禁军办案，伏地者免死！”

    校尉的厉喝撕破了山谷的寂静。

    院内瞬间大乱。

    几个穿着灰布短打的粗壮汉子抓起长矛从柴房冲出来。

    禁军的箭雨迎面扑过去，几个呼吸间便将守卫钉死在回廊下。

    林昭昭跟着萧玉珩跨进二进院子。

    眼前一片狼藉，地上到处丢弃着碎瓷片和带血的白布条。

    后院正中架着一口三尺宽的大铜鼎，底下炭火正旺。

    鼎里翻滚着暗红色的黏稠汤汁，散发着甜腻呛鼻的药味。

    不远处的枯井旁，散落着几十只黑陶瓦罐。

    “地窖在西厢房后头。”

    林昭昭指着那处塌了半截屋顶的偏房。

    两名禁军上前，用佩刀撬开地板上的生铁搭扣。

    厚重的木板掀开，一股潮湿酸臭的热气从地洞里涌出来。

    地窖深处传出微弱压抑的抽泣声。

    周大牛和萧七提着火把跳了下去。

    片刻后，第一个孩子被抱了上来。

    那是守城兵丁家的四岁幼童，身上只裹着烂麻袋，瘦得脱了形。

    紧接着，染坊刘家的女儿、杂货铺陈家的男童接连被救出。

    整整二十八个小娃娃，挤在狭窄潮湿的地窖泥坑里。

    有的孩子手腕上还缠着渗血的布带子。

    林昭昭迅速解下药箱，挨个给孩子们塞下解毒的甘草丸。

    前头丹房里忽然传来一阵瓦罐碎裂的脆响。

    高崇德披头散发，正拿着火把往堆满药草的书架上砸。

    那名身量极高的大汉提着厚背砍刀，死死护在他身前。

    萧玉珩步子极稳，跨进丹房门槛。

    大汉怒吼一声，挥刀劈向萧玉珩的面门。

    萧玉珩侧身避开刀锋，反手拔出横刀，刀背重重砸在对方肋骨上。

    骨裂声清脆，大汉惨叫着摔在药碾子上，动弹不得。

    高崇德手里的火把被萧玉珩一脚踢飞，落在泥水盆里熄灭。

    两名禁军冲上去，反剪高崇德的双臂，将他狠狠按在地上。

    高崇德半边脸贴在湿冷的青砖上，嘴里咬着牙关。

    “成王败寇，老夫不过是替当年报仇，要杀便杀！”

    林昭昭跨步走上前，居高临下看着他。

    “报仇？”

    “报仇需要挑骨血纯阳的幼童养药鼎？”

    “报仇需要在他们经脉里种下走窜气血的子母蛊？”

    林昭昭从袖中取出一张发黄的羊皮残卷，丢在他眼前。

    这是方才从案头翻出来的丹方。

    “这是前朝失传的九转延寿散。”

    “取七七四十九名童男童女的纯净精血，以蛊引路，淬炼外丹。”

    “你高崇德一个年过六旬的残废废医，炼这长生药给谁吃？”

    高崇德眼皮狠狠跳动了两下，干裂的嘴唇抿成一条线。

    林昭昭继续往前逼近半步。

    “岭南道偏远，无权无势的流放犯，谁给你银子置办这百草庄？”

    “谁替你买通顺天府尹压下案卷？”

    “谁让礼部侍郎在朝堂上替你摇旗呐喊限制育儿堂？”

    “你若招了，充军三千里的后人或许还能留条命。”

    “你若扛着，谋逆弑君的大罪，足够诛你九族三代。”

    谋逆两个字落在大殿里，沉甸甸的。

    高崇德的心理防线彻底垮了，身子软得像一摊烂泥。

    他喉咙里发出咯咯的怪响，眼角淌下浑浊的泪。

    “不是老夫要炼……是……是楚王爷！”

    高崇德喘着粗气，声音抖得不成样子。

    “楚王患了骨髓枯竭之症，四处寻访异人。”

    “他在封地养了三百道士，说唯有纯血幼童的鼎炉药能延命长生！”

    “顺天府的通判是王爷当年的旧部，银钱药料全从王府私库里出的！”

    楚王，先帝的三弟，如今手握重兵就藩塞北的实权藩王。

    屋里的禁军校尉们脸色全变了，连呼吸都收敛起来。

    萧玉珩立在暗影处，面沉如水。

    高崇德大口喘着气，趴在地上往前挪了半寸。

    “老夫房里有证据！”

    “北墙第三块青砖后头，藏着王爷盖了私印的密信！”

    萧玉珩反手按住刀柄，迈步走到了那堵剥落的石墙跟前。

    他抬起手掌，正准备抠开那块松动的青砖。

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