。“

    赵磊在纸上画了个圈，圈得很小，小得像一粒沙落在纸面上。

    “它不是从地上来的。是从上面。“

    “上面是哪上面？“

    “我已经在校了三天了。“赵磊抹了把脸，“它不在电离层里，不在卫星轨道上，我按地球曲率反推它的入射角——它从大气层外头来的。“

    屋里的空气，像被谁抽走了一截。

    “什么信号？“陆沉问。

    “不知道怎么形容。“赵磊闭上眼，一边回忆一边说，“它不是喊话，也不是杂音。它是……打的拍子。一长、两短、一长；停七息；一长、两短、一长；停七息。分毫不差，我数到第七十二遍，误差不到三成毫秒。“

    “三成的毫秒级稳定。“林晚轻声接了一句，“自然的东西做不到。“

    “是谁？“孙强手心里全是汗。

    没人接他这句。

    陆沉走回桌边，铺开真·解析，把方向定住，把那一长两短一长的拍子接进意识里。

    他试了第一次。

    【目标：信标脉冲·入射源】

    【解析域：地面至近地轨道】

    【结果：目标超出解析域】

    他试了第二次，把感知往天上顶，顶到脑袋里像被人拧住。

    【目标：信标脉冲·入射源】

    【解析域：地面至近地轨道·上限】

    【结果：目标超出解析域】

    【提示：距地表约三百八十公里，未减速】

    三百八十公里。未减速。

    陆沉的眉头，第一次皱了起来。

    真·解析从星陨夜那晚到现在，几乎没有够不着的东西。母巢前哨、尸潮领主、圣教的祭司、伪星耀的将，他一双眼睛看过去，对方的骨头缝里藏了什么，全都摊开。可这回来的这样东西，隔着三百八十公里,第一次把他的手挡在了外面。

    “解析不出来。“他说。

    这句话比信号本身更让人心凉。孙强和王胖子对视一眼，都从对方脸上看出来了：他们跟了陆沉这么久，头回听他说这四个字。

    “苏清雪呢？“陆沉问。

    门外的哨兵应了一声，跑出去。半刻钟，苏清雪披着外套到了，头发还没来得及扎，手里攥着一卷电报。

    “我正要来。“她把电报摊开，“北辰天文站昨夜来的报——东偏北方向，一颗星的位置不对。“

    “哪个不对？“

    “不是位置不对，是'亮'得不对。“苏清雪照本念，“观测员报，那颗星在三天里，亮度涨了四倍，并且每四十七分钟，有一次极短的光变。七分钟前，天文站复核，光变的间隔，和沉渊城赵磊报上来的信标节拍，完全吻合。“

    屋里没人说话了。

    陆沉把电报拿过来，又把那卷频段纸拿过来，并在一起看。

    地上七个点，天上一个点。

    七条母巢的脉，一条从大气层外落下来的拍子。

    半晌，他把纸放下。

    “我前世听过一句话，“陆沉开口，声音很平，像是在跟所有人交代一件早就该说的事，“那句话说，天上下来的是雨，地里长出来的是树。“

    “我一直以为，是老天爷把人和兽变成这副样子的。“

    “不是。“

    他抬手指了指那两张纸。

    “是有人往里撒种子。“

    “城东这口井，是一次播种。别处那七口，也是一次播种。它们是同一批种子，长在同一片地上，通了同一根脉。“

    他把手指按在那个小圈上。

    “而天上那个东西——“

    “是看收成的。“

    门外起了风。风吹得定向天线的支架嗡嗡响，赵磊耳廓一抖，下意识把频段图往怀里护了一下。

    林晚站在他旁边，声音很轻：“沉哥，它还有多久？“

    “它没减速,说明它不打算马上落地。“陆沉道，“它在一个位置上打拍子，打了三天，还没停。它在等。等它要等的东西，先把该做的做完。“

    “它等什么？“王胖子问，嗓子发干。

    “等它撒下来的种子，筛完。“

    天亮前，陆沉把所有人都留在了这间屋子里。

    他在墙上的世界地图前站定，把手按在七个图钉上，一枚一枚数过去，最后按在城东那个点。

    “从今天起，沉渊要做三件事。“

    “第一件，清主脉。“他按着城东的点，“别处七个我一时够不着，但城东这口，就在我眼皮底下。它在我家里，我就得先把它拔了。“

    “第二件，探真相。“他转向林晚，“母巢是筛子，可筛子是给谁用的？地底下那层数据、那堵墙、那道门，得有人去看。你带着科研班，把能读的都读出来，我给你腾出城里的活。“

    林晚点头，左腕的小痣随着动作亮了一瞬。

    “第三件，迎外星。“

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