马蹄声碎，他没有再想。

    出了永定门，官道旁的老槐树下，卖炊饼的汉子正在出摊，挑子刚支起来。

    汉子低着头翻饼，吆喝声沙哑，和几天前出宫那日，一模一样。

    岳风的目光在他那双虎口带茧的手上停了一瞬，没有勒马停步。

    【又出来了。】

    【今日点兵，你也来看热闹？】

    【今日点兵，不宜节外生枝。且让你多活几日。】

    【看仔细点。看清楚我，回头好跟你主子交差。】

    ……

    老鸦坡在城西三十里，四周一片乱石滩。

    岳风到的时候，坡上已经站满了人。青布短打，扁担麻绳，两百个脚夫打扮的汉子，或蹲或坐，没人交头接耳。

    韩铮从人群里迎出来，先往他身后看了一眼：

    “尾巴甩干净了？”

    “出城门之前甩的。”岳风翻身下马，“人齐了么？”

    “一个不少。”韩铮递过一本册子：

    “按你的意思，两百人分作三队，一队进辎重，一队当挑夫，一队做杂役。名册上全是新起的名字，籍贯都对着口音，查不出错。”

    岳风翻开册子扫了一遍，合上，揣进怀里。

    韩铮回身招了招手，三个队正大步出列。

    都是四十岁往上的汉子，脸上风霜刻出来的沟，比册子上的字还深。

    三人单膝跪地，为首的独臂汉子从怀里摸出半枚虎符，双手举过头顶：

    “青羽卫第一队正陈九，验符！”

    岳风取出自己那半枚，合上去。

    严丝合缝。

    陈九的眼眶一下子红了，重重磕了个头：

    “六年了。符在人散，今日总算又合上了。世子，两百个兄弟，今日起，命都交给你了。”

    “我不要你们的命。”岳风把他扶起来，重重地用双手拍了他的肩膀：

    “我要你们活着，看着仇人一个个死。都起来。”

    韩铮又补了一句：“队正都是老人，一人管六七十，都认得你的那半枚虎符。号令一到，三队合一，比营里的编制还快。”

    “好。”岳风点头，抬头看着坡上这两百张脸，一字一句地说：

    “从今日起，青羽卫三个字，烂在肚子里。对外，你们只是民夫，是沿途雇来的脚力。”

    “到了北境，没有我的将令，不许露功夫，不许报旧称。沈帅的仇，我记着，你们也记着。记在心里，别挂在嘴上。”

    “谁要是忍不住，坏了大局，别怪我翻脸。”

    两百人齐齐抱拳，压着嗓子应了一声：“是！”

    声音不高，却震得坡上的碎石都跳了跳。

    人群最前排，一个满脸刀疤的汉子咧了咧嘴，低声道：

    “六年了，头一回听人说要替沈帅报仇。”

    旁边的中年人瞪他一眼：

    “噤声。世子的令，你刚才没听见？”

    刀疤汉子把扁担往肩上一扛，不吭声了。只是那双眼睛，红得吓人。

    韩铮送他下坡，末了抱拳：

    “京城这条线，我替你守着。茶肆、听雨楼、孙记，有事我直接找夫人身边的青鸟。”

    “守好。”岳风翻身上马，回头扔了一句：“尤其是那个上面的人。”

    【六年了。】

    【这股气还憋得住。憋得住，才杀得了人。】

    ……

    晌午，太阳还未到头顶，西山大营。

    点将台上，兵部尚书亲自捧出先锋印，钦使唱喏，岳风跪受。

    台下三千先锋营，甲叶层层，点卯声一声接一声，从辕门一直滚到将台。

    授印完毕，兵部尚书凑近半步，压低了声音，嘴角斜着微微上扬笑了笑：

    “世子，严相府上今早递了话来，预祝世子，旗开得胜。”

    岳风双手捧着印，朗声答道：“谢严相。”

    三个字，不高不低，满营都听得见。

    看台角落里的相府幕僚愣了一下，眼神带着阴冷，嘴角哼哼笑了两声。

    幕僚临走前，又回头看了一眼点将台。

    台上那人捧着先锋印，腰背笔直，正与兵部尚书院落有致地答着话。半个月前，这位世子爷还是个满京城闻名的纨绔。

    【相爷说他是长出来的刺。】

    【今日一见，这刺上已经开了刃。】

    授印仪式刚落，辕门外又是一声唱喏。

    “司礼监冯保，奉旨犒军——”

    一乘小轿停在辕门外，轿帘掀开，走出个面白无须的老太监，蟒袍玉带，笑眯眯的，手里捧着一只鎏金酒壶。

    满营将士齐刷刷跪了一片。

    “陛下口谕，”冯保的声音又尖又细，却不难听：

    “先锋营出征，赐御酒三坛，将士同饮。望尔等奋勇杀敌，早奏凯歌。”

    “谢陛下

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