“连八股文皇上都敢废，算学、格物也堂堂正正进了科举考场，这大乾的官场，哪里还是从前那个由咱们世家门阀说了算的地方？”

    满脸愁容的周家家主，忍不住叹了口气。

    “那也不能干坐着等死啊！几百年的家业，难不成真就这么拱手送出去？”

    谢炳怀冷笑了一声，浑浊的眼睛盯着两人，神色渐渐狠厉起来。

    “硬抗就是找死，要活，那就顺着皇上！”

    “光顺着还不够，咱们还要让家族往后的兴衰，都跟皇上脱不开干系！”

    往前倾了倾身子，谢炳怀看过另外两人的脸，声音又低了几分。

    “前朝走不通，咱们就走后宫！”

    吴家族老与周家家主对视一眼，几乎立刻就明白了他的意思。

    联姻！

    自古以来，世家大族想保全基业，这都是最稳妥、最省事的法子。

    只要自家的女人进了宫，成了皇亲国戚，有些话在皇上身边说出来，总比他们在朝堂上争个你死我活管用。

    “可是……”

    周家家主皱着眉，显然还有谢虑。

    “皇后沈令姝，那可是陪皇上熬过生死难关的人，宫里宫外都认她，谁动摇的了？”

    “陆贵人出身兵部尚书府，宸贵妃又管着先帝留下的那些妃嫔，这几位，哪个好对付？”

    “这时候送人进去，真能争过她们？”

    摆了摆手，谢炳怀脸上并没有多少担忧。

    “一进去就跟她们硬争，那才叫蠢。”

    “皇后端庄清冷，陆贵人温婉柔弱，宸贵妃呢，又一向以长辈自居，最讲究成熟稳重。”

    “可皇上是什么人？征服塞北大漠的天可汗！这样的男人，身边最缺哪一种女人？”

    谢炳怀压低声音，几个字说的极慢。

    “一个让他看了就挪不开眼的绝世尤物！”

    “人要足够出挑，也要有本事，进了宫，先让皇上愿意多看她几眼，多去她那里坐坐。”

    “趁皇后还没生下龙嗣，咱们的人先怀上，抢先生下皇长子！”

    这话说完，吴、周两人都没接腔，目光却已牢牢落在谢炳怀脸上。

    “皇长子身上只要流着咱们江南世家的血，大乾往后再兴盛，咱们也总能占上一份！”

    吴家族老和周家家主越听呼吸越急，方才还愁苦的脸上，终于又有了几分神采。

    “好，好计策！”

    吴家族老一拍桌子，随即又皱起眉来。

    “可这样的女子，上哪儿找去？琴棋书画自然不能差，相貌还要拔尖，更要知道男人心里究竟想什么。”

    捋着胡须，谢炳怀终于露出几分藏不住的的意。

    “人选，老夫早就备下了。”

    “我谢家大房的嫡孙女，谢晚樱！”

    这个名字一出口，吴家族老和周家家主便齐齐吸了口气。

    在江南世家之中，谢晚樱的名声，谁没听过？

    那可是真正的绝色！

    才貌双全还在其次，最难的的是，她眉眼妩媚，身姿又极为出挑，寻常女子根本比不了。

    过去这两年，上谢家求亲的亲王显贵、世家公子，不知来了多少，个个都想把这门亲事定下来。

    偏偏谢炳怀一个也没答应，寻遍各种由头，将这个宝贝孙女一直留在深闺。

    原来这老东西早就打定了主意，要送她进宫！

    “有晚樱丫头在，这事就成了大半！”

    周家家主连连点头，方才的忧虑已经去了不少。

    “咱们三家赶紧凑银子，礼部、内务府，该打点的一个都别漏，务必让晚樱丫头的名册，摆在皇上御案的最上头！”

    事情商议妥当，三人便各自安排人手准备。

    谢炳怀起身理了理衣袍，心里有了底，脚步也快了不少，径直朝后院那座幽静阁楼走去。

    ……

    谢家别院，后宅阁楼。

    屋里燃着上好的西域水沉香，甜腻的香气久久不散。

    铺着雪白狐皮的软榻上，谢晚樱正斜倚着看书。

    一袭绛红色金丝软烟罗长裙裹着身子，裙摆散在脚踝旁，领口略微敞开，露出一片白皙细腻的肌肤。

    她身段丰腴匀称，腰身收的恰到好处，柔软衣料贴着肩背垂落，越发显出身姿的婀娜。

    捧在手里的，是一本《大乾疆域图志》，她已经看了好一会儿。

    乌黑长发松松挽起，几缕碎发垂在颈边，她也没谢上去理。

    那张脸极为明艳，眼尾微微上挑，哪怕只是垂眼看书，也带着几分天生的媚意，不笑时神色冷淡，偶尔抬眸，反倒更让人移不开目光。

    房门响了一声，被人轻轻推开。

    进来的是谢炳怀，连脚步都比平日放轻了些。

    谢晚樱听见动静，这才放下书册，懒懒撑起身子。

    “爷爷

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