“嗯。”

    “这个要是成了，是不是就不用怕韩丹师了？”

    “怎么扯到他身上去。”

    “他要看你开炉啊。”阿阮低着头，把手里那把草一根一根掰断，“我听人说，懂行的人看一眼炉子，就知道底下的人会不会。你在他面前开一炉，他不就全知道了。”

    林济没答。

    风从坡上下来，把晒匾里的草髓吹得沙沙响。

    “他要看，就让他看。”过了好一会儿，他说，“他看得懂火，看不懂为什么。”

    “为什么？”

    “因为他不信天上有的，地上能借。”

    最后一刻，按通则说的“承露收汗”：晒透的草髓不进屋，留在匾里过一夜，承天上露，天亮前收。

    那一夜林济没睡。他坐在门槛上，看着匾里的草髓一点一点返潮，颜色从白转青，又从青里透出一点润。

    阿阮在天黑前被他赶回去了，第五泡的药也一并送去了杂役堂。

    夜到中段，肩上才重新有了动静。

    “你守一夜，它也不一定成。”小灶坐在他膝头的空处，托着腮。

    “它不成，我明天再晒一次。”

    “那你就再守一夜？”

    “嗯。”

    她沉默了一会儿，翅膀慢慢扫着，扫出一小簇火星，灭了。

    “……你们这些人。”她说。

    “我们这些人怎么了。”

    “没什么。”她把脸转开，“天亮收汗。别睡。”

    天蒙蒙亮的时候，他蹲在攻关台前，把新出的髓汁和真品并排摆好。

    眼前的光幕亮了：

    【叮。材料比对完成。】

    【青灵髓（炮制）：相似度 74%→93%。】

    【评价：炮制之道，已成八成。余下七分，不在本草，在丹火——以丹气养髓，入药时自足。】

    九成三。

    林济盯着那行字，忽然发现一件事：成了，反而没有积分。

    “合着你们系统只发丧事钱，不发喜钱？”

    【叮。成就【炮制新手】进度更新：10/10，已达成。奖励：称号“晒不死的”。】

    “……我现在严重怀疑成就栏后头坐着的是胡半城。”

    阿阮是掐着天亮来的，站在门口，没敢进。

    她看不懂那些数字。但她看得懂他的脸。他脸上那种表情，跟药园里第一茬苗破土那天一模一样。

    “成了？”

    “成了。”林济站起来，腿一软，扶了一把台子，“九成三。剩下一成，得进炉才补得上。”

    阿阮没说话，把手里的粗陶碗递过来。碗底垫了布，还温着——粥。

    “你守了一夜？”

    “没有。”她说得太快了，“我睡了的。”

    林济低头喝粥，没拆穿她。

    韩慕之的渣，当天下午交付。

    两罐，通宝号的价，一千灵石的票子，点都不带含糊的。交货的地点在执法堂旁的偏厅，韩慕之亲自验。还是那套流程，看色、闻香、捻、试。验完，他把罐子封好，却没让林济走。

    “问你件事。”韩慕之的手指在罐盖上敲了敲，“你的渣，每一批的药性都不一样。上批烈，这批缓。为什么？”

    来了。

    林济面上笑得没心没肺：“因为每次失败的配方不一样。失败嘛，各有各的败法。”

    韩慕之盯着他看了很久。这位内门丹师的眼睛是很吓人的。他不看你的表情，看你的手。林济的手很稳，稳得像真的只是在谈生意。

    “失败，各有各的败法。”韩慕之慢慢重复了一遍，忽然点头，“好句子。”

    他站起身，走到门口，手搭上门框，背对着丢下一句话：

    “下回交渣，我不验了。我要站在旁边，看你开炉。”

    门开了又关。

    林济站在原地，脸上那点笑，一点一点收干净了。

    验货可以糊弄，名册可以躲，价钱可以谈——可“看你开炉”这一条，是往他命根子上看的。定向翻车的手法、下料的次序、炸的那一下分毫不差的火候，全在开炉的半个时辰里。

    糊弄一个懂行的丹师半个时辰，比当众改良聚气丹还难。

    可他不能拒绝。拒绝，就等于承认炉子里有鬼。

    “……行啊。”他对着关上的门，自言自语，“看就看。到时候我当着你的面，好好地，翻个大车。”

    走出执法堂，日头偏西，晒匾的影子拉得老长。

    他忽然想起另一个人。那位在长老席上开口说话，也是这么一句意思：“随时可以聊聊”。

    一个想看他的炉子，一个想知道他的路。

    一个懂丹，一个懂九转。

    林济低头笑了一下，把袖子往上拢了拢，往破丹房走。这条道上的那两位，早晚都要让他当众开一次炉。

    夜里，白老

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