周明海擦了擦沾着油的手指，点开了屏幕。

    是领导回了他早上发出去的请假短信，先是三个问号，隔了两分钟，又追了一条过来：

    “老周，实话跟你说吧，你再这样耽误工作，我也没办法保你。你也知道，现在行业不景气，到处都在裁员。你在公司这么多年，别让我难做。”

    周明海盯着那几行字，屏幕的光映在他眼底，白惨惨的。

    他放下竹签，手指在键盘上悬了一瞬，然后快速敲字：

    “领导，实在对不起，家里老母亲和老父亲双双病倒，一个精神出了状况，一个躺床上下不来，这几天我尽量协调，核心进度绝对不耽误，您再给我点时间。”

    “绝对不耽误”这五个字，他打了删，删了又打，最后添上了，又看了一遍，才发出去。

    对面沉默了很久。

    烧烤摊的油烟一阵一阵飘过来，呛得他眼睛发酸，他眨了眨眼，觉得眼眶里有些发烫，又用力眨了两下，把那股酸涩压回去。

    烟熏火燎的，他告诉自己，是烟熏的。

    好一会儿，手机才又亮了。

    领导只回了一句话：

    “我最多能给你一周时间。一周后，你这边再理不清，我也兜不住了。到时候，你别怪我。”

    周明海盯着那这行字看了很久，久到屏幕自动暗下去，他又按亮，再看一遍。

    七天。

    他爸能不能出院？

    他妈的心病还能不能解开？

    他一个底都摸不着。

    可领导只给了他七天。

    七天后那扇门一关，他连最后这点喘气的余地都没了。

    他必须想办法，尽快把大后方安顿好。

    可在这之前，他必须先把领导给稳住。

    这般想着，周明海盯着对话框看了很久，拇指悬在屏幕上方，斟酌着打了一大段保证的话发过去。

    字打得很密，几乎没喘气，把能承诺的都承诺了，把能兜底的全兜上了。

    发完了，拇指还按在屏幕上顿了几秒，屏幕光映着他那张灰扑扑的脸。

    他盯着自己发出去的那一串字，等了许久，领导那边没再发来任何内容。

    周明海满是无奈地放下手机，端起桌上那瓶啤酒，一仰脖子，灌下去大半。

    冰凉的酒液冲过喉管，冷意顺着胸腔往下走，激得他打了个寒颤，可那凉意转瞬就被胃里空荡荡的酸灼盖了过去，烧得他眉心一皱。

    他捏着空了大半的酒瓶，瓶身上的水珠一滴一滴往下滑，在桌面那滩湿痕里洇开，汇成一小片。

    疲惫像潮水一样从脚底漫上来，一寸一寸吞没了周明海的骨头。

    他靠在路边那根水泥柱子上，手里的烟烧到了滤嘴，烫了一下指尖，他才回过神来，把烟头摁灭在旁边的垃圾桶盖上。

    这一刻，他又一次不可遏制地想起了安柠。

    他没脸再想她的。

    道理他都清楚。

    可越是这种筋疲力尽的时候，那个名字就越往脑子里钻。

    像有什么东西在暗处撬开了他绷得最紧的那根弦，让他不得安宁。

    他一遍又一遍地忍不住幻想：如果安柠还在，她会怎么样？

    她会拎着保温桶过来，汤是热的，菜是刚炒的，装在两层的饭盒里，码得整整齐齐。

    她会坐在病床边帮王桂香擦手、梳头，一边轻声细语地哄着，一边把苹果一瓣一瓣切好放在碟子里。

    她不会嫌脏，不会嫌烦，甚至不会让他操心这些琐事。

    她会说，你去忙你的，这里有我。

    他从来没觉得那有什么了不起，直到此刻——

    他站在医院空荡荡的走廊，口袋里揣着三张缴费单、一张转院申请和两张未签字的同意书，脚底下踩着三天没换的袜子，才后知后觉地明白：

    一个稳固的、省心的大后方，对一个中年男人有多重要。

    是他，亲手把安柠花二十年时间搭建起来的“稳固大后方"拆掉的。

    他没有资格再想她了。

    他只能去找苏婉。

    可苏婉……她愿意跟他一起扛吗？

    他能指望她把他的父母当成自己的父母一样照顾吗？

    他心里没底。

    可他没有别的路了，只能硬着头皮试一试。

    于是，周明海借着那半瓶啤酒残余的微薄酒意，掏出手机，翻到苏婉的名字。

    指尖悬在屏幕上方停了整整几秒，他却迟迟没敢按下。

    他知道这通电话打过去意味着什么。

    意味着他撑不住了。

    意味着他得低头去求那个刚刚跟他撕破脸的人。

    可他没有别的路了。

    他按了下去。

    听筒里传来等待接通的“嘟嘟”声，一声接一声，拖得又长又慢。

    响了七八声，那头终于接了起来。

『加入书签，方便阅读』