午时六刻。

    王士琇的宅子正堂里，依旧坐了七八个人，依旧是上次那些人...

    王士琇、王士瑱、韩默、宋祥远、王绩、王绩的两个族兄弟王续和王缵...

    此刻，所有人都沉默的围坐在那张破旧的桌案前，眼睛死死地盯着桌子上的册子。

    册子上写着一百来个名字，是他们从相熟的人里挨个选出来的，也是他们信得过的人！

    程槚被尊为盐业盟主，又强令所有人停止内斗，一致对外，抵挡陕兵的消息早就传遍了全城！

    那些胳膊上绑着红布的人，一茬一茬的往城门口涌，他们想不知道也难。

    “诸位，扬州已经反了...”

    片刻后，王士琇深吸了一口气，重重地叹出了声。

    “先不说咱们这些读圣贤书的人，看着祖祖辈辈守着的扬州城成了反贼的城，死了怎么见祖宗...”

    “单说两件事...第一件，将来朝廷大军一到，扬州俱焚，到时候咱们就是扬州的罪人...”

    “第二件...远的不说，崇祯五年扬州大饥、崇祯六年扬州洊饥，崇祯七年扬州水灾...不说死了多少百姓，连盐城县令都被饿死了...”

    “扬州是没钱吗？扬州是没粮吗？”王士琇站起身子，咬着牙，看向那份册子，声音里发着狠，“扬州是天下最富饶之地，盐枭盐商养一匹瘦马就要几千两银子...可扬州怎么还会饿死这么多人？”

    他看向所有人，“诸位，朝廷清漕，是扬州人活下去的机会！若是此次清漕失败，那扬州还会是以前人吃人的日子！”

    “盐枭攀比炫富，百姓流殍载道...”

    话音落下，堂内死寂。

    片刻后，其余人便已站起身来，看向王士琇，纷纷抱拳，“哥，你说怎么做，我们都听你的！”

    “三条路！”王士琇看向众人坚定的眼神，心头一热，握着拳头，沉声开了口。

    “第一条路，去南京报信！求援！”

    “天子在南京，将我写好的血书亲手交到天子手里！”王士琇从怀里掏出三封密信，亲手交到了弟弟王士瑱、手里，“士填，你去！这三封信，两假一真！”

    “若是遇到盘查，先把假信扔出去！”

    王士瑱心头一热，眼眶也红了，他小心的将密信检查一遍，塞入怀中，朝着诸人拱了拱手，然后头也不回的往外走去。

    “这一去，必不辱命！”

    “我自会告诉天子，扬州依然有忠于大明之人！不是所有人都是反贼！”

    众人看着王士瑱的背影，眼眶也跟着红了。

    在现在这个世道，送信是最危险的事。

    这件事王士瑱已经拿命去办了，那他们剩下的人，总不能不如这个年龄比自己还小的人吧！

    就在众人眼眶通红时，王士琇看向了王绩、王续、王缵三兄弟。

    “你们家常在城南开设粥棚，在窝棚区有人缘！”

    “我要你们把窝棚区里还能动的青壮拢起来，守好窝棚区！别让那些水匪地痞把这一片祸害了！”

    “等到朝廷的大军到了，扬州城里，至少有一片地方不乱，至少能让朝廷的大军有个歇脚喘气的地！”

    王绩三兄弟一怔，纷纷抱拳，也不说话，转身就往外走去！

    转瞬间，堂内除了王士琇，就只剩下韩默、宋祥远两人，两人互相对视了一眼，都重重的点了点头，眼神中都是一股决绝之色。

    他们已经明白了，第三条路，是最危险的那条！

    而这条路，需要他们三个人一起走！

    “第三条路！”王士琇看着桌上的册子重重的吸了口气，“分头联系册子上的人，胳膊上绑红布，混入那些水匪路匪，开城门，迎接陕兵入城！”

    两人咬着牙重重点了点头。

    前些日子，城里来的那波说书人，简直把陕兵吹上了天，说陕兵一个个犹如天神下凡...

    他们虽说心中存疑，可陕兵的战功却做不得假！

    可就当韩默、宋祥远打算转身往外走时，却猛然愣住了。

    “哪座城门？”

    “北门！拱辰门！”

    “陕兵在扬州城北，他们入城，必然走北门！”

    “好！”三人伸出手胳膊，手掌搭在一起，道了声‘保重’，便往外冲去！

    他们清楚，王士琇既然能猜到陕兵从北门入城，那些盐枭水匪自然也能猜到！

    他们能想到北门上会聚多少人，也清楚他们若是去了，必定九死一生！

    可若是自己的死，能换来扬州城无数百姓的活，他们的死，就有价值！

    至少在这些读书人心中，这笔账，划得来！

    ——

    同一时刻，扬州城南两里外的芦苇滩里。

    虎大威蹲在比人还高的芦苇丛中，正卸了头盔揉着脑袋。

    就在刚刚，他又被侯世禄用石子砸了下

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