防军的刺刀，强行推行一套完全脱离金本位、基於劳动力配额和工业产值的全新法西斯结算体系，彻底把美元和华尔街资本关在欧洲的大门之外。

    毕竟，在这个由大口径舰炮和装甲履带碾压一切的残酷世纪里，当一个帝国的核心主权都彻底丧失的时候，那些堆在地下金库里沉重且耀眼的贵金属，连给坦克履带当垫脚石都嫌太软。

    国家一旦灭亡，死人是永远付不出美元帐单的。这帮美国资本家要想安稳地拿走大英帝国的黄金，就必须保证这个大客户能活着喘气。

    至於战争走向另一个不切实际的极端—大英帝国在短时间内以摧枯拉朽之势反向击垮第三帝国，提前结束这场绞肉机？

    抱歉，华尔街的精算师和华盛顿陆军部大楼里的那些高级参谋们，绝不是对着邱吉尔的激情演讲稿就盲目乐观的瞎子。

    他们办公桌上每天堆砌的，都是欧洲产能报表和高空侦察照片。克虏伯兵工厂日夜轰鸣的炼钢炉、鲁尔区上空极其浓郁的重金属废气，以及几个月前在阿登森林里横扫高卢人的数千辆装甲战车，已经证明了纳粹德国那恐怖到极点的战争机器运转效率。

    在华盛顿的情报评估中，大英帝国现在连维持一条最基础的英吉利海峡防线、保护头顶的泰晤士河不被斯图卡轰炸机入侵都极其吃力。想要单凭一己之力，迅速反杀那个已经彻底吞噬了整个欧洲大陆重工业底盘的钢铁怪物，简直是痴人说梦。

    霍普金斯现在带着这份报告跨越大洋，就是为了在坏帐发生之前，强行剥离大英帝国最後一块有价值的肉。

    为此，罗斯福总统抛出那份《驱逐舰换基地协议》（DestroyersforBases

    Agreement）—

    —一场极其典型的、针对濒死竞争对手核心资产的「趁火打劫」与「强制剥离」，同时还能让大英帝国苟延残喘下去。

    白宫的算盘打得极其精妙：美国政府愿意提供五干艘在波士顿和费城海军船坞里封存了整整二十年的、第一次世界大战时期建造的平甲板驱逐舰。这些排水量仅仅一千多吨、

    锅炉严重老化、没有任何现代反潜声学探测设备的旧船，对於美国海军而言，已经是随时准备拆解回炉的工业废铁。

    但美国人要求用这堆废铁换取的对价，却昂贵得令人发指一大英帝国必须签署正式的法律文件，交出纽芬兰、巴哈马、牙买加、圣露西亚、特立尼达、安地卡以及英属盖亚那等一系列海外领土中，最具战略价值的海军和空军基地的九十九年独家租借权。

    从地理坐标来看，这些基地犹如一条锁链，直接扼守着加勒比海的入口、巴拿马运河的外围防线以及北美大陆东海岸的绝对制海权。

    这本质上是在进行一场绝对无风险的战略对冲。

    在华盛顿看来，只要他们得到了自己想要的这些岛屿，即便大英帝国在一个月後就彻底灭亡，皇家海军被迫向小胡子投降，美利坚合众国也已经提前用一堆废铁，在西半球构建了一条由原英国属地组成的绝对防御缓冲带，确保了北美大陆的地缘安全。

    霍普金斯合上公文包。

    他此次伦敦之行，就是来执行这场破产清算的。他带着一种来自世界上最大工业实体代表的高傲，准备在防空洞的阴暗灯光下，审视温斯顿·邱吉尔那写满绝望与疲惫的脸，并逼迫这位在悬崖边缘摇摇欲坠的帝国首相，在出卖国家核心主权领土的文件上签字画押。

    两个小时後。白金汉郡，契克斯阁。

    这座始建於十六世纪的都铎风格砖石建筑，为了应对德国空军即将到来的夜间轰炸，已经执行了极其严苛的灯火管制。所有的窗户都被厚重的黑色遮光窗帘死死封闭，从外部看，整座别墅没有任何光线溢出，犹如一座死寂的巨型坟墓。

    霍普金斯在一队荷枪实弹的皇家海军陆战队卫兵的引导下，踏入了别墅内部。

    然而，当他被引进主餐厅的那一刻，他大脑中预设的那些关於「绝望」、「恐慌」和「物资匮乏」的场景模型瞬间发生了极其严重的坍塌。

    餐厅内部的照明设备运转正常，巨大的水晶吊灯洒下明亮而温暖的光芒。长条形的橡木餐桌上铺着洁白无瑕的爱尔兰亚麻桌布，一尘不染的银质刀叉在灯光下显得冰冷且高贵。

    晚餐的规格更是彻底打破了霍普金斯对英国目前正在实施的战时配给制的认知常识。

    主菜是厚切的阿根廷顶级碳烤肋眼牛排，配菜是新鲜的黄油烤土豆和温室培育的芦笋，佐——

    餐的酒水是年份极佳的法国波尔多红酒，散发着浓郁的浆果香气。

    温斯顿·邱吉尔坐在长桌的主位上。

    这位被他们认定为「处於崩溃边缘」的首相，不仅没有表现出任何防空洞里的阴郁与焦虑，反而正在津津有味地咀嚼着高热量的牛肉。他的面色红润，肺活量充足，餐巾上甚至还沾着一点浓郁的黑胡椒肉汁。

    而在邱吉尔的右侧客座上，也就是通常留给最重要幕僚的位置上，坐着一个极其

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