慈宣堂里，索老夫人刚端起茶，便听见赖嬷嬷禀报：“老夫人，二夫……凝香明日要去玉清观。”

    “她又要出去？”茶盖“啪！”地一声，扣回碗沿。

    “才安生几日，便待不住了！告诉她，不许去！”

    赖嬷嬷迟疑着没有动，低头道：“老爷已经答应了，还吩咐尤管家，将自己的马车给她用。”

    索老夫人的脸色顿时沉了下来。

    那辆车，连府里的正经夫人贾氏都轻易坐不得，如今倒给一个妾室撑起了排场！

    “说是去替老爷祈福。”赖嬷嬷又添了一句。

    “她若真盼着老爷好，就该少作些妖！”索老夫人越说越恼。

    自从凝香进府，儿子眼里便再容不下旁人。那些年轻貌美的侍妾，往日也曾得过几分宠，如今竟连他的衣角都碰不着。

    儿子见到凝香那副魂不守舍的模样，像极了当年，她的丈夫。

    索老夫人捏紧茶盏，许久才压下心中那股怒意。

    “明日你跟着。”

    “是。”赖嬷嬷忙躬下身应道。

    “她见了什么人，说了什么话，都给我看仔细。别让她拿祈福作幌子，在外头又生出事来。”

    “老夫人放心。”

    次日清早，索府门前便备好了车。

    乌木车身包着鎏金錾花铜角，嵌螺钿缠枝莲纹。车帷是孔雀羽织锦，垂东珠流苏，内衬紫貂皮。

    车内铺金线栽绒毯，靠背用整张白虎皮，滚赤金边。

    驾车的两匹青海骢毛色油亮，辔头银胎鎏金，缰绳坠金铃，行路叮当作响。

    凝香扶着小桃的手出来，赖嬷嬷已等在马车边。

    “老夫人命奴婢陪二夫人去玉清观。”

    “有劳嬷嬷。”凝香含笑应下，连眉头都不曾动一下。

    小桃替她拢好宝蓝斗篷，系带上的两颗东珠轻轻相碰。斗篷下是绛紫缎袄，织金纹样只在领襟处隐约一闪，月白绫裙垂到脚面，裙边绣着同色莲枝。

    她今日戴了白玉莲花簪，髻侧一支点翠步摇，珠光随着低头的动作轻轻晃过脸颊，衬得眉眼越发清丽。

    赖嬷嬷看在眼里，唇角往下压了压。

    凝香已经捧着铜鎏金手炉上了车。

    玉清观坐落在城外栖云山上。相传早年有道人在山间结庐，以泉水施药，救过不少乡民，后来众人捐资修观，香火便一代代延续下来。

    马车停在下院山门外，早有知客道人迎上前。

    香客们看见索家的护卫，纷纷退到两旁。待凝香掀帘下车，露出斗篷里那张绝美的脸，近处几个人都不由看怔了。

    这样的车马，这样的穿戴，不知情的，还当是索府主母亲自来了。

    凝香踩上石阶，却无心留意那些目光。

    半山亭边，有个人正静静站着。

    月白长衫外罩着青色披风，身形清瘦挺拔。山风吹过衣摆，他侧过脸，疏朗的眉目便从亭柱旁露了出来。

    凝香脚下骤然一顿。

    那人也在看她。

    隔着长长的石阶，谁都没有动。

    她在索府里熬过那么多个夜晚，以为自己再也见不到他。如今人好端端地站在那里，她却连一声名字都不能喊。

    眼前渐渐模糊，脚下险些踏空。

    小桃赶紧扶住她：“二夫人，当心！”

    赖嬷嬷立刻抬头，顺着她的视线望过去。凝香却已低下脸，用帕子按了按眼角。

    “山风吹得眼睛疼。”

    她攥住小桃的手，继续往上走。到半山亭时，栏边已经空无一人。

    唯有风穿过亭子，掀动角下的幡。

    凝香没有停步，一口气登上山顶。

    玉清观正殿里，索家的护卫已经先行查看过，闲杂香客也被请了出去，只留下一个添灯油的小道士。

    凝香上过香，跪在蒲团前，合掌垂首。

    赖嬷嬷站在门边，目光始终不离她左右。

    俯身叩拜时，凝香的手指探入蒲团下，触到一角薄纸。她借着整理衣袖，将纸条拢在掌中，低头看了一眼。

    字迹是熟悉的，所问的事情，却叫她心口猛地一紧。

    老夫人的佛堂……

    金莲机关……

    索尔泰贴身的钥匙……

    她没有再看第二遍，起身取过供案旁的纸锭，将纸条一并投入火盆。火舌卷上来，那一小片纸顷刻蜷黑。

    旁边的小道士低头添油，连眼皮也未抬。

    凝香望着纸灰散尽，才转过身。“道长，我想抄一份《清静经》，供在案前。”

    “后殿备有纸笔，施主请。”

    赖嬷嬷立即跟上。

    到了后殿，小道士停在门边。“此处供抄经静心，随侍之人请在廊下等候。”

    赖嬷嬷不肯走，先探头往里看了看。

    屋内只有一张书案，几只蒲团，没有旁人，也

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