丹阁顶层的灯，亮到了后半夜。

    林济把该交的底交了：家传医书，无师无门，师承一事半真半假。至于面板，照旧瞒得死死的。两位老人问起他“凭什么看得出来”，他一律推给“家学”。

    “家学。”闵长庚重复了一遍，笑了一声，没拆穿。

    两位老人也各交了一半。闵长庚讲当年：案发前夜是他在地库值库，三更天见过一个提灯的影子，从地库最深处的甬道出来。那条甬道，通的是已废的上代丹阁。

    “影子个子不高，走路没声。我追到甬道口，灯灭了。”

    白老把两张笺摊在案上。一张从官帽里来的，一张来自闵长庚的药篓夹层。并排放着，墨迹一淡一浓，笔锋是同一个。

    “收尾的时候，到了。”白老念了一遍，“收什么尾？”

    没人答得上来。于是三方定了共识，简单粗暴：不管收尾的人是谁，眼下三件事都要提速：月查、积分、查案。谁也不许等。

    提速之前，闵长庚先补了一刀旧账。

    “第五页，我见过一眼。”他说，“就一眼。三十多年前，地库换防，我替班一夜，架子上多出一册没登记的。翻到最后一页，上头就四个字。”

    “哪四个字？”

    闵长庚看向白老：“你在残卷批注里写它是禁语的那四个字。”

    白老的手指停在案上。

    “以身入药。”他说，声音比平时低了一度，“你确定？”

    “我那晚就抄了这四个字。”闵长庚从怀里摸出一张折得发脆的纸，摊开，确实是同一手笔的旧抄，“第二天那册子就没了。我后来想了三十年，什么叫以身入药？药引到了第九转，引的就不是药了。”

    灯花爆了一下。林济没说话，把“第九转”三个字悄悄咽了回去。秦渡说过，他自己走到第五转。这潭水，比想的还深。

    “你手上那点东西，够不够撑到那一天？”闵长庚忽然问他。

    林济摇头：“不够。我炮制到八十七，是拿火硬压出来的，压一次伤一次。压到第十次，炉子先塌。”

    “那我教你第二句。”

    闵长庚伸出三根手指，一根一根往回收：“炼丹的火不是一股，是三股。一股烧丹，一股养髓。这两股你昨天分开了。”

    “第三股呢？”

    “敛。”老人把最后一根手指收进掌心，“烧够了要收，收得干净，药性才停在里头。收不干净，火气留在渣里，渣会回潮、会返苦、会在你手里再烧一次。”

    林济的呼吸停了半拍。

    他想起自己所有的炸炉：没有一次是火不够，全是火收不住。

    “这三股，得同时动。”闵长庚说。

    “三个。”林济皱了眉，“我一个人，怎么同时动三股？”

    老头不答，把茶碗往他面前推了推，碗里还剩半口。

    “扶着。”

    林济伸手扶住碗沿。

    “别端，就扶着。”闵长庚按住他手腕，“现在，碗别歪，水别晃，手别抖。”

    林济盯着那半碗水。碗没歪。水在晃。

    “抖了。”

    “三样，你就顾不过来一样。”闵长庚松开手，“我当年也不信。三十岁，三股一起提，炉子炸了。”

    他抬手指了指头顶。房梁上有一块焦黑，形状像被人啃过一口。

    “那道疤，比我岁数都大。”

    林济抬头看了看梁，又看了看自己的手。

    “你两股半。”闵长庚把茶碗收回去，“我三十岁才摸到第二股。你急什么。”

    当晚回破丹房，他就开了炉。

    第一炉他想一次把三股都提起来，结果手忙脚乱。烧的那股压过了头，敛的那股收得太早。开炉一看，丹胎发青，髓是生的。

    【叮。失败（中度）＋5。评语：火急，手更急。摘要：丹胎未熟，药性闭塞。】

    “闭嘴。”他对着眼前那行字低声说。

    第二炉他老实了：先只烧，烧到八成把养的那股细细抽上来，最后那半分，他不敢碰，只把手往回一撤，让余火自己往下沉。

    一个时辰后开炉。

    青灵髓躺在炉心，颜色比昨天那炉沉，边缘不飘光。

    【评定：88%。评语：敛已入门，尚欠半分火。宿主的第三股，是撤手，不是加手——这一层，多数丹师一辈子转不过来。】

    八十八。比昨天那炉多一分。

    一分很少。但这一分是他自己从“收手”这两个字里抠出来的，不是日头赏的。

    第二天午后，白老把一册薄薄的账本拍在他面前。

    “丹阁地库最底层，封着历朝历代积压的废丹。”老人说，“炼坏的、走火的、变性的，一代代攒下来，没人敢吃，也没人舍得扔，一封就是几百年。按规矩，每季末统一焚毁。往年就是堆到后山一把火，烧完填坑。”

    “今年呢？”

    “今年不烧。”白老捋

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