“要是一直不管呢？”

    老板抬手指了指屋顶。

    “上去。”

    “往哪儿上？”

    “连屋带人，往更高的雾里上。”

    顾满朝门外望去。

    房檐以上，灰雾逐渐变浓。再往高处，连竹叶的轮廓都看不清，只剩沉沉一片灰。

    “地上的东西够不着咱们，可上面的雾比这里毒得多。”老板从锅里捞起面条。

    “嫩笋先顶梁，等颜色变黑，硬得连锯子都锯不动。它再一截截往上长，就会把屋架跟着抬起来。”

    “先是门歪，接着墙裂。真拖上几天，整间屋都得被它送进上面的毒雾。”

    顾满抬头看了好一阵。

    别人家的房子怕往下塌。竹山镇的房子，得防着往上跑。

    “每天得锯多久？”

    “三四个钟头得有。”老板搓了搓手。一处老茧已经裂开，缝里沾着洗不掉的黑汁。

    “有钱的雇人，没钱的自己锯。”

    “赶上笋多，饭吃到一半都得先放下。等你慢慢吃完，门可能已经关不上了。”

    先前推独轮车的男人又从门外经过。

    车往墙边一靠，他抽出长锯钻进旁边屋里。

    没过多久，嘎吱嘎吱的声音响了起来。连歇口气的工夫都没有。

    顾满听得有些庆幸。

    山谷里的黑矿要一镐一镐挖，城墙也得一块块往上垒。

    累归累，至少睡着以后，屋子不会自己往天上蹿。

    “这么一看，我那山洞还挺懂事。”

    “您说什么？”

    “没什么，夸我家房子听话。”

    老板没听明白，端着一只大碗走了过来。

    “面好了。”

    “今天刚锯的嫩笋，新鲜得很。”

    热气扑到脸上。顾满闻见香味，肚子跟着叫了一声。

    赶了两天路，总算能吃顿现做的热饭。

    他满怀期待地低头。

    碗里糊着一层油亮的黑酱，笋粒埋在里面，面条被压得看不见。

    顾满拿起铁筷，试着搅了搅。

    还挺费劲。

    舀起一勺，黑笋酱挂在筷子上，拖出一条黏稠的尾巴，晃了半天才往下坠。

    这玩意儿不该放在饭桌上。应该装进木桶送去工地。

    “老板。你这面，拌的是九十七号混凝土？”

    “什么土？”

    “没什么。”顾满用力搅了两下，“就是看着挺结实。”

    “笋酱。黑笋剁碎炒香，再加熬熟的灰薯浆。”

    “面一出锅就得拌。凉了以后酱搅不动。”

    何止搅不动。顾满怀疑现在把勺子插进去，等面彻底放凉，能连碗一起提起来。

    “头回来吃的人，都嫌卖相不好。”老板笑道：“真送进嘴里，您就知道了。”

    顾满夹起一小撮面。笋酱被热面带开，香味反倒更浓。

    一口咬下去，面条软韧。笋粒紧跟着在牙间轻轻一响。

    脆的。

    炒过的笋香混着油香裹着面条。灰薯浆熬得很细，吃不出粗颗粒，有一点回甜，把咸香托得更足。

    顾满嚼了几下，又夹起一大口。

    这回顾不上嫌卖相了。

    “怎么样？”老板站在旁边。

    “能吃。”顾满咽下嘴里的面。

    “就只是能吃？”

    “别逼我夸。”他继续往嘴里送，“再夸两句，你这碗面明天就该涨价了。”

    老板笑着回到灶台。

    热面一口接一口下肚，空了大半天的胃终于舒服了。

    吃到最后，碗底那层黑酱被刮得干干净净，他才将筷子放下。

    长得像给死人封坟用的。吃起来，还真他娘香。

    “老板，多少钱？”

    “十二枚铜币。”

    顾满摸出一枚银币放在桌上。

    “按两碗算。”

    老板看了看银币，没急着收。

    “您还要一碗？”

    “另一碗不吃，买你两句话。”

    “您问。”老板明白了，拿出铜币找零。

    “镇里哪家店能修枪？”

    “前街有一家。”

    老板扯来油纸，用炭条画出几条街道，在其中一处点了黑点。

    “门口挂着枪管，老板手艺还行。”

    顾满把路线仔细看了一遍。

    路痴到了陌生地方，别人说上三遍左拐右拐，他脑子里都未必真有那个路口。

    有张纸，至少不用靠猜。

    “还有个地方。”顾满把声音压低，“镇上的黑市在哪儿？”

    老板抬头看了眼门外，确定没人注意这边，才往桌前凑了凑。

    “您想买普通商铺不敢摆的东西？”

    “差不多。”

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