李定国给的，不是天子给的！

    如果细究下来，他此刻还是白身！

    而扬州知府，是实打实的四品命官！

    “折煞下官了，实在不敢当！”刘廷谏慌忙往前拜去，差一点就跪了下去。

    他不知道一个正三品的武将为何要给自己行礼，但光行礼这个动作，就让他身上的汗冒了出来。

    “孙将军，这位是扬州府推官廖国遴。”刘廷谏被孙可望扶着胳膊，一脸的为难，“府同知、江都知县、通判、经历、照磨、检校都称病了...”

    孙可望脸色变了一下，但瞬间就恢复了原色，扶着刘廷谏的胳膊就往里走去，“无妨，本将来扬州也不是为了见他们的！”

    直至快进大堂时，孙可望朝刘文秀使了个眼色，刘文秀会意，扯了扯扬州府推官廖国遴的衣角，两人去了偏房。

    片刻后，大堂里只剩下孙可望、刘廷谏两人。

    谷城来的老卒迅速接管了大堂的警卫，细细排查了一圈后，确认并无藏匿的人员后，躬身退了出去，孙可望这才看向刘廷谏，声音发着轻。

    “刘知府，本将奉旨清漕，但初来乍到，扬州的情况，还望教教小子...”

    刘廷谏看着孙可望的眼睛，许久后轻轻叹了一口气，脸上露出了一种什么都试过，但什么都试不成的深深疲惫。

    他端起茶杯，一饮而尽，然后再次长叹了一声。

    “扬州这地方，盐枭的话比朝廷的话管用....程槚说一句‘今年的盐船不走运河’，扬州码头三天之内见不到一条船；郑元勋说一句‘捐银’，盐商们当天就能凑出十万两...”

    “可朝廷的政令呢？下官贴一张‘抑制米价’的告示，盐枭们第二天就在上面贴一张‘米价照旧’...”

    刘廷谏顿了顿，看向院中已经离去的衙役，苦笑着。

    “府衙役在册一百二十，实有不到四十，下官能调动的不到五个...衙役的饷，盐商出得比朝廷多...下官说‘去抓人’，盐枭说‘不许抓’，府衙就不敢动...”

    “就连这座知府衙门，也是盐商掏钱盖的，就是为了让下官知道扬州谁说了算！”

    “还有各卫所，他们和盐枭的关系连着筋，不堪大用...”

    “扬州卫账面上五千六百人，实有不到一千...就这一千人，四成是盐商的佃户，四成是盐枭的打行亲戚...剩下两成的世袭军户，已经两年没领到饷了...”

    孙可望的眉头慢慢皱死了。

    他原以为扬州多少能给他出点力，可扬州的情况比他查到的情报还要糟...

    刘廷谏继续开口，声音越来越轻；孙可望的眉头，也越皱越死...

    扬州卫昨夜出的事...

    扬州的势力格局...

    郑家、汪家、程家、陕西盐帮、徽州盐帮、世袭的武官家族、天宁寺、白莲教、脚行、牙行、船行...

    盐枭的水匪...

    南京的大乱...

    苏州的反旗...

    一个时辰后，刘廷谏终于说完了，可孙可望的眉头已经拧得像是在那里埋了个死人...

    他实在想不到，扬州的势力，竟会如此错综复杂...

    他慢慢闭上了眼睛，许久之后才睁开眼，轻轻地叹了口气。

    “刘知府，本将奉的是督漕总署的令，南京兵部管不着...”

    “李总督给了我关防，加了‘便宜行事’四个字...”

    “这四个字是什么意思，你当了四年知府，应该比本将清楚...”

    他从怀里掏出一本册子，翻到第一页，亮在刘廷谏面前。

    关防是真的，盖的是靖远侯的印、督漕总署的关防， 在最下面，还写着一行小字。

    “便宜行事，不必事事请示！”

    刘廷谏看着那行字，瞳孔猛地缩了一下。

    孙可望是谁他知道，李定国是谁他知道，可他不知道的是这东西是不是真的！

    但万一李定国真给了孙可望这个权，自己有什么地方没配合到位，回头李定国问下来，一个‘协办不力’的帽子扣下来，他这个四品知府就算是当到头了。

    孙可望看着刘廷谏的眼神，慢慢把册子收回去，揣进怀里，语气都轻了下来。

    “本将要你办一件事。”

    不等刘廷谏拒绝，他就再次开了口，强压了下来。

    “以本将的名义，给扬州盐枭、盐商、富户、士绅、豪族发帖...就说本将今晚在知府衙门设宴，有一桩生意想跟他们谈，生意谈得拢，扬州就太平。”

    刘廷谏愣了一下。

    谈生意？

    漕运副使，和扬州盐枭谈生意?

    可孙可望的话，他拒绝不了，他只能苦笑了一声，“将军，下官发帖，他们未必会来。”

    “他们会来！”孙可望看着刘廷谏笑了一声，“他们一定会来！”

    “因

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