辽东。

    身躯粗壮，蹄铁厚，踩在地上声音沉；而关内所有卫所、标兵，甚至陕军的马，都比边军的马骨骼细，蹄声轻。

    至于南方的马，更不用说了，跑起来跟敲梆子似的。

    而关宁军长年征战，蹄铁磨损严重，厚重的蹄声中带着一股说不出来的尖锐感。

    这个差别，没有十年以上的老兵经验，是分辨不出来的！

    萨尔浒之后，明军老兵死伤殆尽，能分辨出这点马蹄声的，全天下也凑不出多少。

    一千人的队伍，全是十年老兵？

    这不可能，但当时二十二驿如果都有一个十年老兵的话，那就说明这支队伍的核心骨干是一批十年以上的老兵。

    至少近百老兵！

    只要查出哪支部队有大量十年老兵同时失踪或战死，就能知道这批人的来历！

    刘生革的血涌了上来，他听见了自己的心跳。

    他要进宫。

    ——

    乾清宫。

    朱由检正在翻看着三份折子，神色罕见的有些恶心。

    三份都是八百里加急，到京城前后的时间差不了半个时辰。

    最早到的是洪承畴的，报的是‘祖大寿及吴三桂不遵帅命，无令出兵...’，请求查办。

    第二个到的是祖大寿的，报的是‘大凌河大捷，并吴三桂部斩杀皇太极部五千余人，收拢降卒一千人...’，并请求朝廷拨饷收拢降卒；

    最后一份则是吴三桂的，开篇写的是‘不负皇命’，后面写的是‘解围山海关、合兵锦州...大凌河大捷...斩敌一万余人...’

    这三个人，他都想杀！

    梦中史书上，祖大寿两度降清，虽未直接参与剿灭南明，但他的族室，在建奴南征时，出了不少力。

    至于洪承畴和吴三桂？

    呸！

    但他是大明天子，不能诛杀‘有功’之臣，尤其在要收军心的现在。

    朱由检慢慢压下心中的杀意，轻轻的叹了一口气。

    这三份折子，表面上是求治罪和请功，但背后却是军功和军制之争。

    赏还是罚，会是一个信号。

    全天下的武将都在看着。

    直到褚宪章带着刘生革走进殿内，朱由检才放下了手里的折子。

    “褚伴伴说，那批无甲精兵，你有新发现？”

    “回皇爷，是。”刘生革慌忙下跪行礼，将他的推测一五一十的全都说了。

    “你的意思是，查十年老兵的去向，就能查到这批边军？”

    “回皇爷，是。”刘生革微微抬起头，声音颤抖着，“十年以上老兵，兵部‘军籍黄册’皆有记录...”

    “这批人不是凭空冒出来的，他们一定是从哪个边镇调出来的...”

    “他们无甲，说明他们不敢穿边镇的甲，怕通过甲胄编号寻到他们...”

    “而以晋商的手腕，搞上百副甲是没问题的...但他们却无甲...”

    “那就只有一个可能，他们是边军里面直接调出来的...”

    刘生革身体颤抖，说的磕磕巴巴，但朱由检已经明白了。

    这些年清军入塞，国事艰难，十年老兵是军队主干，不可能退役...

    “继续查，朕会告诉曹大伴，让他配合你！”

    朱由检冷哼声刚落，曹化淳就已经出现在殿门外。

    这短暂的巧合让朱由检一时间有些发愣。

    “皇爷，昨夜钱家来人了。”曹化淳声音轻微。

    “钱家？”朱由检又愣住了。

    “钱谦益的族第，钱谦贞，傍晚进的京，走的是一个小百户的路子。”曹化淳轻声解释

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