“别跟太近。”凯特说，“不管那艘船在干什么，别靠近。如果它再往深沟方向走，直接拦。出了事我担。”

    “拦？”对面顿了一下，“您的意思是，我们可以开火警告？”

    “开火警告可以。真开火不行。除非它先动手，或者——”凯特看了一眼屏幕上那道正在变亮的异光频谱，“除非它往深沟里扔了什么东西。那就不是开火警告的事了，直接给我撞停。”

    “明白了。”对面沉默了一拍，又补了一句，“凯特女士，那艘船甲板上有人。我们的高倍镜拍到了，至少五个人，全站在船舷边上，面朝深沟方向。”

    “面朝深沟？”

    “站得整整齐齐的，跟列队似的。”对面的声音里多了一丝不易察觉的不安，“我们的人说，那姿势看着像在……等什么东西从水里出来。”

    凯特把通讯器捏紧了。她转头对操作员说：“给我接东边那两条观测船。让他们往南撤，拉开距离。还有，把深水通讯频道开到最大功率，给我喊木先生。不管他在底下干什么，让他快点。上面有人不想让他慢慢来。”

    操作员手速飞快，一边切频道一边嘀咕了一句：“他要是能听见，早就回了。”

    凯特没理他，只是盯着屏幕上那个正在往深沟口移动的绿色三角，和旁边那道越来越亮的异光频谱。

    “凯特。”操作员突然叫了一声，“散货船甲板上那几个人，好像在往水里放东西。”

    凯特两步跨过去，低头看屏幕。热成像画面上，五个橘红色人影站在船舷边，中间两个人正把一件长条形的物体从甲板上抬起来，往船舷外推。

    “那是什么？能放大吗？”

    “太远了，分辨率不够。但从形状看——”操作员的声音突然紧了，“像是某种容器。圆柱形，有密封盖，长度在一米五到两米之间。跟之前阿岚报上来的那个‘捎瓶水’的描述，尺寸对得上。”

    凯特的脸色彻底沉下来了。她一把抓起通讯器，对着巴国护卫舰喊：“不管你用什么办法，那艘船甲板上正在往下放东西，给我拦住！现在！”

    京城的传灯堂里，老周坐在陈默平时坐的那把椅子上，面前的茶凉了三次，一次都没端起来过。

    阿岚每隔两个时辰发一次脉冲，已经发了四轮。前三轮全部石沉大海。第四轮发出去之后，接收器里突然跳出一组极短的回波，只有两个脉冲，间隔比约定的短了一半。

    阿岚的脸色一下子变了。

    “什么意思？”老周站起来。

    “约定的是长-短-长代表安全。”阿岚把回波波形调出来，手指点在上面，“这个是短-短。没有这个信号。”

    “有没有可能是干扰？”

    阿岚盯着那组回波看了很久，然后摇头：“干扰不会刚好卡在回波窗口里，还带着咱们老暗号的节律。这是有人回了，但回的不是我们那套。”

    老周沉默了一阵。“木哥自己改的？”

    “有可能。但如果是他自己改的，说明他遇到了必须改信号的情况。约定好的东西，不到万不得已他不会动。”

    老周把桌上那碟凉透的花生往旁边推了推，坐下来，重新拿了个杯子倒茶。“接着发。把间隔缩短到一个时辰。他要是能回，总会再回。”

    阿岚坐下来，开始调脉冲频率。老周喝了一口茶，忽然问了一句：“阿岚，你跟木哥认识多久了？”

    “快两年了。”

    “两年。”老周把这两个字嚼了嚼，“两年前他在江城洗碗的时候，你能想到他今天会潜到四千多米的海底去吗？”

    阿岚想了想，摇了摇头：“想不到。两年前我还在街上摆摊卖平安符呢。”

    “那你怎么就跟着他干了？”

    “因为他说了句‘你的本事是你自己的，守夜团只是给你一个落脚的地方’。”

    老周笑了：“这确实是他能说出来的话。”

    两个人沉默了一会儿，阿岚忽然开口：“周哥，你说木哥在底下，会不会真碰上什么了？”

    “碰上什么他也能应付。”老周说得笃定，“我跟他十七年了，他这个人，你看着他不声不响，其实心里比谁都清楚。他要是敢下去，就一定想好了怎么上来。”

    “那要是想不好呢？”

    老周端着茶杯的手顿了一下：“想不好他也得想。他这个人，从来不把命交给运气。”

    话音刚落，方联络官推门冲了进来，手里攥着一页刚打印出来的通讯记录，纸边被他捏得起了褶。

    “周哥，凯特那边来急报了。”他把纸拍在桌上，“那艘巴拿马籍散货船，十分钟前往深沟里扔了个东西。圆柱形密封容器，长约两米，扔下去之后那艘船掉头就跑。巴国护卫舰追上去拦了，船上五个人全被扣了，但扔下去的那个东西已经沉进深沟了，拦不住了。”

    老周的手在桌面上重重拍了一下。茶杯跳起来，茶水溅了一桌。

    “扔的什么？能查到吗？”

   

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