沈规穿着一身素白的孝服，身形瘦削，面容清秀苍白。

    他看到沈修远的身影出现在院门口，立刻躬身行了一礼。

    “给父亲请安。”

    沈修远在他面前站定了，他低头看着这个庶子。

    沈修远点了点头，算是回了礼。

    “行李都收拾好了吗？”他问。

    沈规没有回答这个问题。

    他垂在身侧的手微微攥了攥，沉默了几息，像是在心中做着最后的挣扎。

    然后他抬起头来，直视沈修远的眼睛。

    “父亲，我不想回吴兴。”

    他知道自己在做什么，今天是最后的机会了。

    明天一早，他就要被送上马车，离开京城，去到那个偏远的、远离一切权力中心的吴兴老家。

    一旦去了，他大概就再也回不来了。

    沈修远看着他。

    “那你想去哪里？”

    沈规咬了咬牙。

    “我想留在京城。”他说，“我想回弘文书院继续读书。”

    沈修远听完，沉默了片刻。

    “你若是想读书，回吴兴老家之后，我可以给你找先生继续教你，吴兴虽不是京城，可也不是什么穷乡僻壤，那边的族学里有几个不错的老夫子，读书这件事，在哪里都一样。”

    这话说得不算绝情，却也堵死了沈规留在京城的路。

    在哪里都一样，可在京城和在吴兴，怎么可能一样？

    京城有弘文书院、有国子监、有天底下最好的先生和最多的机会。

    吴兴有什么？族学里那几个老夫子，教蒙童尚可，教他这种已经有了根底的学生，那不是教，是耽误。

    沈规知道，沈修远也知道。

    可沈修远就是不肯让他留在京城。

    沈规的手指攥得更紧了。

    “父亲为什么不同意我留在京城？”

    他抬起头来，目光直直地看着沈修远。

    “是怕我挡了沈砚的路吗？”

    沈修远看着沈规，然后他笑了。

    “你太高看自己了。”

    “砚儿跟你走的，从来都不是一条路。”

    这话说得很轻很淡，可落在沈规耳中，比一巴掌还响。

    在沈修远眼中，沈规从来就不曾是沈砚的竞争者，甚至连竞争的资格都没有。

    沈规双侧的手都攥成了拳头。

    他低下头，目光落在地面上，过了好一会儿，他重新抬起了头。

    “就因为我是庶出？”

    沈修远的目光微微一凝。

    沈规没有停。

    “其实有件事情，我听姨娘念叨过几回。”

    “姨娘她一直没有想明白一件事，我想替她问一下父亲。”

    沈修远没有出声，只是微微皱了皱眉。

    沈规看着他的眼睛。

    “姨娘说，当年太祖母给父亲准备了六个丫头。”

    “六个丫头，各有各的好处，有生得极美的，有性子极温柔的，有才艺出众的，父亲从里面挑了一个。”

    他顿了一下。

    “姨娘说，她是那六个人里面最不打眼的，容貌不出挑，性子也不算伶俐，家世更是最低微的。”

    “她一直想不明白……为什么父亲偏偏挑中了她？”

    院子里安静极了，只有远处传来几声虫鸣，在暮色中单调地响着。

    沈修远沉默不语。

    他的面容在灯影中看不太真切，可他的目光微微暗了一瞬，像是被人猝不及防地触到了某处旧痕时的反应。

    沈规看着他的沉默，嘴角微微弯了一下。

    “我替父亲回答吧。”

    “父亲当时心里想的是，这个丫头处处都不出挑，容貌平平，性子也不张扬，日后放在府里，肯定不会对郡主造成任何威胁。”

    “我猜的对吗？”

    沈修远站在那里，一动不动。

    他没有否认。

    沈规继续说：“所以，我姨娘她从一开始就是一件工具，一件被精心挑选出来的、用来完成这个任务的最安全的工具。”

    沈修远沉默了很久。

    “你比你姨娘聪明。”他说。

    “不过……”

    他的目光微微一沉。

    “我并不需要一个聪明的儿子。”

    沈修远不再看他，他侧过头，对身旁的苏清说了一句：

    “送他回去。”

    沈修远在柳氏院子门口站了一会儿。

    方才他本是要进去看看柳氏的，可方才跟沈规的那番对话，让他忽然没了进去的兴致。

    他正准备转身离开，一道脚步声从院子的另一头传来。

    沈铮看到门口站着的沈修远，微微一怔。

    “你怎么在这儿？”

    沈修远摇了摇头：“没什么要紧的事。”

 

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