苦——因为他知道那是当兵的本分，是保家卫国的代价。

    但母亲吃两块五一斤的散装饼干，不是因为本分。

    是因为穷。是因为被人逼到了绝路。

    是因为曾经仗义疏财的林家被白眼狼吃干抹净之后，连让女主人吃一顿饱饭的余裕都没有了。

    林北的手在身侧握紧，又松开。

    握紧，松开。

    反复了三次。

    他走到床边，弯下腰，伸出手，轻轻握住了母亲的手。

    那只手瘦得能摸到每一根骨节。

    皮肤粗糙干燥，指尖有好几个皲裂的口子，有些已经结了痂，有些还在渗着血丝。

    这双手以前是白净柔软的，会做红烧肉，会织毛衣，会在林北小时候发烧的深夜一遍一遍帮他擦额头。

    现在这双手干枯得像老树皮。

    林北握着这双手，喉咙像被什么东西堵住了。

    "妈。"

    他开口叫了一声。

    声音很轻。但病房里很安静，这一声"妈"清清楚楚地传进了张秀兰的耳朵里。

    张秀兰的眼皮动了一下。

    然后又动了一下。

    像是做了一个太真实的梦，不敢相信耳朵里听到的声音是真的。

    她缓缓睁开了眼睛。

    浑浊的目光聚焦了几秒钟——先是茫然，然后是不敢置信，最后是一种近乎崩溃的狂喜。

    "北……北儿？"

    她的声音沙哑得不成样子，像是嗓子里塞了砂纸。

    林北蹲下来，让自己的视线和母亲平齐。

    他的声音尽量保持平稳，但任何一个细心的人都能听出那平稳下面在颤抖。

    "妈，是我。我回来了。"

    张秀兰的整个身体都在发抖。

    她伸出另一只没有扎针的手，颤巍巍地摸向林北的脸。

    手指碰到他的脸颊时，张秀兰的泪水瞬间夺眶而出。

    "北儿——北儿——真的是你——"

    她的手在林北脸上摸了一遍又一遍——摸他的眉骨、鼻梁、下巴、脸颊上被风霜刻出来的棱角。

    像是要用触觉确认这不是幻觉，不是梦，她的儿子真的回来了。

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