三个月的时间，转眼便过去了。

    大乾九州各处迎来巨大变化。

    西南灾区，一片片干旱的田地里。

    成千上万的百姓挥舞着锄头，汗水湿透了衣背，仍在埋头翻开干燥的泥土。

    一窝接一窝硕大的土豆和红薯，从土层底下被刨了出来。

    “挖到了！真挖到了！”

    一个饿的浑身只剩皮骨的老汉丢开锄头，顾不上擦汗，扑进田里抱住一颗足有两斤重的红薯，眼泪混着脸上的泥直往下掉。

    “能活了！咱们全家，这下都能活了！”

    这样的哭喊声，响遍了整个西南灾区。

    朝廷运来的种子，竟在干旱贫瘠的土地里长了起来，短短三个月，收成多的让人不敢相信。

    那些打着前朝大楚旗号、企图用几碗稀粥裹挟流民造反的余孽，这下彻底没人理会了。

    有了吃不完的土豆红薯，百姓谁还肯跟着他们去造反？

    朝廷的大军还没赶到，十几万流民便直接反水，抄起锄头和粪叉，把那些前朝余孽绑了个结实，一路押到了官府门口。

    没费一兵一卒，这场危机便平息了。

    ……

    紫禁城，乾元殿。

    初夏的暖风吹进敞开的殿门，殿内的地龙早已撤去。

    站在御道中央的户部尚书王佐满面红光，一开口，洪亮的声音便传遍了整座大殿。

    “陛下圣明！”

    “西南大捷！十三省的土豆和红薯，全都丰收了！”

    “各地报喜的折子一摞接一摞，最低的亩产也有三千斤！灾民们都在村头立了陛下的长生牌位，一家老小，天天过去磕头祈福！”

    王佐深深躬下身，激动的连声音都在发颤。

    “满了！陛下，大乾的粮仓满了！往后百姓不用再饿死了！”

    大殿两侧，文武百官纷纷跪下，高呼万岁。

    陈宇端坐在九龙宝座上，听着满殿的贺声，手指轻叩紫檀木扶手，脸上却没有多少狂喜。

    粮食问题能解决，本就在他的意料之中。

    可要说大乾的农业从此便能高枕无忧，他心里清楚，还早的很。

    “都起来吧。”

    陈宇抬了抬手，没有继续听王佐报喜，而是看向了户部队列后方的那道身影。

    站在那里的，正是破格提拔为户部主事的王清婉。

    一身青色六品官服穿在她身上，头发高高束起，越发显的干练利落，早已没了当初西苑诗会上的娇柔模样。

    “王清婉。”

    “微臣在。”

    王清婉当即出列，在御道上跪下行礼，动作干脆，没有半分迟疑。

    “你前几日递上来的折子，朕看过了。”

    陈宇语气平静，听不出喜怒。

    “折子里写的那些事，当着满朝文武，再说一遍。”

    百官纷纷侧过头，看向这位大乾有史以来从未有过的女官。

    王清婉起身后抬头望向高台，众人的目光并未让她露出半点怯意。

    “陛下，土豆和红薯虽是大丰收，可微臣清查各省田册时，发现了一处大隐患，不能不报。”

    “天下荒地还有许多，百姓手里有了种子，也分到了田，可真要动手开荒，却慢的很。”

    她稍稍停顿，清亮的声音在殿内听的分外清楚。

    “不是百姓不肯干，是他们没有耕牛，连铁制农具都凑不齐！”

    这话一出口，大殿里顿时静了下来。

    “大乾立国以来，铁器一直价高，耕牛又大多攥在各地士绅地主手里。”

    “寻常百姓想开荒，只能自己抡锄头，一天下来累的站不直腰，也翻不了几分田。”

    “还有不少豪绅，专挑百姓急着开荒的时候，抬高租牛、租犁的价钱，辛辛苦苦种出的粮食，交完租，连一家人的肚子都填不饱！”

    王清婉当着满朝官员，把地主豪绅借农具盘剥百姓的事说了个明白。

    “农具和耕牛的缺口若不补上，朝廷分下去的田，迟早还要落回那些豪绅手里！”

    听到这里，王佐额头直冒冷汗，一个劲给女儿使眼色。

    说的也太直了，这不等于当着满朝文武，把天下的地主老财又骂了一遍？

    陈宇却猛的一拍龙椅扶手，清脆的声响让众人心头一紧。

    “说的好！”

    站起身的陈宇没再留在高台上，大步走下了汉白玉台阶。

    “都听见没有？朕为什么提拔她？就为她敢说真话！”

    “不遮掩，不只挑好听的说，有什么毛病，就给朕指出来！”

    百官一个个低着头，谁也不敢接话。

    缺牛，缺铁。

    历朝历代都犯愁的，正是这两样东西。

    耕牛要慢慢养，铁矿要慢慢采，就算朝廷肯下力气，也绝不是一朝一夕能补齐的。

    “宋应星

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