夜色中，楚宁循着脚步声悄然迎了过去。

    不出半盏茶工夫，便见薛兴贤，孟承宣，祝凌三人带着百余镇妖阁高手，正摸到峡谷外围。

    张建超亦在其列。

    “楚宁参见百户大人。”

    楚宁上前拱手行礼。

    “好小子。”

    薛兴贤上下打量他一眼，见他风尘仆仆，气息却沉稳如常，眼底不由得闪过一丝赞许。

    “你一个人在深山里蹲了半月，辛苦了。”

    “分内之事。”

    楚宁也不多言，当即将半月来监视所得尽数禀明。

    那峡谷底部是一处极大的矿脉。

    矿洞纵横，开凿极深。

    数以千计的矿工被鞭督着昼夜劳作。

    谷底看守昼夜轮换，人人一身黑衣，看不出是哪方人马。

    至于那坐镇之人，楚宁半月以来从未见过他露面，只知谷中藏着一位远非寻常高手可比的人物。

    “矿脉……”

    薛兴贤轻声低语，询问道，“你可知那底下采的是什么矿？”

    “属下不知。”

    楚宁摇头，“那矿藏从不运出峡谷，属下只远远望见，矿洞深处有人昼夜不停地向外搬运。”

    “那些矿工抬的抬，扛的扛，一辆辆独轮木车，装的都是矿石。”

    “至于究竟是什么矿，属下未入谷探查，并不知晓。”

    “嗯。”

    薛兴贤点了点头，没再追问。

    他知道，楚宁不是不想探查，而是不敢。

    能在这等深山里蛰伏半月而不惊动对方，已是极难得的本事。

    若贸然入谷，一旦打草惊蛇，反倒坏了大事。

    “还有一事。”

    楚宁声音微沉，“那峡谷深处蛰伏着一道极强横的气息。”

    “属下曾试着向下探过两回，才到半途便被那气息逼得动弹不得。”

    “对方实力绝对远超七品，属下探不出他的深浅。”

    “远超七品？”

    薛兴贤目光一凛。

    他早前已从祝凌手中见过那枚赵国边军腰牌。

    赵国边军，铜制腰牌配七品高手。

    若一个外出巡视的都是七品高手，坐镇之人品级只会更高。

    想到这，薛兴贤心中已然有数。

    “六品。”

    他缓缓吐出两个字，“这矿脉里坐镇的怕正是一位六品高手。”

    此言一出，周遭众人尽皆色变。

    “六品？”

    孟承宣低声道，“百户大人，那坐镇之人当真会是六品？”

    “哼。”

    薛兴贤冷笑一声，“赵国人不傻。”

    “敢藏在咱们大梁境内盗取矿藏，日夜开采，坐镇之人岂会是等闲之辈？”

    “那气息连楚宁都探不出深浅，又远超七品，不是六品还能是什么？”

    他抬眼望向那幽深的峡谷，低声道，“这一趟，怕是要打一场硬仗了。”

    ……

    大军没有继续挺进，按照吩咐就地隐蔽，驻扎在峡谷外围。

    薛兴贤与樊定，孟承宣，祝凌，楚宁等人围着一副简陋的地图商议对策。

    “这峡谷三面绝壁，只有东西两口。”

    薛兴贤在图上比划着，“若按寻常打法，大军压上，占据峡谷上方乱箭齐发，居高临下，可以将谷底的赵军尽数射杀。”

    “这是最省力的法子。”

    “可是……”

    他顿了顿，目光低沉下来，“谷底还有上千大梁百姓。”

    “那些矿工都是咱们大梁的平民，被赵国掳来当了苦力。”

    “箭雨无眼，一旦放箭，恐怕反到先射杀了咱们自家的百姓。”

    “这个法子用不得。”

    樊定眉头紧锁，“那依薛百户之见，该当如何？”

    “关门打狗，近身搏杀。”

    薛兴贤双眸射出寒光，看向樊定，沉声道，“若是近战，将军可有把握？”

    “嘿嘿……”

    樊定傲然一笑，呲呀说道，“大家都是两个肩膀顶一颗脑袋，怕什么？”

    “别看本将带的是骑兵，下了马，杀赵狗的速度同样不慢。”

    “好！”

    薛兴贤点头，指着地图迅速下令，“围谷。”

    “将军你且率八百部卒封死东口。”

    “运矿车队若出现，便就地堵住，记得，一车也不许放走。”

    “末将遵命。”

    樊定抱拳，领命而去。

    “楚宁。”

    薛兴贤继续点头。

    “属下在。”

    楚宁踏步而出。

    “你率四十名镇妖阁好手走西路。”

    薛兴贤看着他说道，“你熟悉山势，最擅潜行，入谷之后的第一要务，是护住那些矿工。

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