二月初六，寅时。

    午门外。

    今日本该是小朝会，只有御前机务府的几位府官和六部尚书参加。

    可此刻，午门外的广场上黑压压的站了一片，从正二品到正五品，在京的文武官员，只要有资格参加大朝会的，基本上都来了。

    所有人都顶着一张疲惫的脸，显然是最近都没睡好。

    偶尔有人低声交谈，声音也压得极低，像是被风听了去。

    褚宪章死了，李士淳死了。

    这道消息像是长了翅膀，一天内跑遍了京城所有地方。

    “李舍人是史官，他怎么会上战场？”

    “连史官都提刀了，那陛下...”

    “噤声！”

    窃窃私语声在风中又长了翅膀，带着惶恐往更远处飞去。

    范景文站在班首，闭目养神。

    卢象昇在大同、孙传庭在陕西、英国公在山西、李邦华在山西、倪元璐告病...

    整个机务府府官，就只剩下他这个首辅。

    人群前方，定国公徐允祯双手拢在袖子里，目光低垂。

    他身前还空着一个位置，那是英国公张世泽的。

    哪怕天塌了，规矩还是要守的。

    寅时三刻，午门侧门开了。

    众人下意识的就要往前走去，却突然愣住了。

    因为从门里走出来的，不是司礼监的人，而是一道小小的身影。

    太子，朱慈烺！

    身后，跟着的是王承恩，不是懿安太后张嫣！

    群臣愣住了，然后齐刷刷下跪。

    “太子殿下千岁千岁千千岁！”

    声音还算齐整，但谁都听的出来每道声音里面的疑惑。

    为什么太子，会出现在这里，出现在午门外？

    “平身！”朱慈烺往前迈了两步，声音稚嫩，“今日是小朝会，诸位大人前来，于礼不合...”

    “不过既然来了，有什么奏，便在这里说吧。”

    群臣们站起身来，面面相觑，已经明白了太子的意思。

    大小朝会是陛下亲定，现在陛下不在，但陛下立下的规矩，谁也别想着破坏！

    然后，所有人都安静了，眼光落在那个十岁的孩子身上，等着别人先开口。

    朱慈烺站在原地，在寒风中，身上的汗慢慢冒了出来。

    这些人的目光，都在黑暗中看向他，像是要把他剖开。

    往日里，他只是坐在御座旁的小凳子上，什么都不用做，什么都不用说。

    但今日，不一样。

    他要站在这里，面对满朝文武的目光。

    朱慈烺背着手，手掌上已开始冒汗，连心跳声都开始变快，快的他都害怕身边的人听见。

    但他不能被他们看出来。

    因为父皇说过，为君者，当胸有激雷而面如平湖！

    “今日朝会！”朱慈烺深吸一口气，朗声开口，“有本便奏！”

    群臣继续安静，继续等待。

    等着那个必然会开口的人。

    刘宗周站在队列里，手捏在袖中的奏折上，神色有些纠结。

    于国于民来说，他今日必须启奏；

    可，站在那里的是太子，是一个十岁的孩子...

    自己，不该让一个孩子为难！

    许久之后，刘宗周终于下定决心，迈步出列。

    大明的延续，远比一个孩子的脸面重要。

    “臣，都察院左都御史刘宗周，有本上奏。”

    朱慈烺看着黑暗中跪下的人影，深吸了一口气。

    这个人是忠臣，父皇在离京前说过，说‘这个人说话从来不为自己。’

    可父皇也说，‘忠臣比奸臣更难对付...因为他们站在道理那边。’

    “准奏。”

    “臣请朝廷立即公开大同战况！”刘宗周的声音在黑暗中飘来。

    “陛下亲征已近一月，御马监太监褚宪章，战死；起居注官李士淳，殉国...”

    “此二人，一为陛下贴身护卫，一为执笔文臣，皆非阵前冲锋之士...”

    “他们殉国，说明战事已危急到何种地步...”

    “然至今，朝廷廷无一字明示...陛下龙体，是否安康，朝廷不能说不知道！”

    朱慈烺看着黑暗中的人影，还未开口，刘宗周的声音再次响起。

    “臣请太子监国，以安人心！”

    “陛下不在，朝堂一日无主...太子乃国之储君，监国理政，本朝故事...”

    “若陛下凯旋，太子监国以功；若陛下万一...”

    刘宗周不敢说下去了，头重重的叩在地上。

    但所有人都明白了他想说什么。

    万一陛下不幸，建奴入关，太子监国，至少镇得住朝堂和京畿的人心。

    黑暗中安静了。

  

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