二月十三，申时，英山。

    杨嗣昌坐在空屋中，已经整整三天了。

    面前的地上铺了一大张草纸，上面的字图密密麻麻，一层墨压着一层墨。

    这里是湖广、南直隶、河南三省交接处，地险远，是大别山的核心区域，也是革左五营的核心区域。

    腊月十九，他跟随成国公朱纯臣反叛；正月初八，他逃到了襄阳...

    在看到天子给他留的那封无字书信时，他大哭一场。

    天子，给他留了一条生路。

    而这条生路怎么走，他几乎是在瞬间就已经知道了。

    他是兵部尚书，主剿流寇。

    而天下的流寇，分了三个大部。

    李自成，被打的躲在山里不敢冒头；张献忠、罗汝才已经受抚；唯一一个还有威胁的，是革左五营。

    而革左五营里，他正好有一点点关系。

    他曾写信劝降争世王刘希尧，刘希尧虽未点头，却也并未摇头。

    想了许久后，他还是决定赌上一赌。

    所以在十三天前，他被刘希尧从山道上‘捡’了回来。

    这里的人对他都很尊敬，因为他会写信，会算账，会看舆图，还能看病开方子...

    谁家死了人，他还会写祭文...

    只是，三天前，有个皮货商人上了山，歇脚时说了两件事。

    漕运断粮，皇太极叩关。

    围坐的人，大多只‘哦’了一声。

    漕运断粮，又不把粮给他们吃；边关离这还远呢，跟他们有什么关系？

    刘希尧也没当回事，随口咬着饼瞥了一眼杨嗣昌。

    杨嗣昌当时脸上却什么表情也没有，他只是站起身来，说了一句‘我吃好了’，便把自己关进了这间屋子。

    再也没有出去。

    此时，门外又有人来送饭了，杨嗣昌叹了一声，瞥了一眼已被涂黑成一片的纸张，轻轻推开了房门。

    “走，带我去找争世王。”

    争世王刘希尧离他并不远，就在崖边练刀。

    看到杨嗣昌过来，刘希尧挽了个刀花，将刀扔给了身边的人，这才擦了擦额头的汗，“出来了？”

    “嗯。”

    “想明白了？”

    “明白了。”

    杨嗣昌并未隐瞒，笑着点了点头。

    “怎么说？”

    “咱们要死了。”杨嗣昌走到崖边，依旧笑着，风轻云淡，却吓得刘希尧差点掉入崖中。

    “啊？”刘希尧脸色都变了。

    他佩服杨嗣昌的脑子和算计，但实在想不明白杨嗣昌为何会得出这样的结论。

    “我问你，皇帝和皇太极，在边关打，会有几种结果？”杨嗣昌看了眼刘希尧，又转头看向崖外，然后自己给出了答案。

    “皇帝新政刚开，要一场大胜来稳住民心。”

    “若是边关输了，他必然要打流寇...”

    “张献忠、罗汝才已经降了...李自成只剩下十几个人，躲在山里...只有咱们，会是皇帝的下一个目标...”

    “那皇帝要是赢了呢？”刘希尧皱了皱眉，发现是这个理，皱眉提出另一个假设。

    “要是赢了，咱们更惨...因为漕运断了...”

    “皇帝若是赢了，必将收拾漕运；收拾漕运，就得收拾江淮；可那些江南士绅不会束手就擒...”

    “他们会拉上家奴，募兵结寨，会打着‘勤王’的旗号，把运河两岸搅的一团糟...”

    “嗯？”刘希尧愣住了。

    他想不明白运河一团糟跟他们有什么关系？

    要知道，这里离南京还有七百里呢。

    “这里虽然离得远，但名义上总归是南直隶...那些士绅们要动运河，必然要将背后清扫一遍...”

    “他们不会允许，在他们和朝廷斗法时，还有一群流寇躲在身后，随时准备捅他们一刀！”

    刘希尧想了半天，冷汗慢慢流了下来。

    杨嗣昌说的没错，不管皇帝输赢，革左五营都会死！

    “那现在怎么办？”他觉得自己的声音有些发抖。

    “联络其余四营，并山中七十二寨，下江南！”

    “啊？”刘希尧的声音终于变了，像是在喊，“你疯了？”

    “下江南，才有活路！”

    “皇帝最头疼粮，要动粮，就得动漕运，可漕运上，全是旧官、旧军、旧势...皇帝信不过他们，又一时换不掉他们。”

    “这时候，若是有一支义军顺江而下，把旧漕仓、旧粮船全端了，把水匪、漕丁、运军全收了，你猜皇上是剿，还是招？”

    “江南最头疼什么，头疼没刀！”

    杨嗣昌看着已经愣住的刘希尧，继续开口，声音带着蛊惑。

    “他们有钱有粮，什么都有，就是手里没刀！”

    “虽说他们也会

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