……

    十二天后。

    西南剑南道，十万大山深处。

    连日暴雨总算停了，山谷里却满是白雾，又潮又闷，人在外头站一会儿便浑身是汗。

    压在荡寇营将士心里的烦躁，却比这天气还难熬。

    锅里的肉汤早已见底，最后几头拉炮的骡马也没能留下，勉强让众人多撑了几日。

    木栅栏后，士兵们饿的脸色发青，靠坐着也不肯松开火枪，有人想站起来，试了两次才扶稳木桩。

    营寨外，叛军的叫骂一阵接着一阵，听着越发刺耳。

    “大乾的兵呢？不是挺能打吗，出来啊！”

    “粮食都没了吧？还拿的动枪吗？别躲着，出来让爷爷看看！”

    高台上的戚光始终没有应声，握着刀柄的手却越收越紧。

    “将军，真没吃的了……再熬下去，弟兄们怕是连站都站不住。”

    走上来的张成嘴唇干裂，说完这句话，还忍不住咽了下唾沫。

    戚光望了眼营中，沉默许久，终于撑着刀站直身体。

    “先把人叫齐，不能再这么干等着了。”

    他刚要开口传令，忽然听见营寨后方响起一阵吱呀声。

    起初隔的远，听不真切，没过多久，那声音便越来越密，还夹杂着人声。

    猛然回头的戚光，盯住了后方那条泥泞山道，连握刀的手都停住了。

    雾气里，渐渐出现了人影。

    一辆接着一辆的独轮木车，缓缓驶进众人的视线，两侧堆满麻袋，车后的人正弯腰使劲。

    包着铁皮的车轮沾满烂泥，走的并不轻松，遇到难行的地方，旁边便有人赶紧上前帮推。

    民夫们一个个喘着粗气，衣裳早湿透了，却没人肯停，进了营门才有人扶着车把长长松了口气。

    “粮……将军！粮食！真是粮食！”

    张成瞪圆眼睛，话都说不利索，转身便往高台下跑，险些踩空了台阶。

    足足三千辆独轮车，前后排出老远，运来的粮食终于越过难行的山道，陆续进了荡寇营。

    带队的锦衣卫千户下马时，双腿都有些发僵，仍顾不上歇息，捧着密封竹筒便快步赶到戚光面前。

    “戚将军！皇上的密旨，您快看！”

    接过竹筒，戚光的手抖了两下，试了几次才把封口拆开。

    展开的宣纸上，字迹清楚，是他盼了许多天的消息。

    没有长篇宽慰，也没有追问责罚，写在前头的，尽是眼下急需处置的事务。

    “粮至之后，先安军心，伤病将士妥善照料，不可因一时困顿，仓促出营。”

    “约束军纪，清点粮秣，整顿营务，后续所需据实呈报，不许隐瞒……”

    一条条看下来，戚光的神色渐渐变了，方才紧绷的肩背也终于松动，低下头时，眼眶竟有些发热。

    皇上知道，都知道！

    不是只催他们打仗，也不是隔着千里责问，连他们此刻最难熬的地方，都替他们想到了！

    捧着那张纸，戚光一时没有说话，手指却仍在发颤。

    他从前总觉着自己带兵多年，什么苦仗都撑的住，可真到了粮尽兵疲的时候，才知道肩上这副担子有多沉！

    “皇上……没忘了咱们。”

    跪进泥水里的戚光朝着京城方向，郑重磕了三个头，起身时额头上还沾着湿泥。

    这一次，他是真的服了。

    能跟着这样的天子，再苦再难，心里总还留着一份指望，不至于让弟兄们白白熬死在山里！

    单是这几千车粮，救下的便是一营将士的性命！

    站起身来，戚光抹去额头上的泥水，疲惫仍在，眼神却总算重新定了下来。

    “生火，做饭！先让弟兄们吃上热的，饿的久了，别一个个抢着往肚里塞！”

    望着营中陆续起身的士兵，戚光提高声音，连外头的叫骂都压了下去。

    “传令各营，粮食按数分发，伤病的先送过去！”

    ……

    整整十天，已经过去了。

    十万大山深处终于停了连日的阴雨，山谷间浮起大片白色瘴气，空气又闷又潮。

    落鹰涧的高崖十分险峻，项楚穿着那身私制的明黄色龙袍，负手立在巨石边缘，死死盯着崖下的大乾军营。

    铁青着脸，他胸口起伏的厉害，怎么也想不明白眼前这一切，眼中满是焦躁。

    十天！

    粮道被断，五千大乾士兵困在泥沼里整整十天，照他原先的盘算，早该饿的杀马吃肉，甚至营啸哗变了。

    偏偏眼前的情形，与他料想的全然不同。

    下方那座防守严密的营寨，不但没有半点乱象，反倒每天一到饭点，便会准时升起一缕缕炊烟。

    顺着山风飘上崖来的，还有肉香和粮食的香气！

    那帮大乾士兵光着膀子，在营中忙着加固防御，一个个干的起劲，

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