翌日清晨

    大员港还隐藏在一阵薄雾当中

    码头上灰蒙蒙的一片，木板、船缆、栈桥的木桩都浸在清晨的水汽里，轮廓若隐若现。

    船坞里的船只，也只有桅杆顶上的大旗偶尔能从雾气里探出头来。

    林德跟所有人一样，都起了个大早。

    因为今天，郑芝龙就要率领舰队启程返回泉州，正式接受朝廷的任命了。

    众人一起穿过了寨门，沿着那条从义寨通往码头的泥路，走了大约一炷香的功夫。

    越接近码头，人声便愈发的杂乱起来。

    搬运工粗重的喘息声，木箱在那来回地磕碰，还有水手们的吆喝声，可谓是此起彼伏。

    空气中，依旧是弥漫着大员港特有的咸腥味，以及船灶里飘出来的柴火的焦味。

    码头上已经聚了上百号人，一共七艘战舰，一字停靠在栈桥两侧。

    显然，经过了一天的赶工，这几艘船都已经被修缮完毕了，正整装待发。

    郑芝龙站在跳板旁，正与两名随行的头领低声交代着什么。

    他今日换了一身圆领袍子，腰间束着的是一根白玉带。至于平日里从不离身的燧发枪，也换成了镶着银边的佩刀。

    整体看上去利落大方，更显华贵。

    李魁奇到了更早，没穿长衫，却是换了一身短褂，与普通的码头水手并无二致，除了他腰间别着的枪。

    此刻，他正带着一众亲信在栈桥上来回走动，时不时还在那指手画脚，指挥这，指挥那的。

    嗓门依旧洪亮，还是那样的招摇，就生怕别人看不到他是如何的殷勤。

    林德在人群的边缘站定，目光跃过人群，恰好看到一个人影从舱门内走出来。

    那人也一眼就看到了林德，他微微一个停顿，便立刻朝他招了招手。

    林德认出那人便是郑森，于是他挤过人群，来到跳板近旁。

    只见郑森今日也换了一件直裰，腰间只一根青丝绦，手里依旧捏着一卷书册，像是要随时反复诵读的。

    林德一个抱拳拱手：“见过大公子。”

    郑森从跳板上走了下来，站到了林德的跟前，先是用目光把四周都扫了一眼，见到李魁奇正在那忙得不亦乐乎，而几个头领又在那交头接耳聊着天。

    他这才凑上前，压低了声音与林德言道：“时间不多，我说你听。”

    林德点了点头。

    随后，郑森便与他叮嘱道：

    “李魁奇昨晚的那副样子你也看到了，此人心胸狭隘，往后也定会与你作对。”

    郑森的目光一直定在林德的脸上，语气平缓，更像是朋友之间的肺腑之言。

    “往后……你在码头走动也好，做买卖也好，切记千万多留些心眼。能绕开的路就尽量绕着走，务必保护好自己。”

    林德心头一凛，他也分不清郑森此刻的这些话，究竟是他自己的，还是郑爷托他与自己说的？

    但此刻，他也顾不得这些，只低声应道：“嗯，记下了，请郑公子放心！”

    郑森又略一停顿，随即又补了一句：

    “若真遇上了事，去义寨找颜佬，就是昨晚给你带路的那位。他虽然表面上是个干杂活的，可他在大员，是你最靠得住的人。若遇到了麻烦事，你去找他定然不错！”

    林德听郑森这么一说，心里也就更有了些底。

    随后，郑森又拍了拍他的肩膀，转身就重新踏上了跳板。

    “都到了？”郑芝龙的声音从艉楼的方向传来，整个码头的嘈杂声瞬间就矮了几分。

    他径直走到了跳板的前端，目光扫视着岸上的每一个人。

    水手们也都停下了手里的活计，搬运工也直起了腰，就连那几个一直在打哈欠的哨兵，此刻也抖擞了一下。

    “诸位兄弟！”郑芝龙开了口，每一个字都能分辨得清清楚楚，“郑某今日就要回泉州了，不在的这些时日里，还希望各位弟兄务必能够勠力同心，一起守好我们的大员！”

    他侧过头，目光看向了李魁奇：“魁奇兄弟，港口的调度，水手的操练以及此间的防务，就依旧交由你了。你在这里待的时间最久，对这里，你也最熟，就拜托了。”

    李魁奇听了，自是一个抱拳应允下来：“大哥放心！小弟绝不会让大员出得半分的岔子！”

    林德微微颔首，随即目光一转，又看向了站在不远处的林德。

    “林德！”郑芝龙的声音不高，却能轻易贯穿人群，这一声传唤林德听得也是真真切切。

    林德往前迈了几步，来到郑芝龙的跟前：“属下在！”

    郑芝龙看着他，又微微点了点头：“别忘了记得你在船上所立下的誓言，郑某可就拭目以待了！”

    他盯着林德的眼睛，语气平淡，却字字深沉。

    然而这一番对话，在场众人却听得是云里雾里。甚至许多人都在那交头接耳，议论着林德到底是立了什么誓言？

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