两边都停住了。

    停了大概五秒。

    然后对面最前面的那个人把手举起来。

    手掌向外，五指张开。

    “什么意思？“有人低声问。

    “不知道。“

    那个南方人保持着举手的姿势，往前走了三步。

    走了三步以后，他把腰里的木片解下来，双手托着，放在地上。

    然后他退回去。

    一共十一个人，一个接一个，把手里的东西放在地上。

    刀三把，绳子四捆，干粮袋，两壶水，还有一个木盆——盆里是一棵到膝盖高的小树，叶子有点蔫了。

    放完，十一个人往后退了十步，站着。

    铁塔的手一直压在枪上。

    “他们这是投降？“

    “不像。“秦烈盯着看，“投降的人不会把树放下就退。“

    “那是什么？“

    “不知道。“

    秦烈看了很久，最后把自己腰里的水壶解下来，放在地上，也退了十步。

    对面的十一个人里，走出来一个。

    年纪不大，二十出头。

    他走到木盆边上，把盆抱起来，又往前走了二十步，把盆放在两边中间的空地上。

    放完，他没退。

    他站在那儿，看着秦烈。

    秦烈也往前走了二十步。

    两个人隔着一棵小树，站住了。

    “能听懂我说话吗？“秦烈问。

    那个人眨了眨眼。

    过了很久，他开口了。

    他说的话很难听懂，但秦烈听出来那是北方话。

    是从广播里学的。

    “能。“他说。

    “一句一句说。“

    那个人点了点头。

    “你们……是谁？“

    “磐石。“

    那个人把这个词念了一遍。

    “磐……石。“

    “你们呢？“

    “我们没有。“

    秦烈愣了一下。

    “没有什么？“

    “没有你们这个。“

    “哪个？“

    那个人想了很久，指了指头顶：

    “没有那个每天晚上响的东西。“

    “广播？“

    “……那个。“

    秦烈深吸了一口气。

    “你叫什么名字？“

    那个人看着他。

    过了两秒，他答：

    “三十七。“

    秦烈愣住了。

    “三十七？“

    “三十七。“

    “这是你的名字？“

    “是。“

    秦烈回头看了一眼铁塔。

    铁塔也看着他。

    两个人都以为没听明白。

    “你说清楚。“秦烈转回来，“我是问你，你家里人叫你什么？“

    “三十七。“

    “三十七是排行？“

    “不是。“

    “那你兄弟叫三十八？“

    “他死了。“那个人说，“他死了以后，我就不是三十七了。“

    秦烈站在那儿，一动没动。

    “你说什么？“

    “他死了，我是三十六。“那个人说，“再死一个，我是三十五。“

    风从干河道上刮过来，把那棵小树的叶子吹得响。

    “你们是把活着的人数一遍，“秦烈的声音有点发飘，“从头数到尾，数到谁是谁？“

    “是。“

    “多久数一次？“

    “三天。“

    “数完怎么办？“

    那个人看着他，像看着一个问傻话的人。

    “数完就数完了。“

    秦烈往后退了半步。

    他站了大概十秒钟，然后蹲了下去。

    他蹲在那儿，手撑着额头。

    “怎么了？“铁塔在后面问。

    秦烈抬起头。

    他脸上没什么表情，只是眼睛有点红。

    “我知道那个每天傍晚六点的声音是什么了。“

    那天下午两点到五点，秦烈在那条干河道上待了三个小时。

    他问了很多。

    那个人答得很慢，但每一句都答。

    三十万人。

    走了一年零四个月。

    从很远很远的地方来。

    他们那边的树，从三年前开始枯。

    枯了以后，果子没有了，人开始饿。

    饿了以后，人开始走。

    走到最后，三十万人决定往北。

    “路上死了多少人？“

    “我们没有这个。“

    “什么叫没有这个？“

    “死的人不算。“那个人指了指自己的胸口，“活着才数。“

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