自打那日在偏殿见过崔道成，安若华便多了个心眼，留意起朝会上千百张脸。

    看得久了，他琢磨出一层意思来——这满朝文武聚在一块儿，与其说议政，不如说唱一出早就排好的戏。谁先开口，谁接茬，谁点头，谁摇头，谁递眼色，谁闷着不吭，心里都各自揣着一本账。真正到了要命的国事，反倒没几句是摆在明面上说的。

    这日大朝，百官齐集，皇帝仍以“微恙”为名不曾御殿，由司礼监与内阁共同主持，代呈诸事。

    头一个上前回话的是户部郎中，捧着一摞账册躬身道：“今岁漕运，东南各仓尚有尾欠未清，恳请朝廷催征，免得误了秋后拨支。”

    话没落地，工部一位侍郎接了话头：“漕运尾欠，由来已久。今岁又逢东南雨水偏多，乡民颗粒欠收，朝廷此时催征，只怕要逼出民变。”

    户部郎中噎了一下，梗着脖子：“民变？工部说得轻巧。欠了朝廷的赋税，不催征，难道让国库空着，拿什么发边军的饷？”

    “边军饷银，自有兵部筹办，不劳户部操心。”

    “兵部筹办？兵部那点银子，够填几条河的窟窿？”

    两下里你来我往，越说越急。周遭官员有蹙眉的，有冷笑的，有低头喝茶假装没听见的，也有几个伸着脖子看热闹。安若华立在翰林院队伍里看得真切——这哪里是议事，实则是两党借一桩漕运的由头，在较劲。

    户部与工部向来不对付。可今日这场，安若华总觉得背后还有旁的推手。他眼角一扫，正撞见内阁首辅裴景端坐案后，眼观鼻，鼻观心，满殿的争执都与他无关。唯有户部郎中说到“边军”二字时，他的指尖动了一下，极轻。

    安若华心里沉了沉。那一下，他看见了。

    再看司礼监那边，崔道成没亲自来，只派了位姓刘的秉笔太监代坐。那刘太监始终笑吟吟的，不开口，不插话，只把手里一盏茶，一口一口喝下去，续了又续，续了又凉。直到两下越吵越凶，几乎要拍案而起，他才放下茶盏，清了清嗓子。

    “诸位大人，”刘太监的声音不高不低，恰好压得住满殿的乱，“崔公说了，漕运的事，是朝廷的难处，也是东南百姓的难处。急，急不得；放，也放不得。依咱家看，且先议到这儿，把账目细细核上一核，再作定夺。”

    这话一出，方才还剑拔弩张的两拨人竟都顺了坡住口。户部郎中不再催征，工部侍郎也不再提民变，各自躬身应个“是”，退回队列。一场眼看要闹大的争执，被这几句不轻不重的话，平平地按了下去。

    安若华暗暗记下这一笔。他这才看清，这朝上真正的轻重，不在谁嗓门大，不在谁文章好，而在谁能在这潭水里不声不响按下漩涡。崔道成人未至，一句“且先核一核”，便能让两部同时收手——这份权柄，比裴景满身的清望还来得实惠。

    散朝后，翰林院几位同僚凑在一处，还议论方才那场漕运。

    “工部今日怎么这般硬气，敢跟户部顶起来？”

    “你没瞧出来？”另一位压着嗓子，“工部尚书，是裴阁老的门人。户部那位，却跟武勋府走得近。这不是两司吵架，是文武两家隔着案子角力呢。”

    “那司礼监刘公公一开口，两家倒都偃旗息鼓了。”

    “你当那刘公公是白坐的？崔公公不发话，两家哪敢真闹。这朝上，谁先沉不住气，谁先输。”

    安若华听着，没插话。他把那几句在肚里过了一过，末了只把“文武两家隔着案子角力”十个字又念了一遍——案子，什么案子？他想起案上那封缺了页的邸报，心里那根弦便又紧了一分。再回想殿上那场起承转合，越发觉得这“上朝”二字，当真如一场大戏。唱戏的各据其位、各怀心腹，面上是忠君体国的正剧，底下全是另一出连台本。

    回到听雪轩，天色已暗。书案上又压了两封帖子。他展开一封，是兵部一位郎官邀他赴宴；另一封落款极陌生，只在末尾附一行小字：“闻君好古琴，某处藏有一把旧焦尾，愿以琴会友。”

    安若华盯着那行字，指尖停在“旧焦尾”三个字上。

    琴，是他素日清玩的雅好，知道的人并不多。能写出“旧焦尾”三字，可见递帖的人，把他的底细摸得极清。他素来把这点心性藏得深，入朝这些日子，连翰林院同僚也不曾多提。他合上帖子，没应也没丢，把那行字在灯下又看过一遍，才把它跟先前那摞站队帖压在一处。

    窗外的秋蝉叫得一声紧过一声，隔着窗纸，那点燥热竟一路爬到指尖上，凉浸浸的。安若华望着那摞越积越高的帖子，又想起崔道成那句“谁的话都别全信”。这满朝的人，递帖子的、邀宴的、攀交情的，各怀心思，形形色色，说不清哪个真哪个假。他既不是谁的刀，也不想做谁的棋子，可他却清楚感到，这出戏他迟早要登台——由不得他选不选。

    夜风穿堂，吹得案上灯焰晃了晃。安若华伸手，把那摞帖子往灯影深处推了推，这些还没散尽的朝堂机锋，便这么一并远了些。

    他坐回案前，又想起白天殿上那场

『加入书签，方便阅读』