三月初十，未时，南京秦淮河。

    河面上的画舫比往日少了许多，只剩几艘晃荡在河面上，像是美人脸上的麻子。

    正在满城人都被废奴，被孝陵卫入城的消息炸得头脑发晕时，一艘画舫从桃叶渡口缓缓驶出，船身宽大，上下两层，下层舱房，上层敞轩。

    这艘画舫，是沈鹤年的私船。

    有资格上这条船的，整座南京城里不超过二十个人。

    江南有句老话，‘四象八牯牛，七十二只黄金狗’。

    象是家产数不清的，牯牛是一千万两以上的，黄金狗是一百万两以上的。

    沈家，就是‘四象’之首，南京城里的头一号。

    沈鹤年名下有多少田，他自己也说不清。

    松江、嘉兴、湖州三府，连成片的良田不下四十万亩，每年地租收入就超过百万两。

    苏州、杭州、松江三地的绸缎铺、棉布行、典当铺、盐引栈，加起来四百多间！

    他还有七条海船跑日本，三条跑南洋，每年进出白银都在四百万两上下！

    更不用说他手里攥着的那些私债契，江南多少士绅、多少小地主，多少面上看着还算不错的富户，欠他们沈家的银子，子子孙孙都还不清！

    但这会，沈鹤年坐在画舫敞轩的最下位，脸色不太好看。

    他是今天的主人，但他一个字都不能说，也一个字都不能说。

    不光是‘废奴’两个字，更是因为今日上船的，每一个捻死他都比捻死一只蚂蚁难不了多少。

    他微微抬起头，看向最上首坐着的那个人。

    钱春。

    南京户部尚书，东林党元老钱一本之子，万历三十二年武进士，今年七十二岁，胡须一片银白。

    他曾因上疏弹劾守备宦官，反对分封福王庄田，名震一时。

    舱内一片安静，许久之后，老态龙钟的钱春轻声开了口。

    “天子在南京。”

    没有人反驳，也没有人震惊。

    船舱里的七个人，除了沈鹤年有些发懵以外，其余人似乎都已经猜到了这一点。

    钱春的声音落下，半天不见其他人开口，似乎不是很满意大家的反应，转头看向身边的人，“叶大人，你信不信？”

    叶灿睁开眼，苦笑了一声。

    他是南京礼部尚书，桐城人，万历四十一年进士。

    他虽出身桐城科举仕宦家族，但家中除成堆的书籍外，可以说是家徒四壁。

    崇祯元年，曾有盗贼去他家行窃，临走时还给他放了二两银子，这件事一直是江南美谈。

    他抬起头，看向其余人，心中又叹了一声。

    ‘废奴令’对他家没多大影响，因为他家中压根就没有奴。

    可他是圣人门徒，衍圣公副署的急递，他不能不认。

    可话到了嘴边，却换成了另一副说辞。

    “信与不信，不重要...重要的是，韩赞周那份急递，程序上站不住...”

    “放奴需要朝廷正式行文、户部核销、地方官执行...一份抄本，连玉玺都没有，我不能认。”

    “不能认，还是不敢认？”坐在他身边的汪庆百猛然嗤笑了一声，看了眼叶灿，又看了眼钱春。

    他是南京工部尚书，技术派官员，浙江开化人，万历三十八年进士，天启皇爷的人。

    ‘红丸案’中，他与大部分朝臣持了不同意见，力主清查，从上到下，一个不留的查，查到谁，就灭谁的族！

    然后第二个月，他就被下放到了南京！

    他家是开化大族，‘废奴令’动的是他家的人。

    可他在是前朝天子的心腹，不是崇祯的心腹，他不会推动这件事，也不会反对这件事。

    所以汪庆百苦笑了一声，先给这件事定了性。

    “‘废奴’此事，百害百利...可《大明律》有定例，放奴需经三司核议...韩赞周一个太监发文，不合律法...”

    “我建议各府州县先报数据，具体放免，等朝廷正式行文到了再说...”

    话音落下，他便闭起眼睛靠了起来，将这个烫手的山芋踢给了其他人。

    可没有人愿意再接。

    画舫在河面上晃荡，轻轻摇着舱内所有人。

    就在这死寂的气氛中，钱春轻轻叹了一声，看向余鹍翔。

    余鹍翔是苏松道参政，湖广辰溪人，天启五年进士。

    这样的议事，他本没资格参加，可他的职位，却硬生生将他抬进了这场议事！

    苏松道参政，是应天巡抚下属的核心地方大员，负责苏州和松江两府的民政、财政与粮储。

    而苏松地区，正是大明财赋的命脉所系！

    苏州、松江是江南最富庶的地区，也是奴仆问题最集中的地区，废奴令能否在江南推行下去，最关键的地方，便是苏松两府！

    所以，他的职位在这场议事中至关重要！

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