次日京城，松风茶楼。

    松风茶楼坐落在城东的永安坊，临着一条清浅的小河，是京城中颇有些名气的雅致所在。

    茶楼不大，只上下两层，楼体是旧木搭的，自有一股古朴的韵味。

    一楼是散座，供往来客商歇脚喝茶。

    二楼则是几间单独的包间，以松、竹、梅、兰命名，专供不愿露面的贵客使用。

    萧衡选的是“松”字间。

    窗户半开着，河风拂进来，带着水汽的清凉，窗外能看到小河对岸几株老柳。

    秦知微到的时候，萧衡已经在了。

    他坐在窗边的椅子上，手边放着一只白瓷茶壶和两只杯子，茶汤已经沏好了，热气袅袅。

    他今日穿了一身月白色的便服，腰间系着一条青色的绦带，没有佩玉，也没有带任何多余的装饰，整个人看上去很素净。

    可秦知微一进门便察觉到了他身上那层不易觉察的沉重。

    秦知微在他对面坐了下来。

    萧衡替她倒了一杯茶，茶是明前的龙井，汤色清亮如碧，入口有一股淡淡的清香。

    两人先喝了一口茶，都没有急着说话。

    萧衡：“盯了这么久，可惜还是没有查到李文韬的下落。”

    他们回京之后就盯着菡香了，但是一直没有李文韬的踪迹。

    秦知微端着茶杯，她看着萧衡。

    看了好一会儿。

    “你是不是瞒了我什么事情？”

    萧衡倒茶的动作顿了一下。

    秦知微放下茶杯，继续说：

    “你这么着急找到李文韬的下落，是因为你怀疑……李文韬身上有盐商李家跟鲁王勾结的证据。”

    萧衡沉默了一瞬，然后他点了点头。

    “嗯。”

    秦知微看着他的眼睛，继续追问下去。

    “你之前跟我说过，你不明白为什么圣上对鲁王轻轻放过。”

    她顿了一下。

    “你现在知道原因了，对吗？”

    萧衡的目光落在窗外的柳枝上，沉默了好一会儿。

    “嗯，皇兄……确实有把柄在鲁王手上。”

    秦知微的眉心微微一蹙。

    “什么把柄？”

    萧衡没有回答，他端起茶杯喝了一口，又放下来，手指在杯壁上无意识地摩挲着。

    秦知微看着他这副模样，心中已经明白了七八分。

    她开始自己推演。

    “我之前是因为郑参将之死怀疑到了我身边的赤羽卫，”她缓缓说道，“赤羽卫是圣上的亲卫，所以圣上对我的死……至少是知情的，甚至可能是默许的。”

    “但你现在的反应告诉我好像不止如此，圣上还做过别的事情，而那件事，被鲁王知道了。”

    萧衡的手指在杯壁上停了一下。

    秦知微继续说：“难不成……跟沈修远有关？”

    萧衡终于抬起头来，正面看着她。

    “七年前，沈修远深入西胡王庭，斩杀了西胡的大将军宇文赫。”

    秦知微听着，微微点头。

    这事她知道。

    “可他从西胡王庭回撤的路上，在即将抵达肃州的时候，遭遇了一次伏击。”

    秦知微的眉头微微动了一下。

    “伏击他的人不是西胡人，”萧衡说，“是宣府总兵孟昊。”

    秦知微的手指骤然收紧了。

    “孟昊是鲁王的姐夫，他奉的是皇兄的秘旨。”

    景和帝下了秘旨，让宣府总兵孟昊在沈修远回肃州的路上伏击他。

    这是……杀功臣。

    手段之粗暴、心肠之毒辣、对功臣之忌惮，令人齿冷。

    萧衡继续说：“沈修远毕竟是沙场上摸爬滚打出来的人，反应极快，伏击虽然来得突然，可他手下的亲兵都是百战之余的精锐，硬是杀出了一条血路。”

    “孟昊没能得手，撤兵而去。”

    他顿了一下。

    “后来孟昊被山贼所害，是沈修远以牙还牙的报复。”

    “孟昊出事后，鲁王猜到了几分，皇帝暗杀功臣，这件事若是传出去，满朝文武寒心，皇兄的皇位都未必坐得安稳。”

    秦知微闭上了眼睛，她在心中将这一切串了起来。

    景和帝忌惮沈修远的功高震主，下秘旨暗杀他。

    暗杀失败，却被鲁王截了把柄。

    从此鲁王以此暗中要挟景和帝，景和帝不得不睁一只眼闭一只眼。

    一个皇帝，为了坐稳龙椅，暗杀功臣、灭口亲信、牺牲无辜之人，每一次出手都留下一地的烂摊子，然后用更多的牺牲去弥补。

    “真是好笑。”秦知微说。

    “我们这位圣上牺牲了孟总兵，弥补的是鲁王，牺牲了郑参将，弥补的是周大人。”

    “填了一个窟窿，又挖出两个新的。”

    她抬起头来

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