，你今儿气色不错啊。”

    “可不，今儿觉着有劲儿。”老李拍了拍手上的油，“带它出来遛遛，再不出来它该憋疯了。”

    张婶看了一眼阿黄，欲言又止。阿黄正埋头啃火腿肠，尾巴摇得跟扇子似的，没注意到张婶冲老李使的那个眼色。老李装作没看见，直起腰来喘了口气，跟张婶摆了摆手：“走了，回头再聊。”

    阿黄把火腿肠吃完了，抬头一看老李已经往回走了。它追上去，听见老李一边走一边自言自语：“再不出来，怕是没机会了。”

    阿黄没听懂。它只知道今天走了很远的路，吃了火腿肠，老李跟它说了好些话。回家的路上老李走得更慢了，走到半截扶着电线杆子歇了三回。阿黄蹲在旁边，拿舌头舔老李的手。老李的手攥着电线杆的拉线，攥得紧紧的，指头肚冰凉。

    到家之后老李躺了一下午没起来。阿黄趴在床边守着，听见老李的咳嗽声一阵一阵的，比之前更密了，有时候咳着咳着就没声了，隔好几秒才续上下一声，阿黄听得心惊肉跳，拿爪子扒拉他，直到老李又咳出声来才安心。

    那天傍晚老刘又来了一趟，还带了个穿白大褂的，是社区卫生服务站的医生。医生给老李听了听胸，量了量血压，把老刘叫到外头说了好一阵话。阿黄跟出去蹲在门口听，听不懂什么“肺部感染”“低氧血症”，但它看见老刘的脸色不好看，眉头拧成一个疙瘩。

    老刘送走医生，回来蹲在老李跟前，说话声音放得很低：“老李，医生说了，你得去大医院住一阵。你这肺上的毛病拖不得。”

    老李躺在床上一摆手：“不去。去了就回不来了。”

    “你瞎说什么——”

    “我心里有数。”老李拍了拍床沿，让老刘坐下来，“老刘，咱俩做邻居做了多少年了？”

    “快二十年了。”

    “二十年。”老李望着天花板，咳嗽了两声，“我这身子骨自己知道。去了医院，插一嘴管子，花一堆钱，最后人还是没的。不值当。我就想在自个儿家里，守着这屋子，守着阿黄。你帮我个忙——我床底下那个铁盒子里有点钱，不多，你拿着，回头阿黄要是有个头疼脑热，你帮我带它去兽医站看看。”

    阿黄听见自己的名字，耳朵竖起来了。

    老刘嗓子堵了，半天憋出一句：“你别说这些丧气话。”

    “不是丧气话。”老李笑了笑，伸手摸阿黄的脑袋，阿黄把下巴搁在他手心里，“阿黄啊，你以后要听话。老刘给你吃的你就吃，别挑。你这家伙嘴刁，火腿肠只吃王中王的，别的牌子你闻都不闻。以后别这么挑嘴了，有的吃就不错了。”

    阿黄听不懂这是交代后事，它只当老李又在跟它唠家常，高兴地拿鼻子拱他的手心，尾巴在床沿上拍得啪啪响。

    三天后的早上，老李没能自己起来。

    阿黄在床边守了一整夜，老李的咳嗽声后半夜渐渐稀了，它以为老李好了，还高兴了一阵。天蒙蒙亮的时候它发现老李的胸口不动了，鼻子凑过去闻，老李身上还是那股药味混着烟草味，可就是没有热气儿了。阿黄不懂什么叫“没有热气儿”，它拿爪子扒拉老李，扒拉了半天不见动弹，又拿舌头舔他的脸，舔了一遍又一遍，老李的眼睛始终没睁开。

    阿黄开始叫。先是小声哼哼，后来变成汪汪叫，再后来变成嚎，声音拉得长长的，从喉咙深处挤出来，跟以前听见远处警笛声跟着嚎的那种叫法完全不一样。它一边嚎一边用爪子刨床单，刨得被面都起毛了。

    老刘第一个冲进来，看见这情形愣了两秒，伸手探了探老李的鼻息，腿一软坐在了地上。

    后来来了很多人。穿白大褂的，穿制服的，还有几个阿黄没见过的亲戚。有人把老李从床上抬到一副担架上，盖上白布，往外抬。阿黄追着担架往外跑，在门口被人拦住了，拿脚挡着不让它出去。阿黄急了，回头咬了一口挡它的那只裤腿，那人“哎哟”一声松了手，阿黄冲出去追到巷子口，看见担架被推上一辆白色的大车，车门砰地关上了。

    阿黄冲着那辆大车叫。车开走了，它追着跑，跑出去百十米，车轮卷起来的灰扑了它一脸。它停下来，站在路中间，看着那辆车越开越远，拐了个弯，没了。

    它蹲在路口等。等了一个钟头，两个钟头，天黑了又亮了，那辆车没回来。

    老刘来把它牵回家，它挣开绳子往回跑，跑到自家院门口蹲着。门没锁，它推开门进去，屋里空荡荡的，床上的被子还摊着，枕头上有老李留下的头发。阿黄跳上床，在枕头上趴下来，鼻子拱进被窝里，那股药味和烟草味还在，就是淡了，一天比一天淡。

    老刘每天来给它送饭。头两天阿黄不吃，老刘把饭搁在门口就走了，过半天来看，饭还在。老刘又搁了根王中王火腿肠，阿黄看了一眼，把头扭过去了。它听见老刘在院子里打电话，嗓门压得很低：“……不吃不喝，都三天了，瘦得脱了形……”

    第四天早上，阿黄从床上爬起来，走到院子里，在老李的藤椅底下趴下了。藤椅上还搭着老李的一

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