丑时三刻，午门外。

    大驾卤簿。

    本该六千多人的仪仗队，此时只有不到三千人，但该有的气势却一点不少，旗帜如林，旌旗如海。

    肃旗、靖旗在风中猎猎作响，十二面龙旗紧紧相随。

    曹变蛟带着他的八百亲卫死士，护着御辇；

    拱卫营披甲执锐，列于道路两侧，从午门外一路延伸到正阳门；

    梁清宏带着死忠于皇帝的锦衣卫，身着飞鱼服，腰悬绣春刀，在队伍前后策应；

    五城兵马司的人兵分多路，将午门到正阳门沿线的每一条胡同、每一处巷口都封得严严实实。

    万无一失！

    朱由检坐在御辇中，眼神有些晦涩。

    暗杀？

    会是谁的人？

    叛贼余孽?建奴？士绅？勋贵？还是商人...

    这次的新政，动了太多人的肉糜，支持自己的人会很多，但希望自己死的人，会更多！

    他们会用什么样的手段？

    毒杀？还是刺客？

    正在朱由检沉思时，外面突然出现一种安静的沙沙声。

    那是一种肃穆的声音，是无数衣服被风吹过，引起的细微声响，最终凝聚成的声音海洋。

    朱由检挑开帘子，往外看去。

    在远处，正阳门外的空旷处，早已跪满了人。

    那是清场之外的区域。

    他们举着香，跪在青石板上，像是一排沉默的雕塑。

    微风吹动他们身上的单衣，声音细微，却极其肃穆。

    在这里面，有刚分到田的百姓、有英烈的遗孀、有来替死去的丈夫磕头的，也有为孩子看不见的希望来叩首的...

    他们见过里正、见过地主、见过催税的衙役，可他们，没见过要给百姓发钱的皇帝！

    “皇帝来了...”有人冻得嘴角哆嗦，看到御辇亲至，赶忙将头低了下去。

    按规矩，百姓见皇帝，不能抬头。

    队伍从夜色中缓缓走来，踏着御道，旌旗翻涌，像一条沉默的巨龙。

    巨龙穿过巍峨的牌坊，左“文德”右“武功”，百官紧随其后。

    看着寒风中那些单衣的百姓，朱由检轻轻的握了握拳头。

    这，是他的子民。

    于是他朝外面招了招手，王承恩立马出现在御辇窗外。

    朱由检轻轻吩咐了一声，慢慢放下了帘子。

    队伍继续行进，不久之后，一些声音尖细的小太监们跑到跪着的人群前，朗盛唱着。

    “皇帝有旨，都抬起头来！”

    “大明的子民，不需要给谁低头！”

    跪着的百姓们愣住了。

    ——

    朱由检走进太庙时，已经换过一轮烛火。

    大明历代先帝的牌位一排排的立着。

    从太祖高皇帝开始，到他哥哥朱由校。

    守庙的老太监跪在门外，看着那道身影一步步走进殿内，眼眶莫名的湿了起来。

    他在太庙里守了四十四年，亲眼看着天启皇帝从这里走出去，又亲眼看着他被人抬回来，放进那冰冷的棺椁里。

    他也看着信王朱由检从这里走进来，跪在熹宗的牌位前哭得浑身发抖。

    那时候，信王才十几岁，跪在蒲团上，哭的直抽肩膀，直到哭晕在了殿里，嘴里还不住的喊着，‘哥哥...娘走了...爹也走了...你也不要我了...’

    ‘这一大家子，你们都走了，只剩下我和妹妹们，你让我怎么照看她们呀...’

    那一夜，老太监跪在殿门外，听着里面的哭声，只觉得自己的心都碎了。

    他那个时候就在想，这个皇上，还小呢，肩膀这么嫩，江山这么重的担子，会压垮他的。

    可现在，他看到皇爷每一步都很稳。

    ‘皇爷长大了。’老太监在心里给自己说，‘天启爷，您看见了吗，您弟弟，已经长大了。’

    朱由检一步步走进殿里，跪在了最前方的那张蒲团上，对着太祖高皇帝的牌位，俯下身去。

    “太祖爷，不肖子孙朱由检，给您磕头了。”

    额头触地，然后他抬起头，微微上扬。

    “本该先去祭天的，但我想着先来看看您老人家。”朱由检嘴角露出一丝笑容，声音有些尴尬。

    “昨天想着，今天很忙，天坛那边时间又长，这会天还没亮，让百姓们多睡一会，谁知道他们起这么早...”

    “太祖爷，前夜给您老禀过了，不过按礼制，今天还得给你再禀一遍。”

    “五十骑出京...贾庄大捷...斩首俘获一万余...”

    “朱纯臣反叛...平了...”

    “大明内外交困...我要新政...会死很多人...也会少死很多人...”

    “我不怕；太祖爷当年打天下，不也是一刀一枪，从死人堆里爬出来的？”

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