每一个孩子被抱上来，林昭昭只停手三息。

    脉象被她尽数略去，她只用掌心贴着血脉，抓取那些被锁在惊恐深处的记忆碎片。

    大破洞的屋顶，刻着飞鸟的破车，长满干草的大院子。

    城西的石头山，塌了半边的牌匾，草字头的旧字号。

    后院的枯井，成堆的瓦罐。

    还有那个拿着竹竿逼小儿吞食红丸、身量极高的大汉。

    所有的碎片在林昭昭脑海中飞快拼凑碰撞。

    城西有石头山的地方，唯有西郊翠屏山脚下。

    那里早年曾是官办生药局的采造所，后来荒废弃用，转卖给了民间药商。

    那处庄子的旧名，正是药王庄。

    药字底下，恰是一个工整的草字头。

    高崇德不仅没有出城，他把那批特殊的药引子，全都扣在了京城西郊的废弃药庄里。

    明黄缎面的圣旨展开，官腔在穿堂里晃荡。

    “奉天承运皇帝诏曰，育儿堂私聚小儿，混淆纲纪，即日起闭门整肃。

    非持三品以上官牒者，一概不得私入诊治。”

    领头的差役把盖着大印的封条往门柱上一贴。

    青木接诊牌被一把扯了下来。

    周大牛捏紧了袖口，被林昭昭拿手肘按住。

    林昭昭顺从地跪下接了明旨。

    “臣女领旨谢恩。”

    差役冷笑着斜了她一眼，甩着水火棍扬长而去。

    门外聚着的百姓被差役驱散，探头探脑地往里瞧。

    江婉舟把算盘往案上一推，算珠撞得乱响。

    “三品官牒，满京城能有几张，这分明是不给留活路。”

    吴怀德缩在柴房门口，探出半张灰扑扑的脸。

    那双浑浊的眼珠在堂前打着转。

    林昭昭把圣旨卷好，随手丢在堆杂物的长凳上。

    她转过身，朝后院喊了一声。

    “吴老先生，劳烦过来一趟。”

    吴怀德小跑着上前，弓着腰站在两步外。

    “林掌药有何吩咐？”

    “如今官府限了门禁，外头的生药贩子不敢送货。”

    林昭昭抽出一张药单，搁在柜台上。

    “后库缺了三两透骨草，五钱沉香屑。”

    “这两味药专解小儿筋骨僵滞，城东药栈全封了口，不肯匀给咱们。”

    吴怀德垂着眼皮，扫过单子上的药名。

    “透骨草与沉香，市面上确是不多见。”

    林昭昭从抽屉里摸出一只沉甸甸的锦袋，推到他手边。

    “听闻西城老药栈有些私存的陈货，老先生认药准，替堂里走一遭罢。”

    吴怀德双手接过钱袋，指肚捏了捏银两的分量。

    “老朽定当尽心，天黑前必把药料称回来。”

    他收好药单，转头迈着小碎步出了偏门。

    林昭昭看着那道背影消失在巷口，转头看向堂侧。

    定国公府留下的亲随萧七正立在暗影里。

    “跟着他，莫要靠太近。”

    “他身上常年沾着苦楝子气味，鼻窍极灵，离他两丈外顺风走。”

    萧七抱拳，翻身上了后院墙头，脚尖点在瓦上毫无声响。

    江婉舟压低了嗓门走过来。

    “你支他出城，是疑心他去通风报信？”

    “他怀里揣着压制脾阳的邪药，如今育儿堂被封，他留着无用。”

    林昭昭拿细布擦拭着药刀。

    “他急着去给主子交差，必会直奔老巢。”

    过了整整一个半时辰，萧七踩着房檐折返回来。

    他的皂靴底沾着一层黄褐色的烂泥。

    “回姑娘，吴怀德出城了。”

    “他出了西便门，并未去西市药栈，而是换了灰布骡车，直奔翠屏山脚。”

    “车子停在废弃的药王庄后门，里头有人接应，正是个量极高的大汉。”

    江婉舟咬牙道：“果然在那处烂庄子里！”

    “叫上大理寺的缇骑，咱们带兵围了庄子，把孩子们抢回来！”

    “动不得。”

    林昭昭把药刀放回盒中。

    “那庄子占了半座山头，早年是官办采造所，底下全是通药渣的地道。”

    “高崇德布了二十年的局，庄里必定布满机关与毒蛊。”

    “官兵一动，山道响动传出去，里头的人反手就能将幼童尽数灭口。”

    死无对证，顺天府反倒能扣上擅闯宗室荒地的罪名。

    她得把外头的视线彻底引开，让对方觉着大局已定。

    未时三刻，育儿堂大门忽然被人从里头猛力推开。

    林昭昭抓起一沓脉案，劈手砸在门槛上，纸页散落了一地。

    “看什么看！朝廷不让开，咱们喝西北风不成！”

    她的声音尖利，穿透了

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