年轻的英国贵族。

    晚宴开始前，在客厅的壁炉旁饮用开胃雪利酒的短暂间隙，霍普金斯就已经注意到了这个年轻人。

    他穿着一套剪裁极其贴合身体线条的黑色晚礼服，白色的衬衫领口笔挺得如同刀刃，领结打得绝对对称。他的动作极其规范且富有某种韵律感，无论是端起酒杯的幅度，还是切割牛肉时的力度控制，都精确到了极点，银质刀叉与骨瓷餐盘之间的摩擦被控制在极小的发声分贝之内。

    那种用银质刀叉切割肋眼牛排的细微动作绝对不是华尔街那些赚了快钱的暴发户能够通过後天礼仪课程强行模仿出来的伪装。

    这是一种极其深厚的、沉淀在血脉最深处的天生特质，是几个世纪的老牌贵族底蕴与掌握着国家重工业命脉的绝对权力，交织淬链而出的一种令人窒息的从容。

    亚瑟仅仅是极其平静地坐在那把雕花橡木椅上，甚至连呼吸的频率和嘴角的弧度都未曾发生过一丝一毫的偏移。但在霍普金斯极其敏锐的感官里，这个年轻的寡头正散发着一种无处不在的绝对统治力。

    他甚至产生了一种错觉：在这个充斥着大国博弈与算计的餐厅里，他才是那个掌控者，是这台名为大英帝国的庞大战争机器背後，真正的幕後操作者。

    而相比之下，旁边那位正大口吞咽着烤肉、任由浓烈的雪茄菸灰极其随意地散落在西装马甲上的帝国首相，其引以为傲的领袖威仪瞬间被剥离得一乾二净。在亚瑟那绝对的优雅与冷酷面前，温斯顿·邱吉尔那副做派，简直粗鄙得像个刚刚从伯明罕炼钢炉旁边走下来、满身烟味与煤渣的乡下包工头。

    他当然认识这个人—亚瑟·斯特林。

    美国战略情报局（OSS的前身）的机密档案库里，有整整一个柜子的卷宗是关於斯特林家族的。霍普金斯非常清楚，眼前这个优雅的年轻人，手中掌控着大英帝国超过百分之六十的重工业产能、最核心的雷达电子管生产线，以及一支规模极其庞大的远洋运输船队。

    他甚至觉得，桌上这顿丰盛得令人发指的晚餐，都是斯特林旗下的快速货轮避开德国U艇的封锁线，从南美洲强行运送过来的。

    此时此刻，端坐在餐桌旁的亚瑟·斯特林，正面带微笑地听着邱吉尔与霍普金斯之间毫无营养的虚伪寒暄。

    他那双深邃的眼睛隔着餐桌冷冷地注视着这位美国特使。在表面上的礼节背後，大英帝国这位旧世界的霸主和大洋彼岸的那个暴发户之间的交锋就已经开始了。

    亚瑟在内心深处冷笑，他想到了战争结束之後几十年的世界格局。

    世人都喜欢骂大英帝国是「欧洲搅屎棍」。说英国人依靠着英吉利海峡这条天然的反坦克壕沟，以及皇家海军那不可逾越的战列线，在欧洲大陆上无休止地挑拨离间、扶弱抑强，维持着一种极其血腥的离岸均势。

    但在亚瑟这个穿越者看来，英国人的手段虽然确实有些恶心，但也就仅仅局限於一个狭小的欧洲半岛。真正把「离岸平衡手」这种极其肮脏的国家战略玩到极致、玩到全球规模的，恰恰是大洋彼岸的这群美国人。

    美国人，才是这颗星球上名副其实、毫无道德底线的「世界搅屎棍」。

    亚瑟冷冷地剖析着华尔街和白宫那套极其阴毒的吸血逻辑：他们依靠着太平洋和大西洋这两道极其宽广的天然地理隔绝，极其安逸地远离了欧亚大陆的核心战火。

    亚瑟很清楚，美国的资本家们正在下一盘极其残忍的大棋。

    他们利用所谓的中立政策，趁着第二次世界大战的爆发，极其精准地控制着交战双方的失血速度。他们要让整个欧洲包括英国、德国、法国，乃至东方的苏联在这场绞肉机中把各自积累了几百年的重工业底盘彻底打烂，把城市化为废墟，把整整一代熟练的技术工人和青年男性填进战壕。

    他们要用那些加急生产的高价弹药和劣质罐头，耗干所有欧洲列强国库里最後一块金砖。

    然後，当所有的参战国都流干了鲜血、工业产能几近瘫痪、面临着极其恐怖的战後饥荒与经济崩溃时。美国人，就会在战争的绝对末期，以一种不可一世的「救世主」姿态闪亮登场。他们会挥舞着极其充裕的美元，动用华尔街那庞大到极点的金融资本，去「投资」、去「援助」、去强行收购一片废墟的欧洲核心资产。

    从德国的化工专利到英国的航空发动机图纸，最终，美国将通过这种极其卑劣的资本反噬，兵不血刃地窃取整个世界的实际控制权，建立起一个由美元和美国航母统治的新秩序。

    「但是这一次，罗斯福先生，你们休想再如此安逸地置身事外，踩着所有人的屍体数钱。」

    亚瑟切下一小块带着血丝的牛肉放入口中，咀嚼的动作极其缓慢而坚定。

    他微笑着朝坐在他对面的霍普金斯点头致意，但眼神深处却是满满的算计和杀意。

    他深知历史的必然走向，太平洋战争迟早会爆发。日本那台因为缺乏资源而陷入极度饥饿和癫狂的战争机器，绝不可能忍受美国人的石油禁运。

 

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