柜台后的掌柜正在噼里啪啦拨弄算盘。

    陈清书上前拱手。

    “掌柜的，敢问可还有上房？”

    掌柜头也不抬。

    “没有，全满了。”

    程安安走上前去，敲了敲柜台。

    “普通通铺也行，只要干净，能放得下四个箱子。”

    掌柜停下算盘，抬头扫了二人一眼。

    见陈清书穿的是外省士子常服，程安安虽打扮整洁但并无大门大户的排场。

    掌柜扯起嘴角笑了笑。

    “二位是江南道来的举子吧？”

    “实不相瞒，后院柴房改出来的单间还剩一间。”

    “不过丑话说在前头，一日一两银子，不包炭火饮食，先交半月定钱。”

    程安安眉头挑了一下。

    “一两银子一天？”

    “柴房改的屋子，在江州能包下一座小院整整一个月！”

    掌柜把算盘一收，面带得意。

    “这位小娘子，这可是京城贡院街！”

    “三年一次的春闱，全天下上万举人进京！”

    “如今是僧多粥少，你不住，后头多的是排队交钱的举子老爷。”

    陈清书拉了拉程安安的衣袖，神色平静。

    “多谢掌柜，学生再去别处看看。”

    两人走出客栈大门。

    接连问了五家客栈，情况大同小异。

    要么早已客满，要么坐地起价，且环境逼仄潮湿。

    程安安擦了一把额角的薄汗，站在街角的大槐树下。

    “这些开客栈的心真黑。”

    “就那种破屋子，住一个月得花几十两，简直是抢钱。”

    陈清书递给她一方棉帕。

    “京城居，大不易，自古皆然。”

    程安安接过帕子擦了擦脸，眼神发亮。

    “夫君，咱们不住客栈了。”

    陈清书转头看她。

    “娘子的意思是？”

    程安安拍拍钱袋。

    “咱们手里有现银，何必受这窝囊气？”

    “春闱考完，放榜还要等一个月，若是中了进士，入翰林或派官还得在京城常住。”

    “算下来至少要在京城待半年以上。”

    “天天租客栈既不便宜，又吵闹不休，哪有精力专心温书？”

    陈清书若有所思。

    “娘子想买宅子？”

    程安安打了个响指。

    “对，直接买一套！”

    “京城的宅子是紧俏货，就算将来回乡，转手卖掉也亏不了本。”

    “走，咱们去官牙行瞧瞧！”

    赶车的车夫听见对话，笑着插了一句。

    “两位客官若要寻官牙行，往前走过两条街，崇文门里街便有一家大牙行。”

    “那里的房源最齐全，官契红契办得妥当，绝无纠纷。”

    程安安点头。

    “行，就去崇文门里街！”

    两辆驴车调转车头，沿着宽阔的青石板路朝南行去。

    午后的阳光洒在街市上。

    春风拂面，带着一丝微暖。

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