伦敦上空的防空警报刚刚停歇，尾音在残破的建筑间回荡，拖拽出令人烦躁的嗡鸣。

    清晨的大雾夹杂着刺鼻的硝烟与粉尘，大口吞噬着金融城的残骸。维多利亚时代遗留下来的繁华街区已经荡然无存，焦黑的砖墙摇摇欲坠，巨大的弹坑蛮横地截断了有轨电车的轨道。断裂的地下水管向外喷涌着泥水，在路面上冲刷出一条条浑浊的沟壑，水面上漂浮着碎木板、烧焦的纸张以及难以辨认的杂物。

    亚瑟·斯特林走下轿车，高档皮鞋踩进满地碎玻璃与瓦砾之中，发出「噶扎噶扎」的碎裂声。

    他穿着一件深灰色的高档羊绒大衣，衣角平整，没有沾染一丝尘埃，领带打得一丝不苟，银狮子头手杖点在泥泞的地面上，笃笃作响。

    赖德上校落後他半个身位，四周是一圈全副武装的冷溪近卫团士兵。士兵们端着李—

    恩菲尔德步枪和斯特林冲锋枪，枪刺在雾气中泛着寒光，将试图靠近的平民和满身灰尘的消防员隔绝在外。

    街道前方，几十辆喷涂着斯特林重工徽标的重型卡车正在弹坑之间艰难爬行。

    卡车的引擎发出沉闷的嘶吼，排气管喷吐出浓烈的黑烟。敞开的车厢里，用粗麻绳固定着笨重的工具机设备。那些设备表面布满锈迹与油污，齿轮咬合处甚至还能看到断裂的金属碎屑。

    警戒线外，一群记者举着沉重的照相机，闪光灯在晨雾中蓄势待发。

    他们像闻到血腥味的猎犬，拼命向前推搡。

    亚瑟停下脚步，他看向路边几名满身泥污、正用撬棍将一台受损车床搬上卡车的工人o

    他摘下小牛皮手套，递给身旁的赖德，随後步入齐踝深的泥泞，径直走到那几名工人面前。

    带头的工人是个五十多岁的老头，脸上沾满黑灰，粗糙的双手紧紧握着撬棍，看到亚瑟走近，显得有些不知所措。

    亚瑟伸出洁白的手，握住老头满是油污的手，另一只手拍了拍对方的肩膀。

    他嘴角上扬，让自己看起来尽可能的温和，充满力量。

    「帝国不会忘记你们的汗水。」亚瑟看着工人的眼睛，声音低沉有力，确保外围的记者都能听见，「德国人的炸弹可以摧毁我们的厂房，但摧毁不了大英帝国运转的齿轮。每一颗螺丝，每一块钢板，都是我们反击的基石。」

    镁光灯疯狂闪烁，白光将这一幕定格。

    斯特林家族家主、最年轻的将军、工业的支柱、帝国的灯塔，在废墟中与工人并肩，坚定不移地进行紧急工业搬迁明天的《泰晤士报》头版头条已经敲定。

    镁光灯疯狂闪烁，亚瑟保持着得体的微笑，视线却微微垂下。

    脑海中，方圆十五公里的RTS战术地图无声展开。

    代表平民的白色光点密密麻麻地挤在警戒线外，夹杂着代表近卫团士兵的蓝色友军光标。然而，就在这片绝对安全的颜色中，一个鲜艳的红色光点突兀地跳动着。

    距离他不到五米。就在警戒线最前排。

    那个红色光点的主人向前挤了挤，举起带有《每日邮报》标志的本子，大声提问：「斯特林将军！外界传言斯特林重工在昨晚的轰炸中损失惨重，核心生产线遭到毁灭性打击，请问这会影响前线装甲部队的换装计划吗？」

    亚瑟看着那个戴着圆顶呢帽、满脸急切的记者。

    红色敌对单位。绥靖派的余孽，或者是柏林养在伦敦的狗。

    亚瑟转过身，正对着镜头。他缓缓摘下头上的军帽，夹在臂弯里。脸上的从容消失了，脸色突然变得深沉而又悲伤起来。

    现场的喧闹安静下来。

    「昨天夜里，我们确实经历了一场灾难。」亚瑟声音低沉，恰到好处，「三号和五号装甲装配厂被两枚炸弹命中，我们的核心生产线遭到了前所未有的破坏。更让人痛心的是，有十五名勇敢的工人在岗位上殉职。」

    他停顿下来，闭上眼睛，仿佛在极力克制情绪。

    那个戴呢帽的记者眼中闪过一丝不易察觉的狂喜，手中的钢笔在纸上飞快地划动。

    「但是！」亚瑟猛地睁开眼，声音陡然拔高，砸向在场的每一个人，「如果柏林以为几吨炸药就能炸断大英帝国的脊梁，那他们就大错特错了！厂房毁了，我们在废墟上重建；工具机炸了，我们就用锤子敲！前线的装甲交付确实会面临短暂的困难，但我们的工人正在夜以继日地抢修设备！」

    他攥紧右拳，在半空中用力一挥。

    「血债必须血偿！告诉德国人，他们炸毁的每一块砖，都会变成射向他们坦克的穿甲弹！」

    四周爆发出雷鸣般的掌声。友军记者们满脸涨红，眼中充满了被激发的复仇烈焰。而那个红色光点的主人同样心满意足地合上笔记本，他拿到了柏林最需要的情报一斯特林重工产能瘫痪，英军前线换装受阻。

    双方都很满意。

    亚瑟没有理会接下来的追问，戴上军帽，冲着工人们点了点头，大步走回轿车旁。

    车门关上，引

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