林远山带队巡逻，尽量避开交战区域。遇上西分家队伍，不上报，不追击，不开战，绕道而行。手下询问，他只说地形不好，不适合交战。

    夜风穿过山林，吹过族堂后墙那块松动的砖头。

    衔接段 砖缝默契。

    林远山和林重峙在砖缝里传了多少回纸条，自己都数不清了。

    开头那几年，纸条上写的都是干巴巴的保命话。哪一段巡岗换班，哪一处埋了绊索，别往哪条道上撞，绕开哪片林子。

    后来慢慢就变了。

    纸条上开始出现人名。今日东边没了两个，一个十六，一个十七。矿上又塌了一处，埋进去三个，挖上来时已经硬了。西分家那个刚学会握刀的娃，被许了战功骗去河滩，再没回来。

    两人都是一样的想法。在这无休无止的细碎厮杀里，能护住一个是一个，能少死几个是几个。碰上了就绕开，打起来刀往别处偏，能避就避。

    可这内耗，没有尽头。

    林远山在伤兵营外头站着，看新送来的伤兵被抬进去。担架上的人半个身子都是血，草席往下滴，滴在土路上，砸出一串深色的点子。抬担架的人脚步匆匆，没人说话，连咳嗽都压着。

    营里那股味儿飘出来，隔着老远都能闻见。血腥混着脓臭，再掺上稻草发霉的酸气，熏得人脑仁疼。

    他站了一会儿，转身往回走。

    回到住处，油灯如豆。他铺开纸，捏着笔，写了一段话。

    厮杀不休都已经这么久了，又能有什么用呢？

    笔尖在纸上顿了顿，墨洇开一小团。他把纸揉成小团，塞进砖缝，指头在砖沿上敲了两下，转身睡了。

    隔了几日，林重峙来取。

    他蹲在墙根底下，手指探进那道缝，摸到纸团，捏出来展开。借着月光看那四个字，他看了很久。

    月光凉，照在纸面上，那四个字黑得扎眼。

    他从怀里摸出笔，就着砖沿，写了回笔。

    底层人不过是耗材，多少道德仁义，多少冠冕堂皇，多少君臣父子，多少礼义廉耻，不过都是是上头的人，贪婪的借口罢了。

    写完塞回去，他起身走了，衣角扫过墙根的苔藓，簌簌响了一声。

    林远山再来取的时候，摸出那张纸条，展开。

    他捏着纸，在墙根底下站了半宿。夜风吹得纸边哗啦响，他一动不动。

    他不是没想过。

    可他一直以为，是上头打仗需要人，是宗族穷，是没办法。年年征调，月月死人，死的人都是底下连名字都记不全的。长老在宗祠里喝茶，主家坐在高处收粮收械。仗没打赢过什么，人却一茬一茬地填进去。

    现在林重峙摆出来，他心里那点说不清的东西，忽然就落了地。

    是啊。

    要是根子在上头，那他们避来避去，能有个好结果吗？

    林远山心中想着：“如果不把上层的问题解决掉，下层再怎么耗下去，遭多少惨罪，都是屁用没有。”

    他没再犹豫。

    砖缝里再传纸条的时候，两人就敲定了。暗中查账，从底下往上挖，挖出所有被掩盖的真相。

    主家新一轮征调下来，规矩还是老规矩。

    东分家接纳主家残伤逃兵，西分家承接高危矿役苦工。

    这批人无饷无恤，死后直接注销名册，是宗族最廉价的消耗品。上头一句话，下头就得接，接了就是白养，养到死为止。

    林远山借巡诊之便，深夜潜入封禁伤兵营。

    伤兵营门口有岗哨，两个守夜的抱着刀坐在台阶上打盹。火把插在墙缝里，光一晃一晃，把两人的影子拉到土墙上，歪歪斜斜。

    林远山贴着墙根绕过去。鞋底踩在湿泥上，没敢用力，一步一步挪。绕到西边那截塌了半边的土墙，他蹲下身，等一队巡夜的过去，两手扒住墙头，翻身进去。

    墙头上的碎土簌簌往下掉，有几粒砸在他后颈上。他屏住气，贴着墙站了三四息，听那两个岗哨没动静了，才落地。

    营里那股味儿冲得人脑仁疼。

    血腥、脓臭、稻草发霉的酸气，全绞在一块儿。棚顶漏风，雨水混着血水往地上淌，踩上去黏脚，一抬脚能拉出丝。伤兵横七竖八躺着，断骨的、刀疮溃烂的、发烧说胡话的，没人管。

    有人疼得实在受不住，咬着木棍，木棍都咬断了，牙龈渗出血，混着汗往下巴上淌。

    主家账房对外永远一句话：上宗贡银紧张，饷银暂缓。

    林远山借着巡逻队换岗的间隙，摸进营里存名册的小屋。

    屋里没灯。他摸黑从怀里掏出火折子，只吹亮一瞬，借着那点光找到名册，又赶紧灭了。

    他翻开名册，一页一页往下捋。

    林五，三队，断骨，欠饷三月。

    林二，七队，刀疮溃烂，欠饷四月，家里三个娃。

    林张三，五队，发烧，欠饷三月半。

    林阿七，三队，

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