那句关于原料供应商的话，秦朗没有告诉招娣。

    他把屏幕上的“同一家原料供应商”看了两遍，拇指沿着那几个字划过去，随后收起手机，攥着那瓶花椒油往学校走，心里已经多了一件暂时不能让招娣知道的事。

    第二天傍晚，碾坊收了工，招娣锁好门，在巷口等着秦朗。

    两个人沿着村后的土埂往山脚走，天边的亮色正在退，稻田里翻起来的泥腥味顺着风往身上沾，招娣走得不快，却一直没有看他。

    “昨天在饭馆你说李教授是桃花村出去的，我回来问了我妈，她说村里确实有户姓李的人家，很早就搬走了，老一辈还记得。”

    秦朗点了点头，手还插在裤兜里，走出去几步，才像是想起什么似的把眼镜往上推了一下。

    “李怀远，你妈可能记不住这个名字，他离开桃花村的时候才十六岁，家里穷得连学费都凑不齐，是村里的老支书拿自己的口粮换了钱，才把他送进了县中学。”

    招娣低头看着脚下的土埂，鞋底碾过一截干草茬，发出细碎的响声。

    “后来呢？”

    “后来他考上了省城师范大学，毕业留校，一教就是三十年。”

    秦朗把声音放得很平，讲到这里时却连着推了几次眼镜，镜片被指腹碰出一层淡淡的痕迹，他自己没有察觉。

    “他在大学里带了十几届学生，发了一百多篇论文，评上了正教授，省里给过他好几次调任的机会，他全推了。”

    “为什么推？”

    “他说他就是个教书的命，离了讲台浑身不自在。”

    秦朗停下脚步，转过身看着招娣，手仍放在裤兜里，像是在确认自己有没有把这件事说错。

    “可他心里一直惦记桃花村，每年过年都要写一封信寄回来，信里问村小学还有没有老师，问孩子们课本够不够用，问山路修了没有。”

    招娣的手指攥住了衣兜边缘。

    “那些信寄到哪儿了？”

    “寄到村委会，可村委会换了好几任，信大多没人回。”

    秦朗把眼镜摘下来，用衬衫下摆擦了擦镜片，擦到一半，手上的动作慢了下来。

    “他最后一次提起桃花村，是在医院的病床上。”

    山脚的风把招娣额前的头发吹开，她抬手碰了碰，最后还是放下了，只盯着秦朗，等他把后面的话说完。

    秦朗把眼镜重新戴上，镜片上还留着没擦干净的指纹。

    “我是他最后一届的学生，大四那年选导师，全年级没人愿意跟他，都嫌他太严、课题又不赚钱。”

    他看了招娣一眼，嘴唇动了动，才接着往下说。

    “我选了他，他第一次见我就骂我不开窍。”

    招娣嘴角动了一下。

    “他骂你什么了？”

    “他说我有理想但缺了地气，满脑子都是书本上的东西，要我到真正的农村去看看，才知道自己写的那些论文有多苍白。”

    秦朗说到这里，手指在裤缝上来回蹭了两下，原本接得很顺的话停了下来。

    “他带队去西部支教，回来以后查出了晚期肺癌，住进医院那天还在改我的毕业论文，红笔圈了满满三页。”

    招娣的喉咙发紧，她张了张嘴，最后没有插话。

    “他在医院躺了三个月，后来连抬手翻论文都费劲，身上只剩下一把骨头。”

    秦朗抬起头，眼圈已经红了，声音仍旧撑得住。

    “走的那天晚上，他拉着我的手说，秦朗，你替我回桃花村看看，那里的孩子需要老师，能帮就帮一把。”

    秦朗没有再往下说，土埂边只剩蛙声一阵接一阵，招娣握着他的手，也没有急着劝他。

    过了一会儿，她伸出手，握住了秦朗垂在身侧的那只手。

    秦朗的手指冰凉，她就用自己的掌心把他的手指裹住，攥紧了，像是在碾坊里攥住那把断了芯的铅笔一样用力。

    秦朗低头看着两个人握在一起的手，抬手想扶眼镜，手指碰到镜框后又收了回来，眼泪沿着镜片边缘落下去，正好砸在他们交握的手背上。

    招娣没有抬头去看他的脸，只是把手攥得更紧了些。

    过了好一会儿，秦朗才把那口气缓过来，他用空着的那只手抬起眼镜擦了一下，声音重新稳住。

    “我到桃花村的第一天，站在村小学门口，看见教室的窗户钉着塑料布，课桌缺了腿用砖头垫着，黑板裂了一道缝，从左上角一直通到右下角。”

    他转过头，看向远处被暮色遮住的村庄轮廓。

    “那天我才明白，他为什么非要让我来这里。”

    招娣松开他的手，弯腰捡起脚边一块小石子，在掌心攥了攥，随后用力朝山脚扔了出去，石子落进草丛，发出一声闷响。

    “你恩师是好人。”

    她把手在裤腿上蹭了蹭，声音有些哑。

    “他要是看到桃花村现在的样子，一定很高兴。”

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