“这么一来，剩下的据点，就都知道了。“陆沉说，“跟着苍穹，价钱是它说了算；跟着沉渊，价钱是自己看得到。“

    “它这一手，是它自己把最后那点人心，送了出去。“

    苏清雪这时推门进来，手里拿着一份刚送到的文书。

    “东区药站关了半边门。“她说，“另外半边，只做熟客。生客上门，一概不接。“

    “熟客是谁。“

    “是没跟沉渊买药的据点。“苏清雪把文书放在桌上，“它现在做的，就是这种生意——谁离不开它，它就吃谁。“

    “它在收租。“陆沉说，“收那些人的租。“

    “那两处还在观望的呢。“

    “三岔口。“陆沉说，“它会去的。“

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    第十一处据点的倒向，是在第二十六天。

    那处叫石洼，在东边七十里，是个有三百多人的寨子。寨主姓贺，五十来岁，早年是这一带有名的硬脾气，谁来拉拢都不接。

    赵磊去过三次，前两次都被挡在门外。

    第三次，赵磊带回了一句话。

    “他说，他谁也不跟。“赵磊说，“他就问一句——沉渊的药，明年还有没有。“

    “你怎么答的。“

    “我说，明年不止有，还得便宜。“

    “他说什么。“

    “他笑了。“赵磊说，“然后他把我领到寨里的仓房，让我看了一样东西。“

    赵磊从怀里掏出一只小瓶，放在桌上。

    那是苍穹的净化药剂。瓶子旧了，标签磨得只剩半个。

    “这是他半年前买的。“赵磊说，“二十一枝，把寨里的积蓄掏了一半。他说，这药他买过三次，每一次价都不一样。第一次八枚，第二次十四枚，第三次二十一。“

    “他算过一笔账——三年下来，他给苍穹的钱，够修一座仓。“

    “他昨天跟我说，他年三十那天，坐在仓房里算了一整夜。他忽然想明白一件事。“

    “什么。“

    “他说，他不是买药。“赵磊把瓶子放下，“他是交租。“

    “他把药当租子交，交了三年。“赵磊说，“他还以为自己在做生意。“

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    石洼倒向沉渊，是第二十七天。

    贺寨主亲自来的。他没带多少人，就带了两辆车、六个随从，车上装的是草盐——那是沉渊药里最缺的一味辅料。

    他到了城门口，先没进城。他站在门口，把城墙看了一遍。

    “沉渊的墙不高。“他后来跟陆沉说，“可墙根下，站着守夜的人。“

    “我那边也有守夜的人。“他顿了顿，“我那守夜的人，是替苍穹守的。今天我守到天亮，明天药价涨三枚。“

    “你这边守夜的人，是给自己守的。“

    陆沉把他领进议事厅。

    “贺寨主。“他说，“沉渊不跟你谈条件。就三条。“

    “请讲。“

    “第一，药按沉渊的价，六枚一支。你们交草盐、交粮、交铁，都算数，一律按市价折。“

    “第二，你们寨的人，愿意来沉渊做工的，来。工钱按沉渊的工价给，不欠。不愿来的，不强。“

    “第三——“

    陆沉顿了顿。

    “第三，你们寨要是被人打了，只要不是你们先动的手，沉渊出兵。“

    贺寨主听完第三条，抬起头，看了他很久。

    “城主。“他说，“你这一条，别的据点也说过。“

    “他们说了，做不到。“

    “沉渊说了，做不做得到，你可以看着。“陆沉说，“沉渊的矿自己守，沉渊的药自己产，沉渊的兵——“

    “替谁出兵。“

    “替药路上的人出兵。“陆沉说，“从今天起，沉渊的地界往东，有一条药路。这条路上走的人，不管是不是沉渊的，沉渊都护。“

    “为什么。“

    “路要有人走，才有路。“陆沉说，“人都被抢光了，我这条药，卖给谁。“

    贺寨主盯着他，盯了很久，忽然大笑起来。

    “好。“他说，“我签。“

    他伸手，接过苏清雪递来的文书，在末页按下手印。

    那枚手印按下的时候，议事厅里，没人鼓掌，也没人欢呼。只是所有人都轻轻松了一口气。

    沉渊的经济账，从这一天起，翻过来。

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    桑弘震怒，是在同一天的深夜里。

    赵磊趴在城北的高处，把那段频段听了个完整。

    “沉哥。“他下来的时候，脸色有点白，“东区的报，今晚是往北发的。发给'云顶'。“

    “内容。“

    “我抄了一段。“赵磊把一张纸递过来，字迹潦草，“东区掌事自报：药线崩了，十一处据点转投沉渊，东线药站半闭。他只问了一句

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