周念安闻言，嘴角弯了一下，眼底的光像被什么东西点着，带着这个年纪少有的促狭与笃定：

    “我爸拖着不离，表面上是拿我压你。可他一天不跟咱们把关系彻底了断，苏婉和周梦瑶就一天没法名正言顺地进周家门。她都在外面等了二十年了，你说她心里急不急？她可比咱们急多了。”

    这句话落进安柠耳朵，瞬间让她整个人松弛不少。

    她坐在竹椅上，看着蹲在自己面前的女儿：日光从桂花叶缝间漏下来，在周念安脸上碎成一小片一小片的光斑。

    那张年轻的面孔上带着一种超出年龄的从容，眼底干干净净的，像一面刚擦过的镜子，仿佛什么弯弯绕绕的东西在那里都能照得明明白白。

    安柠忽然觉得：从某个她没有注意到的节点起，她的安安已经悄悄长成了她最坚固的依靠。一个可以在她摇摇欲坠时蹲下来替她稳住重心的女儿，一个能把那些缠成一团的线一根一根捋清、再把线头递到她手里的军师。

    她伸手摸了摸周念安的头发，指尖还在微微颤着，可心里的慌却像被什么东西兜住了，从四面八方的乱窜中慢慢收拢回来，有了一个可以落脚的地方。

    “好。”

    安柠站起来，把茶几上那个牛皮纸信封郑重地收进包里，又把安安的录取通知书一并收好，这才转向周念安，语气里竟带了一丝调侃：

    “那咱们明天就去好好会会这个盟友。”

    周念安一愣，随即眼底漫开一层亮色。

    她原本还隐隐担心，自己提出联手苏婉会让母亲心里不痛快，毕竟那到底是梗在母亲心上二十年的刺。

    可安柠这一句“盟友”说得坦坦荡荡，没有怨也没有涩，像把一页旧账翻过去就不再回头看了。

    她心里那块石头终于落了地，笑意从嘴角一直漾到眼角：

    “好嘞。”

    周念安立刻摸出手机，打开周梦瑶发给她的房产证图片，按照上面的地址，约了一辆明天清早的顺风车。

    “正好明天周一，我爸八成要上班，咱们上门谈合作，省得撞上他。”

    安柠点了点头，没有再说什么。

    母女两个把院门虚掩上，搬了两把竹椅到桂花树底下。

    周念安从井里捞起半个西瓜，刀切下去，“咔嚓”一声脆响，凉气裹着清甜的香散开来。

    两个人一人捧着一块，窝在竹椅里，仰头看天。

    这时，已近黄昏，头顶的星星一颗颗亮了起来。

    先是稀稀疏疏的几颗，渐渐铺满了整片夜空，像谁往深蓝色的绸面上撒了一把碎银子。

    安柠咬了一口西瓜，凉意顺着喉咙滑下去，她眯了眯眼，忽然像是想起了什么，偏过头看向周念安：

    “安安，你知道不？你太外公以前是个泥塑匠人。”

    周念安正啃西瓜，闻言抬起头，眼中满是好奇：

    “真的？专门捏泥人的那种？”

    “捏泥人算什么，”

    安柠慈爱的笑了一下，

    “他是给庙里的菩萨上色的。我小时候跟着他去过好几座庙，他坐在庙门口一笔一笔地描，我就在旁边蹲着看。那些菩萨还没上彩的时候灰扑扑的，什么都不像，可他那支笔一上去，眉眼就有了神，嘴唇也像要动起来，衣服上的褶皱也有了风的方向。那时候我不懂，就觉得他手里那支笔特别神奇，能把一块泥巴变成活神仙。”

    她说到这儿自己先乐了，咬了一口西瓜，含糊地补了一句：

    “八岁那年，他去给村口土地庙的菩萨补色，补到一半忽然下大雨了，他二话不说把自己的褂子脱下来，罩在菩萨头上，自己光着膀子淋雨跑回来。你太外婆笑他傻，他还挺有理，说什么：菩萨不能淋雨，淋了，脸上就起裂纹，不好看了。”

    周念安听了，腮帮子鼓着笑道：

    “太外公是个讲究人。”

    “那可不……”

    安柠说到这里顿了一下，低头看着手里的西瓜，声音不自觉低了些，

    “后来，他走了，那些手艺也没人接。再加上那些年……你也知道，什么都讲破旧立新，那些工具、模子，一样样都没了，好像他这个人从来就没做过那些事一样。”

    话到这里，她自己也觉得有点沉了，便低头把最后一口西瓜啃干净，没再说下去。

    院子里安静了一会儿。

    蟋蟀在墙根底下叫了两声，又停住。

    周念安把西瓜皮搁在茶几上，擦了擦手，转过头来看着安柠：

    “妈，那你说，要是没有你，牛阿婆留下的那些手艺，是不是也跟太外公的一样，悄没声儿就没了？”

    安柠愣了一下，没想到她会这么接。

    “你舍得吗？”

    周念安又问了一句，语气平平的，不像在劝，倒像是真在问她想好了没有。

    安柠没答上来。

    她垂眼看着自己的手指尖，嘴唇动了动，还是没开口。

  

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