“鞋垫子，省城地板滑，垫上走路踏实。”

    招娣蹲下去，把鞋垫塞进自己的旧运动鞋里，大小刚好合脚。

    “张婶，您这手艺比城里的鞋铺还好。”

    “少哄我，到了省城别光顾着跟人说话，脚底下也得看着。”

    杨二柱站在人群外围，手一直插在裤兜里，嘴唇动了几下，最后还是挤到前面，把一个塑料袋递了过来。

    “招娣姐，这是我家今年头茬的干花椒，你带去让省城的人尝尝，咱桃花村的东西不比谁差。”

    招娣接过塑料袋，隔着袋子捏了捏里面干燥的花椒。

    “谢了，二柱。”

    杨二柱搓了搓手，退回人群后面，赵翠翠在人群里冲他抬了抬下巴，他才想起自己还没跟招娣说那句一路顺风。

    柱子没怎么说话，他把三个样品箱一只只搬上谢大志的卡车，箱子码好后又检查了一遍绳扣，确认路上不会来回晃动，才从车斗里跳下来。

    “招娣姐，箱子我绑紧了，路上颠也没事。”

    招娣点了下头：“辛苦你了。”

    柱子擦了擦手，转身走到巷子拐角处，走出几步后又回头看了一眼，见招娣还在和人说话，便把脸转开，没有再回来。

    周婆婆是谢大嫂搀过来的，老太太裹着棉袄，脚步不快，走到招娣面前后，伸出那双布满老茧的手，把她的手握住。

    “闺女，带着咱们桃花村的味道去，让城里人也尝尝。”

    招娣被她握得手指发紧，想说几句让老人放心的话，喉咙却堵着，最后只点了点头。

    “等我回来，给您带省城的点心。”

    “我不要点心，你把事办成了就行。”

    人群散开后，巷子里只剩卡车发动机在响，车灯照着地上的碎石，谁也没有催她上车。

    招娣靠着车门站着，手里攥着那袋花生，秦朗从巷子深处走过来，白衬衫的袖口卷到手肘，手里捏着一样小东西。

    他走到她面前，把手摊开。

    掌心里躺着一个小小的钥匙扣，铜环上挂着一朵手工做的桃花，花瓣是粉色布头剪出来的，花蕊用黄线缠了几圈，针脚粗糙，一看就不是巧手人做的活儿。

    招娣看着那朵桃花，先是没伸手，过了会儿才问：“你做的？”

    “嗯。”

    秦朗把钥匙扣递过去，镜片上映着车灯的光。

    “带着它，路上想起我，就摸出来看一眼，别把它弄丢了。”

    招娣接过来，铜环贴在掌心，凉意很快被手心捂热，她低头看着那朵歪歪扭扭的小桃花，嘴唇动了动。

    “你什么时候做的？”

    “晚上。”

    “晚上不备课了？”

    “备完了。”

    “哦。”

    她把钥匙扣攥紧，像是还想说点什么，最后只把它塞进衣兜最里面。

    秦朗看着她拉开车门，忽然伸手按住车门边。

    “招娣。”

    她踩着踏板回头：“怎么了？”

    秦朗原本要说的话到了嘴边，又被远处的喇叭声截住，他松开手，往后退了一步。

    “到了省城，先找方局长，别一个人乱跑。”

    招娣看着他，眼睛在车灯下亮了一下。

    “知道了，你怎么跟我娘似的。”

    秦朗抬手推了推眼镜：“你娘会比我说得更多。”

    招娣没忍住，低头笑了一下，随后踩上踏板，坐进副驾驶。

    谢大志发动卡车，引擎声抬起来，车灯把巷子照得发白。

    招娣把车门关好，手掌隔着衣服按住那枚钥匙扣，迟迟没有回头。

    她把手搭在车门上，始终没有往后看，因为她知道，只要再看一眼碾坊门口那些人，自己就会舍不得迈出这一步。

    卡车驶出巷口，碾坊的灯在后视镜里越来越小，最后缩成山脊旁的一点橘光。

    招娣把额头靠在车窗玻璃上，玻璃冰凉，衣兜里的桃花钥匙扣硌着她的掌心，刚才还觉得吵闹的送行声，到了车上反而一遍遍回到耳边。

    谢大志一手扶着方向盘，朝她瞥了一眼。

    “招娣，紧张不？”

    招娣把手从衣兜里抽出来，目光穿过挡风玻璃，落到远处被车灯照亮的山路上。

    她没有马上回答，直到卡车拐过山口，身后的桃花村彻底看不见了，才把背挺直。

    “紧张。”

    谢大志笑了：“那还去？”

    招娣抬手拍了拍装着样品的纸箱，确认箱扣没有松，这才看向前方。

    “去。”

    她把声音放开了一些。

    “省城，等着我。”

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