“我把该请的都请来，请不到的，我抬也得抬来。”

    他往前走了半步，走到林济跟前半尺的地方站住。

    “不过我把话说在前头。开了，是空的，你这三个字就是诬告。册子上的字，你一个一个给我签回来。”

    “签什么。”

    “签“验而无物，虚报”。”赵贵看着他，眼睛眯了一点，“签了这个，你的丹籍就没了。往后宗门里再没有什么编外杂役丹师，你就是个烧火的。”

    廊下扫地的弟子停了手，谁也不动，扫帚还立在地上。

    “三日。”赵贵说，“你还有三天想清楚。”

    林济把空出来的那只手在袖子里蜷了一下，蜷紧了才松开。

    “好。”他说。

    回破丹房的路上，小灶一直没说话。她蹲在他肩上，围裙上的灰一路没抖。

    进了院子，她把门带上，才开口说。

    “你答应了。”

    “嗯。”

    “你拿丹籍押一只空罐。”

    “嗯。”

    “他要是真开出来是空的，你就完了。”

    “他不会开出来是空的。”林济把门闩插上，插得咔的一声。

    “为什么。”

    林济把怀里那张纸摸出来，摊在案上。四个字，墨已经干了，右下角那个墨点还在，点边上洇出一圈毛边。

    “因为写这张纸的人，也想让我开。”

    小灶跳到案面上，站在那张纸边上，站得离那四个字很近。

    “你怎么知道他不是在耍你。”

    “他要是耍我，不必等到现在。”林济把纸折起来，折了两折，压在砚台底下，“他能在炉膛里放一张纸，就能在我茶碗里放一样东西。他没放。”

    白老来的时候，天刚擦黑，墙头上的天还剩一线白。

    他没进屋，站在院子里，抬头看那口炉的烟囱。烟囱这会儿不冒烟，黑洞洞地竖着。

    “你今天去丹堂了,把册子给了。”

    “给了。”

    白老转过脸来，转得很慢，脖子上的皮松着。

    “你在甲字第一后头添了两个字。”

    老头往前走了两步，走到他跟前，站住，站得比平时近。

    “你知道你在干什么。”

    “知道。”

    “你不知道。”白老的声音不高，可每个字都压着，压得像把石头一块一块往上摞，“你把册子给他，是让他看得见那两个字。可那两个字一旦写上去，就等于你当众说，三十年前点库的人是瞎的。”

    “三十年前点库的人，是您吗。”

    白老没答。他把手在袖子里攥了一下，攥得袖口塌进去一块。

    风把院子里那棵老槐树的叶子吹得直响，响了一阵，又停。

    “不是我。”过了很久，他才开口，“那一年我在长老会。点库是丹堂的人办的，报上来的册子我看过。”

    “您看了那一行，您信了。”

    白老的手在袖子里动了一下，动得很小，小得像没动。

    “我信了三十年。”

    他在院子里那张石凳上坐下来，坐得很沉，石凳腿压进土里半寸。

    “三日那天，丹堂后院，是不是。”

    “是。”

    “三方在场，丹阁出一个人。”白老抬起头，抬得有点费力，“我去。”

    “您如今……”

    “我如今什么都不是。”白老打断他，打断得干脆，“我知道。可丹阁的供奉是宗门封的，长老会撤得掉主礼，撤不掉供奉。我这张脸还在册子上。”

    他顿了顿，喉咙里滚了一下。

    “我要是不去，他们派个年轻的去，签个字就完了。你这三个字，签不回来。”

    林济站在他对面，没说话。风吹过来，把他衣角掀起一角，又落下。

    “还有一件事。”白老把袖子里的手伸出来，掌心向上，摊着，摊得很平。

    “这个给你，丹阁供奉的私印。”

    掌心里是一枚小印，只有拇指盖大，铜的，边角磨圆了，磨得能照出一点天光。

    “我用不上。”林济说．

    “你当然用不上。”老头把印收回去，收进袖子又拿出来，“这印不盖在任何纸上。你揣着，揣在贴身那层。”

    “揣着做什么。”

    “壮胆。”白老站起来，把印塞进他手里，塞得有点重，“你三日那天要开的，不是一只罐。”

    林济低头看那枚印。铜是凉的，边角磨得光，光得像被人摸了几十年。

    “三十年前那一行字是我看的。”白老往门口走，走得不快，“我要是看走了眼，那是我的事。你要是开不出来，那也是我的事。”

    他走到门口，停下，一只手已经搭在门闩上。

    “可我告诉你一件事。”

    “您说。”林济抬头看着白老．

    “我看了一辈子册子。

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