在后头照看火候，我省心不少。”

    林昭昭语气平常，甚至带着两分赞许。

    “今日外头天色暗得早，老先生早些歇着罢，剩下的三罐让大牛来看着。”

    吴怀德垂着脑袋，嘴里不住地道谢。

    “哎，哎，老朽听姑娘的，这就去洗洗手。”

    他转过身，迈着小碎步朝后院柴房走去。

    灰布道袍在秋风里晃晃悠悠，身形瞧着佝偻又老实。

    林昭昭站在原地看着他的背影，眼底没有半点波澜。

    江婉舟提着空茶壶走过来，有些纳闷。

    “你平日里抓药最见不得杂质，方才那盆药渣碎成那样，怎么也不说他两句？”

    “碎些不妨事，肯做事的人难寻。”

    林昭昭收回视线，转头吩咐周大牛。

    “去把方才那罐滤出来的药汤倒进水沟里。”

    周大牛愣住了，手里的铜勺停在半空。

    “倒了？姑娘，那可是熬了半个时辰的好药材，里头还有上等的使君子呢。”

    “叫你倒便倒，莫要多嘴。”

    林昭昭压低了声音。

    “重新起炉子，按早上的原方抓药，生白芍一片也不许放。”

    周大牛见她神色冷沉，不敢怠慢，抱起药罐悄悄退出了茶棚。

    夜幕很快沉了下来。

    东市的长街上亮起了零星的灯笼，风里卷着干枯的柳叶。

    育儿堂的大门落了铜锁。

    吴怀德住的那间低矮柴房里，没有点油灯。

    黑漆漆的窗户纸后头，隐隐印着一道干瘦的身形。

    吴怀德盘腿坐在草席上，耳朵贴着靠近回廊的板壁。

    外头很静，只有周大牛在前堂翻动药屉的拉扯声，还有小儿偶尔的抽泣。

    吴怀德从怀里摸出一只极细的小竹筒。

    竹筒拔开塞子，里头滚出几枚暗红色的干瘪药丸，散发着一股古怪的土腥气。

    他借着窗缝透进来的月光，将药丸捏碎成极细的粉末，包进油纸包里。

    前堂那女大夫的底细，他这几日摸得一清二楚。

    辨脉的手段确实有些邪门，方子开得也刁钻。

    可终究是个养在深闺里的嫩瓜，几句好话一捧，便真当自己是个任劳任怨的山野老实人。

    只要再过三日，这几十个小儿的脾阳被彻底拔了根，神仙也辨不出死因。

    到时候蛊毒顺理成章收回体内，这批被淬炼过的上品血肉，便能顺理成章送出京城。

    吴怀德将油纸包贴身藏好，无声地笑了笑，眼角的皱纹挤成了一团。

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