二月初十，辰时。

    南京，秦淮河畔。

    王大杨端着茶壶从二楼下来时，大堂里已经坐了七八桌客人，比往常少了近一半。

    王大杨今年十七，个子不高，瘦得像根竹竿，跑堂的步子却极快，这是背着妹妹去了趟京城练的本事。

    后来，他回了南京，在这家茶楼里找了个跑堂的差事，工钱要得极低，只是因为这座茶楼紧挨着赵家宅子的东墙。

    赵家是城北的富户，往上数两辈，就和扬州的盐枭扯得不清不白，如今虽然不贩盐了，但光靠田租和铺面，就能维持赵家在南京城的体面。

    王大杨经过二楼后窗时，习惯性地往赵家院子里瞥了一眼。

    每天这个时辰，赵家老爷都会从后院的房里出来，那里关着从江北买来的少女。

    可今天赵家老爷没出来，反倒是一个少女被拖了出来，赤溜溜的，被拖在地上，像一件货物，显然已经死了。

    王大杨的牙刚咬起来，就听到掌柜的在柜台后面喊了一声。

    “大杨，愣着干什么，二号桌添水！”

    “来了...”王大杨视线转向赵府后院的那棵老槐树，提着茶壶下了楼，往二号桌走去。

    一楼大堂，七八桌人都在咬着耳朵轻声私语，只是私语声都快被掌柜的算盘珠子声盖了下去。

    二号桌坐着三个常客，都是脚夫，往常这个时辰早该出工了，今天却坐在这里喝闷茶。

    其中一个姓刘的，三十来岁，胳膊比一般人腿粗，平日里嗓门最大，今天却低着头，轻轻皱着眉。

    王大杨给他们添水时，听见邻桌两个破落户子弟在咬耳朵。

    “听说了没？守备府那边……”

    “别瞎说，你不要命了？”

    王大杨没怎么在意，比起南京的消息，他更在乎京城那边的消息。

    更何况，南京城里每天都有传闻，真真假假的，谁分得清楚。

    今天说某位官纳了小妾，明天说谁又在画舫上跟人争风吃醋，打死了人...

    他听得耳朵都起了茧子。

    直到刘脚夫抬起头，看了他一眼，用手指蘸着茶水在桌面上写了一个字。

    ‘奴'!

    王大杨手一抖，茶壶差点磕在桌沿上。

    他愣了愣，快步走回柜台，借着添茶的间隙，凑到了掌柜的耳边，声音发着轻，“周叔，出什么事了？”

    掌柜没抬头，继续拨着算盘，只是手指上的力气更重了，算盘噼里啪啦的响，像是被人捶着走。

    “别问，干你的活...”

    堂内的人继续咬着耳朵，继续窃窃私语，可王大杨听来听去，都没听到一句囫囵话，急得心里如同被猫在挠。

    刚过巳时，那位姓孙的说书先生到了茶楼后，消息就炸了。

    孙先生六十多岁，头发花白，常年在茶馆说书，嗓子还算亮堂。

    只是平日里说的是《三国》《水浒》《西游》，今天却没带醒木，进门就要了碗最便宜的粗茶，坐到角落里，跟同桌的人压着嗓子说话。

    可他的嗓子再怎么压，也带着说书时的节奏，像是故意漏给别人听的。

    “…守备府贴的告示，我亲眼看的...说是要废奴了...”

    废奴！

    这两个字像两块带着刺的石头，砸进王大杨心中。

    他脚步顿了一下，差点把茶盘摔了。

    茶楼里猛然安静了下来。

    所有人都停了手里的动作，齐齐转过头，看向孙先生。

    孙先生被众人这么一看，反倒不说了，端着茶碗猛灌了一口，烫得直咧嘴。

    “孙先生，您说的是真的？”有人开了口，声音有些发颤。

    “我...我亲眼看的告示，守备府的大印，还有衍圣公的副署...”孙先生的声音故意低了下去，但却比刚才大了许多，“说是要放人，只要是奴，都放！”

    “都放？”有人倒吸了一口凉气。

    “都放！”孙先生咬了咬牙，故意做出一副为难的样子，“十天内，各主家要把卖身契、抵契交到守备府，登记后当众烧了！不交的，以隐奴论，与谋反同罪！”

    ‘谋反’两个字一出，茶楼里彻底没了声音。

    这可是诛九族的大罪呀！

    有人还想开口，却见孙先生又抿了一口茶，声音大了起来。

    “说是主家要给奴分银子...至于债奴，重新核账...”

    茶楼里所有人倒吸一口凉气。

    主家给奴分银子，开玩笑的吧？

    可是还不等他们惊讶，孙先生就又开口了。

    “告示上说，要重新定籍、要拆契、要焚契、要给银子，还要为所有奴找活路...”

    王大杨站在柜台后面，手心里全是汗，已经不太能听清孙先生在说什么了。

    他转头看向赵府，咬着牙，眼睛猛然流下泪来。

    他

『加入书签，方便阅读』