腊月二十一，丑时二刻，紫禁城，午门城楼。

    朱纯臣脸色铁青，双拳紧握，呼吸也粗重起来。

    因为就在刚才，他得到了一个不好的消息。

    西什库中，存放火药的丁字库、戊字库，竟然是空的！

    一天之内，那里存放的火药火炮、兵器盔甲，甚至硫磺硝石，都被搬运一空！

    今夜很多事情都超出了他的计划范围。

    所有事情开始隐隐失控！

    正在朱纯臣皱眉之时，身后的叛军们突然欢呼起来。

    因为他们听见了沉重器械拖过青石板路面的轰隆声。

    十六架真正的云梯，终于被推到了阵前。

    这些云梯长达四丈，顶端包铁，下有木轮，每一架都需要十几个人同时推动。

    “陛下，大家伙到了！”周遇吉声音嘶哑，左肩上还留着一根箭杆断茬，箭头还在肉里。

    “遇吉，护好陛下！”黄得功朝着朱由检深深一拜，“臣，先走一步！”

    黄得功起身，快步往门楼下走去。

    绝对不能让云梯架起来，要不然，蚁多咬死大象，自己这些人，绝对守不住紫禁城！

    “老二、老五、老七，带着你们的人，跟我冲出去，烧了云梯！”黄得功大喝一声，早在宫墙后准备好的老卒们纷纷出列，伸手提起了准备好的猛火油罐。

    午门侧边，一只仅供数人通行的侧门打开，黄得功一马当先，三百黑甲老卒如猛虎出笼，直扑最近的一架云梯。

    叛军完全没料到守军竟然还敢主动出击，猝不及防之下，阵型大乱。

    三百老卒动作迅猛，目标明确，只是片刻，便已将两架云梯引燃。

    巨大的云梯化作冲天的火焰，照亮了无数惊慌的脸。

    不过这些叛军很快便反应下来，仗着人数优势，嚎叫着围了上来。

    黄得功不敢恋战，带队在这叛军的海洋中左冲右突，点燃了一架又一架的云梯。

    而他身后的老卒，已不足百人。

    当第六架云梯燃起时，他们已经被叛军围困在一处宫墙下，墙上箭矢如雨，拼命掩护。

    而黄得功身边的老卒已不足五十人，人人带伤。

    “吊篮！”有老卒大喊着，抽出身上的绑带，将身中五箭的黄得功死死捆在了吊篮里。

    “将军，走呀！”剩余的老卒大喊着‘万岁’，朝着汪洋般的叛军冲去，只为了给重伤的黄得功争取一线生机。

    在黄得功的吊篮落在宫墙上的那一刻，剩余的老卒也被潮水般的叛军淹没。

    剩余的云梯依次升起，巨大的撞木不断的撞向宫门。

    源源不断的卫所叛军，如同蚂蚁般冲上宫墙，和勇卫营的老卒们战在一起。

    “升龙旗！”朱由检话音刚落，就有一个浑身是血的传令兵爬上了宫墙。

    “皇爷，西华门，失守！”传令兵声音急促，“内操兵中，有内应，从里面打开了宫门！”

    朱由检猛地站起身子，刚抽出腰间的宝剑，却被周遇吉死死抱住。

    “齐赞元，护着皇爷，移驾乾清宫，那里墙高，做最后据守！”周遇吉大喝一声，随即又看向朱由检。

    “皇爷，保重！臣带剩余勇卫营兄弟，于宫中巷陌节节阻击，为陛下争取时间！”周遇吉单膝跪地，一把扯过龙旗，高高举起。

    朱由检看着周围一张张决然的面庞，轻轻叹了一口气，“把朕放下，去奉天殿！”

    那里有太祖画像，也有他最后的安排。

    同一时刻，西华门失守的消息传到了玄武门和后宫。

    玄武门是后宫、太监的出入通道，也是禁军后援通道，更是皇帝出逃的首选之路。

    褚宪章不放心将这里交给别人，亲自带着六百勇卫营老卒和三百年轻太监把守。

    只是这里的战况并不如午门激烈，甚至有些无聊。

    没有火药火炮，也没有工程器械，甚至叛军都没组织起一次像样的进攻。

    城外的叛军，似乎布置了一张巨网，只等着里面的人冲出去，一头栽在里面。

    “褚统领，西华门失守！”一道尖利的声音突兀的传来，随即便是一位年轻的内侍官跌跌撞撞跑来。

    “攻打西华门的是卫所兵，有内应打开城门，李公公战死，叛军正往午门和宫内冲杀！”

    “什么？”褚宪章眼前一黑，魁梧的身躯差点栽倒在地。

    西华门失守，意味着紫禁城西侧防线被彻底撕开，叛军可以直插皇宫腹地，更能直接威胁到奉天殿。

    他知道皇爷在奉天殿里藏了什么东西，也最清楚皇爷抱了什么样的决心。

    没有丝毫犹豫，褚宪章一把抓过靠在墙边的长刀，“李肆、张怀义、高处链，带你们的人跟我走，保护皇爷！”

    “钱义新，玄武门交给你了。”褚宪章话音刚落，便转头看向另一道魁梧的身形，“若是奉天殿火起，你们...自寻活路吧

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