她说：

    "可是我会递话。"

    "什么叫递话。"

    "我们那时候在道上走，一队人拉得长。"

    她说：

    "头里的人要传话给最后头，就一个一个往下喊。"

    "喊到最后会怎么样。"

    "会传错。"

    她说：

    "十个传九个，九个传八个，总有传漏的。"

    她说：

    "最关键的是——"

    "什么。"

    "最后一个传到了，前面听见的人，不一定应。"

    屋里没有一点声音。

    穗子慢慢站了起来。

    "老太太。"

    "嗯。"

    "您再说一遍。"

    老太太看着她。

    "我说了我不识字。"

    "您说的事我听懂了。"

    穗子说：

    "我问您一个。"

    "您说。"

    "要是底下的人，一个传一个往下喊。"

    她说：

    "头一个听见我们，敲给第二个听。"

    "第二个听见了，敲给第三个听。"

    "那最后敲上来的那个人，是不是离我们最远。"

    老太太低下头，想了很久。

    "我走路笨。"

    她说：

    "我只知道，喊话这种事，最后应声的那个人，最深。"

    第二天又有人提第三个说法。

    "会不会是我们听错了。"

    "怎么听错。"

    "回音。"

    他说：

    "水面会传声。"

    "三百多个站，听着听着就串了。"

    一个人问：

    "那为什么回得这么准。"

    "因为他们都想听见。"

    这句话一出来，屋里就炸了。

    吵了大概半个时辰。

    最后是报务那个年轻人站起来的。

    他今年二十二岁，姓吴，管抄写。

    他站起来的时候手在抖。

    "我数了十二天。"

    他说。

    "十二天一共数了四千五百六十回。"

    他说：

    "眼睛数花了三回。"

    "花了就不数了，第二天重来。"

    他说：

    "第二天数出来的还是一样。"

    他说：

    "我不想听见。"

    说完他就坐下了。

    他坐下的时候脸通红。

    因为他这辈子没在这么多人面前说过话。

    秦烈坐在那儿，看了他很久。

    "你刚才说什么。"

    "我说我不想听见。"

    "为什么不想。"

    小吴低下头。

    "因为一听见，就得去。"

    他说：

    "我们村今年死了一个人，塌渠压死的。"

    他说：

    "我不想去。"

    屋里没有人说话。

    过了很久，秦烈才开口。

    "我也不想去。"

    他说。

    然后他站起身。

    "所以咱们俩一块儿去。"

    当天下午，议事厅定了一个验证的办法。

    办法是穗子出的。

    "我们在两个地方敲。"

    她说：

    "两处隔一百二十里。"

    "东边那一处，只敲一下。"

    "西边那一处，只敲三下。"

    她说：

    "底下要是一层，声音在洞里绕。"

    "那两处底下回来的一致。"

    "因为绕来绕去还是同一个洞。"

    秦烈皱着眉头：

    "要是不止一层呢。"

    "那就看这两处的回数是不是各自对应。"

    她说：

    "东边敲一下，东边底下应当回零下。"

    "西边敲三下，西边底下应当回两下。"

    "要是两处回的一样，说明是我错了。"

    她说：

    "要是两处不一样——"

    "那就说明，底下不是一个整体。"

    六月十九，验证。

    那一天全网静默。

    只有两处在敲。

    东边那一处，敲一下。

    回：无。

    西边那一处，敲三下。

    回：两下。

    东边那一处又敲了三下。

    回：两下。

    西边那一处改敲一下。

    回：无。

    那一天的记录，后来一直存在电台室。

    纸

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