个当兵的。我懂怎麽布置机枪阵地，懂怎麽计算炮击坐标，懂怎麽带着士兵去死。」他又指了指戴高乐的胸口，「但我不懂政治。我不懂怎麽跟那个老狐狸邱吉尔讨价还价，不懂怎麽在广播里煽动人心，不懂怎麽让那些只认钱的美国人掏腰包。」

    让森转过身，看着满屋子的军火箱。

    「看看这些东西。这是斯特林家族给我们的施舍。如果我们只是为了当一群外籍军团，那我来指挥没问题。」

    「但法兰西需要的不是为钱打仗的士兵。」让森猛地转过头，眼神锐利而又严肃，「法兰西需要一面旗帜。需要一个声音。需要一个能在这个国家已经死透了的时候，站出来告诉全世界她还活着的疯子。」

    让森後退一步，把菸头扔在地上，用脚尖狠狠碾灭，他抬起右手，对着戴高乐敬了一个无可挑剔的军礼。

    「你有那股子疯劲，夏尔。你有那种把自己当成法兰西化身的傲慢。这正是我们现在最缺的东西。」

    「从今天起，你负责搞政治，负责去跟英国人，美国人还有德国人吵架，负责对着麦克风吼叫。」

    「而我，负责为你，为这个所谓的自由法国」，去杀人。」

    大厅里一片死寂。戴高乐看着让森，喉结上下滚动了一下。

    他最终还是妥协了，於是慢慢举起手，还礼。

    「如您所愿，将军。」

    就在两人的手刚刚放下的瞬间，门口传来了清晰的脚步声。那不是军靴踩在木地板上的沉闷声响，而是昂贵的手工皮鞋发出的清脆、富有节奏的笃笃声。每一步都走得很稳，带着主人的从容。

    门被推开了，没有卫兵通报，也没有敲门。因为来者是亚瑟·斯特林。

    他没有穿军装。他穿着一套剪裁考究的深灰色三件套西装，面料是顶级的精纺羊毛，领带打得一丝不苟，手里拿着那根标志性的黑檀木手杖，杖头镶嵌着一枚银质的狮子头。

    而在他的身後跟着麦克塔维什和赖德。

    亚瑟的出现让房间里的氛围瞬间就变了。这是一种气场的碾压。尽管这里站着两位身经百战的将军，十几名校官，但在亚瑟走进来的那一刻，所有人都感觉自己像是等待检阅的士兵，而眼前这个穿着便服的男人才是真正的指挥官。

    在场的军官们下意识地挺直了腰杆。让森少将和戴高乐几乎是同时转过身。

    一个是法军少将，一个是国防次长。按理说，让森的军衔甚至比亚瑟还要高一级。但在这一刻，这种军事等级被另一种更古老、更残酷的规则打破了。

    站在他们面前的亚瑟·斯特林，不仅是大英帝国的现役准将，更是斯特林伯爵爵位的合法继承人，这个国家金字塔顶端的贵族。虽然他此刻穿着西装，但他身上那股与生俱来的统治者气息，比任何军衔都更具压迫感。

    这是现实。他们脚下的这栋房子是斯特林家族的领地。他们手里的恩菲尔德步枪是亚瑟签字拨付的。他们嘴里抽的烟、兜里的英镑，全部都来自斯特林家族的馈赠。

    甚至连他们本人都是亚瑟从法兰西地狱里捞出来的。

    在这个流亡的时刻，亚瑟不仅是他们的同僚，更是他们的债主，是他们唯一的供血心脏。

    让森少将率先有了动作。他用那只完好的右手，对着这位身穿便服的英国贵族，行了一个标准的举手礼。动作乾脆利落，带着一种对强者的本能服从。

    戴高乐紧随其後。他也举起了手，目光中充满了敬畏。

    两位法国将军，向一位并未身着戎装的「无冕之王」致敬。

    亚瑟停下脚步，他回了个礼，然後微微点了点头，眼神扫过在场的每一个人，最後落在戴高乐身上。那种眼神并不像是在看一个盟友，更像是在评估一项高风险投资的资产状况。

    相比於让森这种纯粹的军人，戴高乐这样的角色更为复杂。

    「坐吧，将军们。」亚瑟的声音平淡，音量不高，他走到大厅中央的那张长桌前，把手杖靠在桌边，发出「哒」的一声轻响，「这里是伦敦，不是凡尔赛宫。我们不需要那些繁文缛节。」

    赖德上校拉开椅子，亚瑟坐了下来。他从怀里掏出那个银质烟盒，弹开盖子，递向戴高乐和让森。

    「抽菸吗？古巴货。比你们的Gauloises（高卢烟）味道淡一点，但不呛嗓子。」

    让森没有客气，伸手拿了一支，戴高乐摇了摇头。

    「斯特林先生。」戴高乐开口了，他的声音里带着一丝急切，「感谢您所做的一切。大卫·斯特林中尉在波尔多的行动————简直是奇蹟。」

    「那不是奇蹟，那是生意。」亚瑟从口袋里掏出一个金色的打火机，帮让森点上火，然後自己也点了一支，「大卫是个好员工，虽然有时候手段粗鲁了点。」亚瑟吐出一口烟雾，透过烟雾看着戴高乐，「我把他派去，是因为我知道你活着比死了更有价值。贝当已经跪下了，雷诺已经跑了。现在，这笔投资能不能回本，全看你了，夏尔。」

    这番话

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