淮安城西北，桃花林。

    雨越下越密。

    高一第骑在马上，勒着缰绳，远远望着淮安城方向的黑暗，脸上看不出什么表情。

    在他身后，三千泗州卫沿着官道，拖成一条长龙。

    说是精锐，可高一第自个心底清楚，真正见过血的老兵，不到一千！

    而在这一千中，完全听自己的，连一半都不到！

    剩下的，都是些平日里只会欺负百姓的货色。

    可他能有什么法子？

    都说边军的根子已经烂了，可跟边军比，运军的根子更烂！

    泗水卫额定兵员一万四千人，名册上人数是满的，可真正能拉出来见人的，不到六千。

    这六千中，排除那些已经老得走不动道的、各家士绅塞的空额，剩下的，全在这里了。

    一半人身上连甲都没有，有的身上的号衣烂得能露出肉来...

    这些年卫所的军饷，一层层的刮了下来，到他手里时，连个零头都没了。

    自己好不容易从漕粮私盐中能吃一笔，可吃下来的大头已经到了杨国栋的口袋。

    可他却不后悔！

    六年前，他还是泗州卫一个吃空饷的小旗，连人带账被扣在了漕运衙门里，等着被秋后问斩。

    是杨国栋，把他捞了出来，又一路提到了泗水卫指挥使的位置上！

    杨国栋替他续了命，也将他的命，用一本本黑账，捏成了一条狗！

    三天前，杨国栋让他今夜咬人。

    他只是皱了皱眉，带话的人就拿着一本账册在他面前晃了晃。

    然后，他就跪了下去。

    “杨大人说，二月二十三，淮安，围城！”

    今日午时，杨国栋的密线又见了他，态度居高临下，“加速行军，子时攻城，旗号为‘流寇假冒钦差，城内杀人劫粮’；攻下来后，以运粮的名义，把城里的粮往登州运！”

    “然后呢？”高一弟听到‘登州’两字，心里升起了不好的预感。

    “不该问的别问。”那人骑马离去，只留下最后一句话，“你的家小，已经往登州去了.”

    那人走后，他把千户、百户叫到马前，压着嗓子交代了一遍。

    流寇假冒建奴、北方缺粮，要往北运粮...

    有人信了，有人没信...

    最近江南的消息，北方的消息太多太多，真假已经没人分得清了...

    有一名百户皱着眉，说要不先往南京递个信，要不一旦攻城...

    百户话还没说完，就被他抽刀砍了！

    剩下的人不敢再乱说话，纷纷领了命，躬身离去，至于他们怎么想，高一第不知道，也不想知道。

    他只想保住自己的命，保住家小的命！

    远处，炮声隐约传来，火光把半边天都映红了。

    “城里乱了！”高一第眉头刚舒展，探路的斥候就返回了。

    “高指挥使...前面有人堵桥！”

    “嗯？”

    高一第的眉头又皱了起来。

    他们现在还在桃园中，散出去的五十个斥候，三个已经不见了，他不知道是死了还是逃了...

    而就在前方，就是杜康桥桥头！

    只要过了杜康桥，离淮安就只剩十里不到了！

    “走，去看看！”高一第冷哼一声，双腿一夹马腹，往前冲去。

    前方不远处，官道在这里跨过一道河汊，一座石桥横在水上。

    桥头，火把通明。

    一排漕兵横在桥头，刀枪在雨中泛着冷光；桥下的河道里，十几艘漕船堵得严严实实，船头立着弓箭手。

    船队最前头那艘漕船的船头，站着一个人。

    甲胄齐全，手按在刀柄上，雨水顺着铁盔往下淌。

    杜文焕！

    朱大典的心腹爱将，漕运参将，杜文焕！

    高一第的心，猛地沉了下去。

    他勒着马头，看向船头上那个人，高喊了一声，“杜文焕！你这是什么意思！”

    “高指挥。”杜文焕站在船头，声音穿过雨幕，不咸不淡，“奉朱公之命，今夜，任何人不得过桥进城；你们就在这里等着吧...”

    细雨中，高一第的脸色越来越青。

    朱大典远在千里之外，哪里管得着淮安？

    这分明是杜文焕的托词！

    可在这里等着，又是什么意思？

    更何况，他哪里敢等！

    杨国栋还等着他攻城，他的家小都在去登州的路上！

    今夜若是杨国栋逃不出来，他活不成，他的家小也活不成！

    “杀！”高一第猛地拔出刀，咬着牙下了令。

    “漕兵不敢拦咱们！冲过去就是淮安！冲过去，就是杀了假钦差！就是大功一件！朝廷会有封赏！”

    他麾下五百亲兵，除了两百还在护着他，其余的都在撵着泗

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